就在那怒焰即将吞噬理智的边缘，他的目光，触及了使者身后甲士已然半出鞘的冰冷剑锋。
那一点寒光，如同一盆来自邯郸深宫的冰水，兜头浇下。
赵国……已经不再是那个他熟悉的、值得为之流尽最后一滴血的赵国了。
此时廉颇眼中的火焰，骤然熄灭。
取而代之的，是无边无际的死寂与灰败，那是一种心死如灯灭的苍凉。
所有的愤怒、辩解、不甘，都在这一瞬间凝固、粉碎、化为齑粉。
他不再看任何人，仿佛周遭的一切都成了背景。他异常艰难地站起身，身躯仿佛瞬间佝偻了几分。
他缓缓转身，走向帅案旁。
他伸出微微颤抖的手，取下了悬挂在帐壁上那枚象征着赵国最高军权的青铜虎符，接着，他又拿起案头那方陪伴了他半生、棱角已被磨得圆润的上将军印信。
廉颇一步一步，双手托着这代表一切过往功勋与当下耻辱的沉重之物，走向乐乘。
在乐乘面前，廉颇停下。
他没有看乐乘，目光空洞地穿透了他的身影，投向帐外那片被风雪搅动的、白茫茫的虚空。
然后，他双手向前一递。
动作干脆，别无他言。
乐乘被这巨大的转折弄得有些失措，几乎是本能地伸出双手接住。
虎符和印信入手，沉甸甸的，带着廉颇手掌的余温。
交接完成，帅帐内陷入一片更深的、令人窒息的死寂。
廉颇猛地转身，他不再看使者，不再看乐乘，甚至不再看一眼这个他守护了不知多少日夜的帅帐。
他大步流星地走向帐口，那背影显得无比孤独，无比苍凉。
他没有带走案头的竹简，没有带走地图，甚至没有带走那半碗凉粥。
唯一带走的，是他腰间那柄跟随他征战一生、饮过无数敌寇鲜血的佩剑，这是他最后的尊严与荣耀。
沉重的帅帐帘子在他身后落下，隔绝了内外的世界。
帐内，使者毫无波澜地收好帛书，嘴角似乎掠过一丝不易察觉的放松。
乐乘捧着那沉甸甸的权柄，望着剧烈晃动的帐帘，眼神复杂至极，掺杂着得偿所愿的悸动、对未来的茫然以及对老帅背影深刻的悲悯。
帐外，风雪正急。
廉颇刚踏出帅帐，刺骨的寒风裹挟着雪片扑打在他脸上，他步履未停，径直走向不远处亲兵牵来的那匹同样苍老的战马。
“上将军！廉老将军！留步！廉公！”几声急促而饱含悲愤的呼喊从侧旁传来。
廉颇脚步一顿，但没有回头。
只见几名身披铁甲的偏将，不顾风雪，快步冲到他面前，拦住了去路。
为首一人满脸虬髯，双目赤红，“噗通”一声单膝跪在雪地里，声音嘶哑哽咽：“上将军，你不能走啊，雁门关离不开你，赵国更离不开你。”
另一名年轻些的将领也急声道：“是啊，将军，这分明是邯郸城里那群奸佞构陷，将士们谁人不服你？谁人不知上将军一片丹心。我们……”
“我们……大不了……”
那虬髯偏将猛地抬头，眼中闪烁着决绝的光芒，后面的话几乎要冲口而出。
“住口。”
廉颇猛地一声暴喝，声音不大，却带着不容置疑的威严与深沉的悲怆，瞬间压过了风雪声。他凌厉的目光扫过跪地的将领，那目光中已无怒火，只有一片荒芜的平静与不容亵渎的决绝。
他缓缓抬手，制止了他们继续说下去，每一个字都如同冰凌砸落：
“老夫廉颇，为赵国披坚执锐，征战一生。忠义二字，铭刻于心，融于骨血。
岂能……岂能听尔等后辈，说出那‘大不了’三字？”
他的目光穿透风雪，仿佛看到了邯郸城的宫墙：“老夫宁愿背负这污名，身死异乡，也绝不容赵国之军，因我廉颇一人，而沾染半分忤逆与叛乱之名。
那才是真正的……亡国之兆。”
话音落下，再无半分犹豫。
廉颇不再看那些悲愤欲绝、欲言又止的将领一眼。
他利落地翻身上马，动作依旧矫健，却带着一种英雄末路的苍凉。
老马似乎感受到了主人的决绝与悲怆，发出一声低沉的长嘶。
“驾！”
一声断喝，廉颇猛夹马腹。
老马奋起余力，载着它孤独的主人，一头扎进了漫天狂舞的暴风雪之中。
那几个偏将跪在雪地里，望着那迅速被无边风雪吞噬的、决绝而孤独的模糊身影，脸上涕泪横流，混合着冰雪，却再也发不出任何声音。
只有风声更加凄厉地呼啸，仿佛在呜咽着送别。
乐乘不知何时也掀帘走了出来，站在帅帐门口，捧着虎符印信，望着廉颇消失的方向，风雪模糊了他的面容，也掩盖了他眼中更加复杂难明的神色。
风雪更急，茫茫天地间，廉颇离去的那一行马蹄印，几乎在瞬间就被新的积雪彻底覆盖、抹平，仿佛从未出现过。
雁门关，迎来了新的主人，也送走了它最后的守护之魂。
赵国的脊梁，在这一刻，被来自邯郸深宫的诏书，被自己人的猜忌与昏聩，亲手、彻底地折断。
.........
章台宫书房，一份来自赵国边境的密报被刘高呈至嬴政案前。
嬴政搁下批阅到一半的奏章，展开卷轴，目光迅速扫过上面的文字。随着阅读深入，他紧抿的嘴角缓缓勾起一丝冰冷刺骨的弧度。
“彩！”
他低喝一声，将密报重重拍在案上，眼中锐光暴涨：“刘高，备车！即刻去鬼谷学苑！要快！”
马蹄踏碎春夜寒意，嬴政的辂车疾驰出宫，直奔城郊鬼谷学苑。
当嬴政踏入秦臻那间堆满简牍的书房时，秦臻正凝神翻阅着王贲送来的铁浮屠与拐子马训练简报。
上面详述着步骑协同训练的进展：“……人马披挂，冲阵如墙，刀斧难伤；拐子马迂回如风，箭矢如蝗，遮蔽周旋……攻坚破阵之威，已现雏形。”
秦臻的指尖划过“攻坚破阵”四字，眼底掠过一丝满意。
“砰！”
书房的门被豁然推开，嬴政的身影带着一阵风卷入，径直走到秦臻桌前。