此时的洛城，表面沉静，实则暗流汹涌。高层会议室内，破旧的圆形金属桌前，一群猎食者的中高层正在争论不休。空气中弥漫着焦躁、恐惧与浓重的不安，所有人都知道——昨天的惨败，是他们猎食者西部势力成立以来最沉重的一击。
刘渊和荀勖的死，像一颗重磅炸弹，瞬间让整个猎食者内部的神经断裂。很多人第一时间甚至不愿相信这个消息，但当幸存回来的成员带回荀勖那沾满血迹、几乎被扭断的军章，一切都无法否认了。
原本由荀勖和刘渊共同掌控的西部猎食者，转瞬之间变成了一盘散沙。此时大厅内最有话语权的，是原洛城副指挥蓝志和西部扩张行动组的负责人厉康，两个人原本都是刘渊的首先，之前刘渊在的时候两个人本来就有矛盾。现在没有了压制，两人一左一右对峙，言语间火药味极浓。
“你想趁乱夺权？你算什么东西？”厉康怒目而视，满脸都是鲜明的杀意。“你厉康又是什么好鸟？你带的那批人前天被人打得像死狗，现在有脸来争指挥权？”蓝志冷笑，丝毫不让。
“再吵下去，洛城都要被人攻进来了！”有老成员怒吼，但根本压不住这股权力真空下的混乱。大厅外，数百名猎食者成员正聚集在广场上等待命令，但他们的表情不再如往日那般狂热与凶残，而是混合着彷徨与犹疑。
“头儿死了两个，谁还能带我们打？” “听说对面就一个人杀了荀勖和刘渊，那个人叫……林风？”“真的假的，一个人？！”
“现在怎么办，跑还是守？”“守你个头，要不要干脆引爆这边的弹药仓库，跟他们拼了？”“谁敢下这个命令？谁有这个权力？”越是这样无人主导，越容易在底层中产生分裂的恐慌。不少猎食者小队已经开始私下结盟，观望、伺机而动，也有少数极端分子在准备炸药，想以自爆拖人陪葬。
更有几名猎食者高层私下准备“断尾逃走”，他们知道——若对面真的攻进来，这种混乱的状态下，他们很可能连逃命的机会都没有。
此时的洛城，虽看似还有几百百名猎食者坐镇，但在失去了最核心的战力和组织指挥后，这几百人就像一群陷入疯狂和恐惧的野狗，乱咬、乱窜，却再无“军队”的形态。
一把锋利的刀，只要失去了刀柄，也终究只是废铁一块。城内西南区，原本是洛城的工业园区，如今却成了人类的“收容区”。这是刘渊生前亲自下令建立的，几天时间里，大约四五万人被强行驱赶、转移、控制，全数关押在这里。
这些人来自洛城周边数十公里的聚居地和残存营地，有老有少，有伤者，也有母亲背着孩子，一路被押解着赶进来。他们是猎食者眼中的“资源”，有人用于劳役，有人用作实验样本，甚至还有人，仅仅是作为“人质”和“人口控制工具”存在。
但让人意外的是，这里并不算特别拥挤。因为猎食者精心划分了收容区的空间，利用工业区原有的厂房、仓库、地下停车场、空置楼宇，加上灵能装置的结界和围栏，硬生生将几万人“封印”进了这片不大的区域。
厂房外，一排排灵能围栏闪烁着蓝色电弧，三米一岗，五米一哨，猎食者巡逻队带着灵能枪械和震荡鞭，冷漠地巡视着人群。
普通人们被分为几个“等级”管理：年轻力壮者，被编入了强制劳作队，每天清晨就会被带出去干体力活，比如修复道路、搬运晶石、处理猎食者战损装备，有时还会被迫挖掘陷阱或构筑阵地。
中老年人和孩子，则被集中在废旧厂房、仓库中，基本没有医疗资源，食物和饮水极度匮乏，每天只有一顿配给，吃的是发霉的干粮与浑浊的水。
有部分外表健全、体质良好的男女，被秘密带往城北的“筛选区”——据传那里是猎食者进行某种人体改造实验的场所，不少人一去不回。
一位中年男子抱着瘦弱的女儿蜷缩在角落，望着远处那座亮着紫光的高塔，小声对旁人说：“我听见他们说了，刘渊死了，荀勖也死了……我们是不是有救了？”“嘘！”他身边的人立即捂住他的嘴，警惕地看向巡逻的猎食者。
哪怕这座城市的真正掌控者已然陨落，但猎食者对平民的压制却未见丝毫松动。此刻的他们，不但没有收敛，反而更加暴躁不安。有几个巡逻的猎食者直接冲进了一个棚区，大声咆哮着“例行检查”，然后随意殴打了一些反应慢的人，只为了发泄心中的恐惧与怒火。
