他没有再去试图分辨周围的声音，也不再试图倾听。他知道，任何一个不该听到的呢喃，都可能是精神污染的开端。短刀在手，刀刃压低，紧贴手臂。他的目光冷静，脚步始终踩在湿土与落叶之中，悄无声息。
很快，他看到了那棵树。不，是那棵树。近距离看去，那棵高耸入云的大树仿佛根本不是自然生长的生物，它的枝干宛如肌腱缠绕而成，向上盘旋，如同巨型触手，又如雕刻出的古神身骨。
下半段仍然笼罩在迷雾之中，隐隐约约可以看到粗大的气根扎入地底，仿佛将整片林地都吸附成了它的“领域”。雾气从根部升腾，似蒸汽、似梦魇，缭绕不休。而上半段则高耸入天，金色阳光照耀下，树叶闪着淡淡的银白光辉，如同朝圣的神树，美得不真实。
林风微微皱眉，心中警兆陡生。他没有再前进，而是站在一处距离大树大约五十米的位置，手里凝聚了一些暗影的能量，手腕一抖，轻轻一抛。
能量球“嗖”地一声落入地面，缓缓扩散，可还没走出五米，暗影的能量便像被什么吞噬一样，骤然熄灭。林风眼神一沉。
果然，这是一片完全受控的领域区域。而且不是压迫式的压制，而是“吞噬”它不压制你的力量，却让你与世界的感知失联，这种能力比单纯的压制还可怕。
林风缓缓放低身形，手贴地面感知地气，没有丝毫流动。他的心跳仍旧平稳，但体温正在下降，汗水从脊背缓缓滑落这不是因为冷，而是身体在做出战斗前的预警反应。
“精神污染、如雾一般的领域……你到底，是哪来的东西？”他望着大树，嘴角忽然浮现一丝若有若无的笑意。
“不过你也别太小看人类了。”他双目微眯，微微后退一步，整个人瞬间藏入一片巨树后方的阴影之中
林风并未正面对抗。他开始绕树侦查。迷雾翻涌间，林风的身影一闪而逝，宛如潜伏的刀锋，悄然贴近那座树的心脏。
林风悄然逼近那棵巨树，每一步都如履薄冰。他不断改变呼吸节奏，将自身气息压至最低，刀背紧贴臂弯，随时准备反应。
可令人意外的是怪物没有攻击。整座大树纹丝不动，那些如神经一般缠绕的藤蔓没有收紧，没有摆动，甚至没有一丝抽动。雾气依旧缭绕，只是静静地翻涌，没有任何异动。
林风眉头微皱，心中却更紧绷了几分。太安静了。安静得不正常。他刻意从一根裸露的气根上踩过去，脚下略用力，在根部留下一道浅痕，试图引发反应。但雾气轻轻荡漾了一下，仍旧没有敌意显现。
他缓缓抬头，看向那棵巍峨树干上的藤络和枝杈。依旧如静止的雕像般耸立在天地之间，仿佛从未活过。可林风知道，它“看”着他。
一种无形的注视，自林风迈入这片雾域开始，就一直存在。它没有杀意，但带着一种极其克制而冷静的审视像某种高等存在，在观察入侵者的行为反应，而不是直接扑杀。
林风心头泛起一阵寒意。“它……在等我做什么？”这是试探？考验？还是某种诱饵策略？忽然，他意识到赵磊先前的“精神污染”恐怕并不是随机发生的。如果这棵树能以某种方式选择性地操控意识，那么它也完全可能“选择”不攻击林风
因为林风没有露出“敌意”。是的，林风没有使用任何异能，没有拔刀攻击，也没有强行侵入领域中枢，他在一步步试探、侦查、寻找……而不是宣战。
林风慢慢收起短刀，目光微微眯起，低声自语：“你……能听懂？”大树依旧沉默。可就在这时，树干顶端的某一根枝杈，仿佛被风轻轻拂动了一下如同回应。
不是攻击，而是回应。林风心中骤然一震。他忽然明白了：这不是一个本能攻击的怪物，而是有自我意识的存在。它在观察、在分析、在等待甚至……可能在“学习”。
“不主动攻击……”林风心中泛起一丝疑惑，“是在等，还是在……筛选？”他悄然后退了几步，视线在雾中不断扫视。就在十几米外，几具倒伏在地的身影映入眼帘。他疾步靠近，扒开一丛半腐烂的藤叶，果然看到几具身穿联盟制式战斗服的尸体。编号显示，他们来自前几批队伍。
“果然来过。”林风神情一沉。每具尸体的死状略有不同，有的面容扭曲、似是痛苦中窒息而亡；有的眼神呆滞，像是失去了意识直接跌倒；更有一人，竟仍手握武器，却未有丝毫还击的痕迹。
林风缓缓起身，望向那棵大树。“它挑人。”他低声自语。从赵磊的遭遇、自己的平安、这些尸体的状态来看，这棵领域怪物显然不是无差别攻击，而是带有选择性与诱导性。它也许会感知意志薄弱者，先用精神迷雾干扰，然后让他们自相残杀、失控自灭，甚至像赵磊那样变成一把临时的“武器”。
“所以联盟的后续队伍才绕行了这里。”林风环顾四周，发现迷雾边缘还有细微但明显的折返脚印。“他们发现这里有人没回来，便主动规避。”
