果不其然。第六天入夜不过一小时，第一只鱼怪便破水而出。“发现目标！西北角，行动！”赵磊一声低喝，李瑾箭矢带光，闪电般射入水怪眼窝，紧随其后的秦昊如旋风冲刺，短刀直插鳞甲缝隙，干净利落。
这只鱼怪甚至没能挣扎，就被联手斩杀。“配合得不错。”赵磊点评一句，小伍却掏出战术记录仪笑嘻嘻地说：“再来几个，我要看看秦昊能不能连杀三只，冲击本周战绩榜。”
“闭嘴。”赵磊冷着脸，“你也该上了。”没等他们再说，湖水突然炸开，又一波三只鱼怪跃出。另一边，林风组也没闲着。他们绕行到南岸，才刚安置好观察点，湖面就泛起异动。
“来了。”林风淡淡道，语气毫无起伏，仿佛一切尽在掌握。韩超咬牙跃出，短枪横扫将一只鱼怪拍回水中，陈默则蹲身突刺，将另一只撕裂肚腹。林风没出手，只在关键时刻挥出一刀——斩碎水花中的鱼怪咽喉。
三分钟后，三只鱼怪全部倒地，灵能波动散尽。“比白天的弱一些，可能是饿了两天的残兵。”林风低语。
接下来一整夜，两队各自斩杀了数波试图破水而出的鱼怪。这些怪物大多是白天侥幸躲藏或是尚未变异完全的个体，显然已经饿红了眼，疯狂却失去理智。
正因如此，成为了刚晋级觉醒者的绝佳磨刀石。赵磊稳健，小伍骚话不断却战力不减，李瑾冷静克制，秦昊胆气渐壮；林风那组则杀伐果决，韩超愈战愈勇，陈默出手狠辣—这一夜，让整支小队像被火淬过的铁，开始真正变成兵器。
直到深夜三点过后，湖面终于再无波澜。林风立在水边，衣袂被夜风吹得猎猎作响，低声道：“结束了。”通讯器中，赵磊也传来确认：“水怪清除，已无异动。”
林风点头，望着湖面。这片湖终于安静下来，如沉睡之兽。可他们都知道，虽然可能还有隐藏的鱼怪，但是他们已经没有时间接着清理了，他们需要接着往前，看是否还有幸存的队员了。
第六天清晨，天色微亮，草叶上的露珠还未蒸发，薄雾在低洼处缠绕未散。林风站在一块突起的岩石上，眺望着东方的方向，地势渐趋平缓，而远方的光影中，似乎又藏着未知的风暴。
“走吧。”他轻声开口，却像是给队伍下达了正式的命令。队伍开始缓缓前行。这几天，他们收获颇丰。原本还在d级徘徊的几人，在接连不断的实战与晶核提炼中，终于突破桎梏，踏入了c级的门槛。韩超、陈默、秦昊和李瑾，在连续两晚的鱼怪伏击战中完成蜕变，力量与感知的提升，让他们的动作更为灵巧，攻击更有压迫感，气息也变得凝实锋锐。这两天对他们来说也算是突破了自己的桎梏。
那些在湖边的血战与磨砺，让他们从“觉醒者”真正踏上了“猎者”的路。赵磊也终于稳定了c级巅峰的状态，他走在队伍前侧，一边检查方向仪，一边低声跟小伍说着什么，脸上少了些往日的吊儿郎当，多了分凝重。
“别乱跑，别落后，别放空自己精神。”林风一边前行，一边随口提醒。众人都明白，离开湖区，意味着新的领域在前方等待着他们。那些区域——可能还藏着幸存的队伍，也可能藏着领域怪物。
“咱们是来找人的。”赵磊忽然回头，说了句，“别搞得像回去旅游。”“你不说话没人当你是哑巴。”小伍哼了一声，“但说实话，这几天跟着你和林哥练出来的伤，真的值了。”
林风听着后头这帮人半玩笑半认真地调侃，嘴角微微上扬。他没有回头，但声音却传了过来：“前面还有不少‘值’的机会，记住了，我们不是来观光的。”
晨光中，一行七人踏上了新的征程。他们不知道前方是否还有幸存者，也不知道接下来的路会有多少荆棘，但他们知道：这一场探查与狩猎之旅，还远没有结束。
午后的阳光正好，斜斜地洒在省道旁的村落上。这是一个很小的村子，只有十几户人家，屋舍错落，老屋的瓦片大多破碎，木门歪斜半掩，给人一种岁月久远却又莫名压抑的感觉。村子两侧各有一口池塘，水面泛着青绿色的光，静得连风都像被过滤了声音。