这些猎食者知道，那支杀掉刘渊和荀勖的小队，很可能很快就会兵临城下。他们惧怕、恐慌，于是将愤怒转嫁给这些最弱小的人。而更多的人，只能缩在墙角，用一双双麻木的眼睛看着高墙外闪烁的电芒，等待命运的裁决。他们不知道，改变一切的刀锋，已在悄然逼近。
洛城内，猎食者的中下层阵营陷入了前所未有的恐慌与惊慌。荀勖、刘渊，两位西部猎食者体系内的半步 b 级头领，在同一天内，接连陨落，而且是死在同一个人手里。这个消息像毒火一样，从前线烧到了洛城的每一个角落。
“你说什么？荀大人也死了？不是说他和刘渊大人一起出手的吗？”“都……都死了，听说那人叫林风，是从南边来的，带着几十人，就这么把我们主力给……给抹了。”
有人手颤着点燃一支烟，眼神茫然：“这不可能……那可是一整支精英部队，还有猎食者战阵，刘渊是那么强大，怎么可能败？”“你亲眼看见了吗？你亲眼看见他们死了吗？！”一名猎食者怒吼，情绪几近失控。另一人颤声回应：“尸体送回来了……荀大人整个人只剩半个身子……”
帐篷里一片死寂。空气凝固了。下一秒，争吵、咆哮、摔砸开始在不同营地爆发。有的人想要逃走，想投降；有的人不信，怒吼着要去“为上位复仇”；也有人坐在角落，低头开始祷告或呆坐，一言不发。
豫州东部和另一个省份交界的地方，某座高楼之中，通讯器传来一段文字。“……确认，荀勖与刘渊，皆阵亡。”
会议室里，一片死寂。那是一群面容阴冷、衣着各异的强者。有人握紧拳头，青筋暴跳；有人眉头紧锁，低声喃喃：“短短一个月……一个c级，就成长到了这个地步？”
“林风……我们漏算了这人。”“这不应该……没有系统改造，他是怎么做到的？”“更恐怖的是，他已经能击杀半步b级……那是跨越级别的碾压！”
“西部已乱，洛城一旦陷落，我们在豫州南段的战略布署会受到影响……必须立刻处理。他们中，有人已经将林风的名字划入了“抹杀名单”最顶端，甚至比几个老对手还要靠前。“林风……”有人低语，“是我们迟早要面对的敌人。只是没想到，这一天……来得这么快。”
在猎食者总部密室会议上，沉默持续了数分钟。最终，一位身穿黑金战袍、背负双刀的高层人物缓缓起身，他的声音如寒铁般坚定而冰冷：
“洛城看来是保不住了，我们的杀手锏现在处在进化的阶段也不能出手啊。”这句话一出口，仿佛为西部战场画下了临时的休止符。他扫视众人，目光锐利如刃：“荀勖、刘渊皆亡，西部战线已经崩塌，留守兵力不成建制。而东部，东临高地的战事正胶着，我们无法再分出主力增援洛城。”
“所以……”他顿了顿，语气森然，“我们放弃洛城。”会议室里，有人不甘地咬牙：“那林风怎么办？就这么让他带人打穿我们的防线？这对我们是奇耻大辱！”
那人冷冷看了他一眼：“不，是暂时放他一马。他以为胜利了？那只是猎人放下弓箭，不代表猎物能活太久。”另一名穿着白金战术袍、负责战略统筹的中年女性开口：“撤回所有在洛城的外围布点，保留情报组和监听单位。主力后撤至郑城，让他以为我们真的放弃了。”
“林风现在强是没错。”她声音压低，“但他身边的团队正在不断消耗，若我们在东部完成清剿，重新整合力量，调派两支主力——他也逃不了。”
阳光洒落在破败的地面上，映出一片肃穆的金色。清晨的风带着一丝草木的气息，也卷着焦土与硝烟未散的余温。
林风站在高处，俯瞰着眼前已经整备完毕的队伍。尽管人数比昨日少了许多——重伤员已被转移至刘水县，留在此地的，是一群能继续战斗的士兵与觉醒者。他们的身上还带着昨日血战的痕迹，有的手上缠着绷带，有的脸上还有火焰灼痕，但他们的眼神里却闪烁着坚定与斗志。
林惠茜走来，简短地向林风报告：“医疗队已经出发，林俊和赵磊他们暂时都还稳定，到了刘水县后会有专业医疗团队接手。老关现在神志还在，但估计得静养一段时间。”
林风轻轻点了点头：“辛苦了。”白薇薇跟着走过来，目光掠过下方整备的队伍，又望向远处洛城的方向，声音微低：“人少了，但……士气不低。”林风平静地道：“猎食者头领已死，重压已除。昨天，我们扛下了最难的一战。今天——是去解救我们的百姓。”
他看着远方，洛城就在晨雾尽头。那片曾经繁华的城市，如今成了猎食者手下的囚笼，几万普通人还被困在其中，命运未卜。
林风目光如刃：“他们还在等我们。”