“臣附议治粟内史！”
少府丞嬴永立刻躬身，附和道：“联燕伐赵，弊远大于利！万万不可！”
“然则，难道坐视此等覆灭赵国良机，付诸东流？”
“……”
一时间，联燕伐赵、稳燕、拒燕、抑或作壁上观之声交织，众说纷纭，莫衷一是。
如同一盘迷局，尚未落子便已纠缠不清。
吕不韦立于文臣班首，他目光扫过争论的群臣，待殿内稍静，方踏前一步，声音不高却清晰地传入每个人耳中，瞬间压下了所有嘈杂：
“大王容禀。高论，皆为国筹谋，各有灼见。然，亦有未虑周全之虞。
燕王喜，首鼠两端，其盟不可信。
与之结盟，诚乃引狼入室，后患无穷。
赵国虽虚，内忧深重。然，若我大秦贸然应燕之请，仓促兴兵伐之，易促其凝聚，反助赵偃稳固其窃来之权柄，此乃自缚手脚，为敌张目，智者不为也。”
他微微一顿，目光转向嬴政，继续道：“至于兴兵伐赵，诚如治粟内史所言，关中水渠乃国之命脉，集关中民力、倾府库之资，正值攻坚之时。
若此时再启东征战端，两线并举，粮秣转运、民夫征发必成掣肘，非但可能延误渠工，更易激起民怨，动摇国本，此非万全之策。”
他抬起手，指向殿外关中沃野的方向，继续说道：
“故臣谏言：当以关中水渠工程浩大，民力物力倾注，国库消耗甚巨为由，婉言回绝燕国结盟之请。
此乃务实之困，理由堂堂正正，无可指责。
燕使纵使心中不忿，又能如何？强人所难乎？
此举，既可免却与反复小人为盟之讥，亦能使我大秦置身事外，静观其变，坐看赵国自乱于内耗之中，岂不稳妥？”
闻言，嬴政的目光随即投向秦臻：“先生之意？”
话音刚落，阶下的秦臻亦微微点头，出列附和道：
“相邦之言，深谋远虑，切中要害。以修渠安民为立国之本，示天下以仁政恤民之道，顺势婉拒燕国，实乃目下最稳妥周全之策。
一则，此举昭示天下，我大秦并非穷兵黩武之暴秦，实有安民富国之仁心，可收六国士民之心；
二则，可使赵国新君及其朝臣，误判我秦暂无东顾之意，放松警惕之心，其内部倾轧争斗必愈发激烈，自削其力；
三则，静待水渠大成，关中沃野千里，国力倍增，彼时择良机而动，方为万全。
如此，既可保我大秦精力专注根本，铸就万世之基；
亦可令燕国虽遭婉拒，却寻衅无由，不至愤而倒向赵国，徒增麻烦，实乃一举多得。”
嬴政的目光在吕不韦与秦臻脸上来回移动，殿内一时寂静无声。
他的手指在御案上轻轻敲击着，两人的剖析，与他心中早已定型的蓝图，不谋而合。
片刻之后，嬴政的手指停止了敲击。
他缓缓点头，声音带着不容置疑的决断：“善！便依仲父与先生之策。修渠安民，乃国之大计，绝不可动摇。
联燕伐赵，弊大于利，寡人岂能因一时之利而废根本？仲父......”
他看向吕不韦，继续说道：“待朝会之后，便由你亲赴驿馆，亲会燕国使者。务必言辞恳切，善加安抚。
向其言明：我大秦举国上下，正倾尽心力于关中水利民生之大业，府库耗尽，民力疲惫，实无余力东顾兵戈之事。
此乃天时地利皆不允，非寡人不愿相助。
务使其知难而退，体谅我秦之苦衷，不至心生怨恨，徒惹是非。”
“喏！臣，谨遵王命！”吕不韦躬身领命。
就在众人以为朝会议程将毕，气氛稍稍松弛之际，吕不韦并未立刻退回班列。
待直起身后，他再次拱手，声音提高了几分：“大王，臣尚有一事启奏。”
“讲。”
“婉拒燕国，虽解一时之困，然我堂堂大秦，岂能仅止于防守退避，一无所获？臣欲举荐一人，或可代我大秦出使赵国，于不动刀兵、不费粮秣之间，为我秦国谋取大利。”
此言一出，殿内群臣再次侧目。
何人能担此重任？莫非是某位久负盛名的纵横家？
闻言，嬴政眼中也闪过一丝兴味，身体微微前倾：“哦？是何人？竟能令仲父如此推重？”
吕不韦抬起头，目光炯炯，朗声道：“此人名甘罗，乃是我大秦故相甘茂之嫡孙。其人身怀奇才，智计百出，洞悉天下大势，更兼胆魄过人。
此刻，他已在殿外廊下，静候大王召见。”
“甘茂之孙？”
嬴政眉峰微挑，这个名字勾起了他对那段历史的记忆。
他眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，沉声道：“宣！”
“大王有旨，宣~~~甘罗~~~觐见~~~”
刘高尖利悠长的唱喏声穿透殿门，回荡在宫廊之间。
少顷，殿门开启。
大殿内，所有人的目光齐刷刷投向殿门入口。
光影交错间，一道略显单薄、身量未足的身影，迈过高高的门槛，步入章台宫正殿。
当那身影完全步入殿内，暴露在满朝文武的目光聚焦之下时，殿内瞬间陷入了一种近乎诡异的寂静。
那……只是一个少年？ 身量未足，穿着过于宽大的舍人深衣，更显其体格的单薄。
面庞犹带未曾褪尽的圆润稚气，唇边甚至不见胡须的痕迹。
甘罗虽竭力挺直腰板，试图展现出与年龄不符的沉稳气度，但那过于清澈的眼神和眉宇间尚未消散的稚气，依旧无法完全掩饰他的年少。
十二岁的年纪，在这群冠盖云集、久经风霜的朝堂重臣面前，显得格格不入。
然而，就是这样一个看似乳臭未干的少年，眼神却清澈明亮，毫无畏惧地穿透殿内的凝重空气，直接迎向了王座。
他目不斜视，仿佛周遭那些或惊愕、或鄙夷、或审视的目光皆不存在。
其步伐稳定地穿过两旁肃立的群臣，一直走到丹墀之下，御阶之前。
而后，他撩起衣袍下摆，恭敬地跪拜下去，额头触地，声音清亮，甚至带着几分未褪尽的童稚之音，清晰地打破了殿内刚刚沉寂下来的气氛：
“小子甘罗，乃故秦相甘茂之孙，拜见大王！大王万年！小子有一策，或可不费一兵一卒，耗国库一粒粮粟，为大王得赵国城池。”