林风一行人停在村口，望着眼前这片寂静。“没有鸟，没有狗，也没有虫鸣……”小伍皱起眉头，“林哥，应该没有人了。”“确实安静不太像有人的样子。”林风点点头，目光在屋檐与巷道间游走，“但屋后池塘没有腐烂味，也没有明显的战斗痕迹……不像是怪物横行。”
不过当赵磊走上前，蹲在地上摸了摸尘土，又抬头看向地面几处若隐若现的脚印，“有人来过，时间不久，估计两三天以内。”
林风沉吟了片刻，随即抬手，向前挥了挥：“进去看看，注意四周，不要贸然靠近屋子。”他们刚迈进村口不到十米。
“咻！”一道箭矢突然破空而来！箭头没有指向他们，而是以极快的速度“砰”地一声，钉在他们前方三米远的地面，箭尾仍在微微颤动。
众人立刻止步，全部进入战备状态。“不是怪物！”赵磊眯着眼看向箭来的方向，“这是人的手法，警告箭，箭矢偏了半掌距离，精准地吓人不伤人。”
林风目光如炬地扫视前方，很快定位了一处屋檐后隐约晃动的身影。“你们是谁？”屋檐上方传来一道低哑的喝问声，语气中带着明显的不信任与戒备。
林风没有立刻靠近，而是举起双手，语气平稳而有力：“我们是方舟联盟的小队，不是猎食者，也不是异化者。看到村子安静，以为没人了才想进来看一眼。”
话音落下，屋檐后的身影陷入沉默，仿佛在掂量真假。一阵风拂过村口，几片枯黄的树叶旋转着飘落，地上那支钉入土中的警告箭依旧微微颤动，像是在提醒众人这股压抑尚未解除。
空气仿佛在这一刻凝固。然后众人就听到，“你说你们是联盟的？”那人终于再次开口，声音依旧沙哑，却多了几分迟疑，“哪支队伍？”
“我是林风，旁边的是陈默”，林风接着说到，“我们是几天前从基地出发出来做任务的。”屋檐后的身影一动不动，像在搜寻什么。
听到“林风”和“方舟联盟”这两个词汇后，屋檐下的几道目光顿时发生了变化。片刻的寂静之后，是极短暂却明显的低语与呼吸停顿。这个名字，哪怕在如今通讯不畅、情报阻塞的末世里，也不再陌生。
林风，联盟近一年中最具传奇色彩的名字之一。从一名普通大学生，在人类文明崩塌后的废墟中摸爬滚打，一步步走到如今，成为联盟攻坚战中的先锋，带领一支小队开疆拓土、深入险境。他的事迹，早已被当成“联盟的火种”，在幸存者之间悄然流传。
如果说名字还能造假，那他身边站着的韩超和陈默，就是最直接、最真实的证明。下一秒，一道细小的脚步声从村子深处传来。
伴随着那声音，三道身影从最里面一座半塌的瓦屋后绕了出来，身法迅捷，却带着习惯性的谨慎与疲惫。他们手中依然紧握冷兵器，神经绷得像一张随时可能断裂的弦。
为首的是一名瘦削的青年，眼神锐利如刀，脸颊略显消瘦，胡渣未刮，看起来精神状态并不算好。他的目光在林风身上一扫而过，然后突兀地在陈默和韩超脸上定住。
他猛地愣住，整个人像被定在了原地。“韩超？……陈默？！”韩超也愣了两秒，随即眼睛猛地一亮，惊喜中带着不敢置信：“王陈亮？你们……你们还活着？”
那瘦削男子——王陈亮，终于卸下了些防备，快步冲了过来，双手紧握住韩超的手臂，像是生怕再一次只是幻觉。他脸上的紧绷被激动冲散了些许，声音却依旧低哑：“老天……真是你们！我们还以为你们都……”
他话没说完，目光急切地看向林风等人：“你们是联盟派来的救援？还有其他人吗？还有其他部队在后面吗？”
陈默轻轻摇头：“没有了，就我们七个，是林队长带我们过来的。我们是突入侦查队。”听到“就七个人”这句话时，王陈亮眼底划过一抹难以掩饰的失望，像是努力撑起的希望，被轻轻击中了某处裂缝。
他喃喃地自语了一句：“七个……就七个啊……”林风看在眼里，迈步走上前，拍了拍王陈亮的肩膀，声音不高，却沉稳坚定。“但我们来了。哪怕只有七个人，也会把你们带出去。”
这一句话，让王陈亮整个人怔住了。
他怔怔地望着林风，像是第一次真正看清这个人。那张年轻却冷静的脸，那双仿佛在战火中淬炼出来的眼睛，不需要任何言语，就足以令人信服。