一场针对宗室的清算大幕已然拉开，一场席卷天下的统一战争正在酝酿。
而那个曾权倾朝野、如今黯然退场的身影，也将在两日后的黎明，带着他复杂难明的功过是非，彻底走出咸阳，走出大秦的权力中心。
新旧交替的齿轮，在兴乐宫灯火熄灭的瞬间，已开始缓缓转动。
.........
咸阳城西，工尉府深处。
一处被重兵把守、隔绝内外的巨大工坊内，灯火同样彻夜不息。
这里没有丝竹宴饮的喧嚣，没有权力倾轧的暗涌，只有木料被切割的刺啦声、金属部件敲击的叮当声，以及低沉的讨论声，交织成一股充满力量感的独特乐章。
墨枢几乎整个人都趴在一架巨大的、初具雏形的木鸢骨架上。
他双眼布满血丝，却闪烁着近乎狂热的专注光芒，仔细测量着每一根肋骨的弧度与长度，口中念念有词：“不行，景兄，左翼第三根主肋的迎风角还差半度。差之毫厘，高空乱流中便是失之千里，强风撕扯下，翼尖必先崩解，必须调整。
还有这蒙皮接缝处的鱼胶，天气转寒，粘性不足，还需再涂厚一层，用火烘烤确保完全渗透粘合。”
张景正蹲在木鸢腹下逼仄的空间里，满头大汗地调试着那套精巧而致命的簧片切割机括。
闻言，他头也不抬，声音沙哑却沉稳：“枢兄放心，角度我已按你昨日给的图纸重调过三次，蒙皮密封我亲自盯着，用的是刚熬制的新胶。
倒是你这腹下暗匣的联动机构，我反复演算，总觉得在瞬间爆发力下，对整体骨架的冲击缓冲还不够完美，万一在高空解体……”
“不会！”
墨枢斩钉截铁，他猛地直起身，指着旁边一堆经过特殊浸泡、反复鞣制、轻薄而坚韧无比的蒙皮材料：“这是用燕国百年老柘木的树心，配以齐国鲛鱼胶，反复浸泡鞣制七十二遍的‘云锦’。
其韧性能承受三石强弓直射而不破，龙骨架构节点，我以‘三重连环卯’加‘精铁簧片锁扣’加固过，便是千斤重锤正面轰击，亦难撼动分毫。
只要驾驭者不蠢到直接撞山，结构强度绝无问题。”
一旁的张义则带着几个精挑细选的哑巴工匠，正小心翼翼地用特制的青铜长嘴壶，将猛火油灌入一个个内衬多层油毡的厚实豕皮囊袋中，每一个动作都极其谨慎。
他听到墨枢和兄长的话，抬起头，抹了把汗，插话道：“枢兄，兄长，先别争结构，火油囊的投掷测试还是有问题。”
他拎起一个灌了半满的囊袋，脸上满是挫败感：“从三十丈试验塔抛下，落地爆燃的范围和引燃速度，远不如预期。
达不到‘落地即焚，火海一片’的要求，如今的猛火油配方已经是最烈的了。”
墨枢眉头紧锁，几步跨过来，接过张义手中的囊袋掂了掂，又仔细观察囊袋的缝制工艺：“皮太厚了？或许我们需要在囊袋底部预置一层薄薄的、遇剧烈撞击易碎的琉璃或薄瓷片。
碎片能瞬间割裂皮囊，同时高速撞击产生的火花或许能直接引燃溅出的猛火油。”
闻言，张景也凑了过来，眼睛一亮，随即又陷入新的难题：“薄瓷片？枢兄想法不错，但如何保证在高空抛掷过程中不提前碎裂？这需要极其精确的固定方式，还要做大量的地面高空模拟测试......”
三人立刻围着这个新问题展开了激烈的讨论，图纸被摊开，炭笔在图纸上飞快地演算勾勒。
失败、争论、再思考、再试验……循环往复。
身体的疲惫被狂热的研究欲望驱散，眼前的困难反而激发出更强大的创造力。
他们心知肚明，少上造那句“东风很快就要来了”绝非虚言。
时间紧迫，这能带来“天罚”的“飞刃”，必须在风暴降临前，磨砺出最致命的锋芒。
任何瑕疵，都可能导致功亏一篑。
工坊内，灯火将工匠们专注而狂热的身影投在墙壁上。
这里没有权力场上的算计，只有对力量极限的纯粹追逐。
木鸢的骨架在火光中伸展，冰冷的机括闪烁着幽光，浓烈的火油气味混合着木屑的清香，构成一幅奇异而充满力量的画面。
咸阳城的政治风暴在酝酿，而这里，一场足以改变战争规则的科技风暴，也在无声地加速成型。
夜，还很长。
而改变时代轨迹的力量，正在这暗夜的匠心之中，一点点地凝聚、塑形。
.........
两日后，咸阳城浸润在一片清冽的晨露之中。
昔日煊赫的相府后门悄然开启，最后几辆装载着简帛书卷与必需细软的马车静静地停在青石板路上。
府内，昔日的繁华喧嚣早已散尽，只余下十余名追随多年的忠仆和几位心腹幕僚，他们垂手肃立，神色戚然，偌大的庭院更显空寂，脚步声都带着回音。
吕不韦身着素色深衣，未戴冠冕，仅以玉簪束发，缓缓步出这曾吞吐风云的权力中枢。
他的眼神中，有追忆，有落幕的苍凉，亦有一丝尘埃落定后的释然。
他没有回头再看那承载了他半生荣辱、权倾一时又归于萧索的府邸。
昨夜，他已将那最后的灯火熄灭，将野心、失落与最后一丝不甘，都封存在了这座空旷的庭院里，连同那些谋划与无人知晓的辛酸。
此刻，唯有离开。
“走吧。”他的声音平静无波，听不出波澜。
仆人恭敬地放下踏蹬，吕不韦登上其中一辆最为普通的轺车，昔日象征权柄的华盖车驾，早已收起。
车轮辘辘，碾过寂静的街巷，向着咸阳东门的方向驶去。
这并非仪仗煊赫的离都，更像是一次悄然的告别。
然而，随着车驾行至较为繁华的街市，市井的烟火气渐渐取代了深宅的冷清，吕不韦这辆看似普通的马车样式，终究被一些早起营生的百姓认出。
“咦？看那车驾规制……莫不是文信侯府上的？”
“相邦文信侯？他这是要去哪？怎地这般简素？”
“唉，听说是告老还乡，是要离开咸阳了……”
“啊？为何啊？吕相在时，我家赋税轻了不少，粮价平稳，商路通畅，坊市也兴旺……”
“可不是，修渠引水，屯田增产，还有那些新农具，用着是真省力，都是文信侯主政时推行的大政。”
“吕相这些年，为大秦、为咱们小民，办了不少实事啊……”
“可惜了……”