潞川王氏，出自太原王氏一脉。
论起族谱，五代之前便有宗亲拜入王谢门阀。
王家家主年逾六旬，现已经退居二线。
真正主持族中事务的，乃是王家家主的嫡三子王文远，号称王三郎。
虽非长子，但实权在握。
为人圆滑机敏，长袖善舞，平日里最擅长左右逢源。
不仅如此，王家族中还有人在晋阳为官。
听说前两年，更是与京中某勋贵之女有过通婚意向，虽未成亲，却也因此得了些实打实的“上头关系”。
若是能让王家牵头，无论是名声、实力还是对官府的震慑，都能起到决定性作用。
“李老哥，赵老哥，我觉得这事得快。”冯鹤年沉声道，“趁今晚，便派人去请王三郎出来咱们一商。”
“不能再等了。”
“对，必须得先定个底价。”
“捐也好、换也罢，咱们要有个统一口径。”
李庸当即点头，叫了个心腹小厮，吩咐道：“去东坊王宅，请王三郎前来，便说是几家老友商议赈事，望他务必移步。”
“是。”
小厮抱拳，立刻冒雪而去。
而此时，堂中几位士绅也开始低声商议策略、价码、捐数……打算连夜商议出一个底线。
“咱们自己先拟一个底线，我这边最少是五百石，几位怎么看？”
“我恐怕要多加一些，约莫七百左右。”
“那我少一些，四百……”
众士绅商量的热火朝天。
很快按照各家财力、土地、实力、地位，拟出了一个大概章程。
每家每户所出的粮食物资，约莫都在五百石左右。
最高不超过八百，最低不少于三百。
“这应该就差不多了，王家比咱们都强出一线去，榜首之位，我们便不与王家争抢了，但他若出，最好也莫要超过一千，否则我们面上都挂不住。”
“是极是极，王家虽可以当个榜首，但不能把我们落下太远才是。”
“等王三郎来了之后，问问他的意见……”
……
然而话音方落，外头的门“吱呀”一声开了。
却是方才派出去的小厮，顶着风雪慌慌张张地跑了回来，脸色十分难看。
“老爷……不好了，王宅那边……王家没人。”
“没人？”冯鹤年皱眉。
“是的。”小厮喘着气道，“小的一到王宅前门，就发现府门紧闭，左右厢房都无灯火。我还以为是睡下了，结果刚要扣门，就被守门的老仆拦住，说老爷、少爷、管事，全家上下都被晋王派人请去官署了，说要谈赈灾之事，现在还没回来。”
话音落下，堂中瞬间静了。
几位士绅的脸色齐刷刷地沉了下去。
“……官署？”
陈怀道眼皮一跳，语气阴冷，“王家被请到官署去了？”
“不错！除了王家之外，还有城南白家和城中刘家，都……都在官署。”
小厮说完，厅中一片沉寂。
就连年纪最大，见识最广的李庸，表情都难看至极。
因为王家、白家、刘家三家，乃是潞川数一数二的大户。
王家自不必多说。
出自太原王氏一脉，族中人才辈出，世代簪缨。
而白家，虽未有王氏那般门阀旧望，却在潞川经营盐茶之利数十年。
仓储充盈，商号遍及西北诸州，是地道的财雄势盛之族。
至于刘家，则是在地耕读世家。
传承六代，府上子弟中不乏进士举人。
尤以族中长孙刘景渊为翰林院编修，虽不张扬，但官声颇佳。
刘氏家族素以稳重守成着称，在潞川士林中也极有威望，许多中小士族皆以刘家为马首是瞻。
三家之中，王氏主声，白氏主财，刘氏主望。
若说其余士绅是“富户”，这三家，才是真正意义上的“主心骨”。
而原本，在李庸府上合议之时，众人便有意将这三家拉来一并定策。
由王三郎出面牵头，其余人各自分摊，一则，可对外可称士绅同心，二来内部也好互为掣肘、彼此约束。
不至于有人带节奏、抢风头。
可如今，王家、白家、刘家三家同时被请入官署，整整一个晚上未归……
他们连个参考答案都没有了！
“各位，怎么办？”
冯鹤年颤抖着嘴唇问道。
其余三人，齐齐都将目光投到了李庸身上。
而李庸环顾四周。
良久后，深深地叹了一口气：“给各位交个底吧，我们李家……出两千。”
听见这话，四人脸上立刻露出了复杂的表情。
但却无一人反驳，更无一人讨价还价。
只有最年轻的陈怀道张了张嘴，片刻后，涨红了脸嗫嚅道：“那……李老莫要出尔反尔啊。”
“那是自然。”
李庸苍老的脸上，露出几分苦笑神色。
再没心情商议什么，只是端茶送客。
四位士绅离开了李家。
回到府中做的第一件事，就是清点库房。
李庸不愧是他们这群中层士绅中，年纪最大也最精明的一个老狐狸。
两千石，这个数字不低。
它高过市面上多数富户的估算，也远超了他们几个今夜，在李家厅中拟出的，统一章程的上限。
不论是五百、七百，还是最高的八百，在这个数字面前都显得小家子气。
但偏偏，这个数字又不夸张。
不至于高得离谱，也不至于引起公愤，更不至于让他李家伤筋动骨、倾尽底蕴。
两千石，正好卡在一个“看起来很大方、实际却留有余力”的位置上。
没有争先，却也绝不落后。
若明日王、白、刘三家开榜竞捐，李家两千石的数字，足以挤进前列，不至于被打压出局。
而若那三家态度模糊、投入不多，他李庸则可顺势稳坐士绅之表率之位。
一进一退，都留有余地。
而对在场其他几人来说，这两千石就不仅仅是一组捐粮数字了。
而是一道摆在他们面前的警戒线。
他们若是还想按原来协商的章程出三五百石，那李家两千石这一出，便等于将他们打入惜米吝粮的行列。
但若是有人一时冲动，想要趁着李家摊牌来场豪赌，妄图压李家一头、搏一个风头。
也得掂量掂量，自己有没有那个本事。
能在明天榜文贴出、舆论四起的场面下，不但能稳压李家，还能同时压得住王家、白家、刘家。
“老登，真特么阴！”