林风眯起眼睛，再次看向那棵树。它依旧安静，不发一语，仿佛在等林风靠得更近，仿佛在……凝视他。“攻击性强，但更强的是控制。”林风握紧刀柄，“你到底，在等什么？”
林风的目光越发凝重。他缓缓环顾四周，脑中快速整理逻辑：赵磊是 c 级，精神力在中上等，竟然几秒内就被侵蚀意识、进入战斗状态。
前几批联盟队员尸体大多是 d 级，甚至可能还有未觉醒者，根本连走进迷雾深处的资格都没有。而他，从迷雾外围一路穿行至此，没有任何一次失控哪怕那呢喃声一直在耳边作祟。“这棵树……它根本不是盲目攻击。”林风低声自语，眼神愈发冷冽，“它在挑人，挑合格的对手。”
它像是某种狩猎者，在等一个值得它张开獠牙的对手。而现在，它选中了林风。下一秒，林风的视线猛地锁定在四周。
枝干动了。原本垂落在迷雾中的那些枝条，如今仿佛活物般轻轻颤抖，先是悄然滑动，然后在数个方位同时腾空而起，如蛇般蠕动着，带着某种精密协作的韵律，开始朝林风缓缓包围！
空气骤然紧张，一种压迫感扑面而来。林风眉头一挑，瞬间明白了。“它……在布阵！”这些枝干并非胡乱攻击，而是精准控制着包围的半径与角度一旦完成闭合，他就会如猎物一般被困其中，哪怕是 A 级强者，怕也难以毫发无损地脱身！
“不能被困住！”林风脚步一滑，身体陡然向右侧一扭，几乎在枝干尚未合围前一步爆发力猛然释放！他不再掩藏实力，整个人如箭矢般向外突进，刀锋寒光一闪，朝前方挥出一道沉重的半圆！
“开！”伴随着一声断喝，一根试图缠绕他脚踝的枝条被硬生生震开，带起一团迷雾炸裂般的涌动！周围枝干的动作一顿，仿佛那棵树也在判断：这个人，果然不好对付。林风在心中冷哼：“你不是要挑人吗？那我今天就来会会你。”
赵磊快步冲出迷雾，脸色还有些发白，头发被汗水打湿贴在额头上。他几步冲到小伍面前，气还没喘匀，便一把抓住对方肩膀：“林风还在里面，大树……它是领域怪物，是真的！”
小伍一怔，随即脸色沉了下来，立刻呼唤其余四人聚集过来。“你怎么出来了？林队呢？”韩超问道，神情担忧。
“他让我出来汇合，你们护我，我脑子差点被迷惑……要是我再待五分钟，可能就把你们全锤了。”赵磊声音低沉，仍带着几分心有余悸。
正说着，远处那棵巨树忽然剧烈晃动了一下。“哗啦，整片林海猛然响起一阵枝叶摩挲的声浪，仿佛潮水卷过树林。那是上千棵树木在同时抖动枝干，仿佛一场无声的召唤正在进行。
赵磊猛地抬头，瞳孔骤缩。他们之前所在的那棵通天巨树，在阳光下金光灿灿的树冠，忽然轻轻抖落出一圈圈淡金色的粒子。与此同时，树干下方的迷雾不再只是盘踞在地面，而是缓缓上升，犹如浓云般向四周弥漫开来！
“怎么回事？雾……雾在扩散！”小伍惊呼。晴朗的天空，也在一点点被迷雾染灰，如同一块巨大的透明帷幕正缓缓落下，太阳被吞没，光线变得黯淡，整片森林笼罩进一种令人压抑的灰绿色调中。
树木的“沙沙”声此起彼伏，不再是风吹叶动的自然旋律，而是一种有节奏、有目的的共振声，如同某种古老的仪式正在启动。
“它醒了。”赵磊喃喃说着，目光死死盯着迷雾深处，“它真的在动了……林风，快出来啊！”远方，那棵大树缓缓扭动了树干，那不是风吹，也不是生长，而是某种具有意识的觉醒。
它似乎终于认定猎物，已然入局。小伍神情一紧，几乎是下意识就要迈步冲进雾里，“不行，我们得去支援”“站住！”赵磊猛地伸手拦住他，语气少有的严厉。
小伍一愣：“你不是……？”“我是刚从里面出来的人。”赵磊脸色阴沉，语速沉稳却压得人心头发紧，“那棵树能干扰人的精神，雾气里……有声音，在你脑子里说话。它会让你怀疑自己，怀疑队友。”
他说着，眼中浮现出先前那段模糊的画面，自己双眼通红、肌肉发胀、拳头朝林风挥去的那一刻，依旧记忆犹新。他低声补了一句：“我当时都被迷惑了，开始攻击林风了，幸好他把我打醒了，我们现在进去就是添乱”
几人瞬间沉默。“那现在怎么办？”韩超声音压低，“林风一个人在里面，万一”
“林风不是别人。”赵磊坚定地看着他们，“他的精神强度，是我们这支队里最强的。他能稳住自己，也有能力反制这类怪物。”“再说了，”他轻咳一声，“就算我们冲进去，你觉得能帮上什么忙？说不定……先打一架再说。”
几人对视了一眼，韩超犹豫着：“可要是他出不来”“他会出来。”赵磊斩钉截铁地说，语气毫不含糊，“我们是队友，不是累赘。现在我们要做的，是信任他。”小伍咬了咬牙，最终缓缓点头：“好，我们等。你说的对……我们应该相信林风的。”