一个念头在甘罗心中再也压抑不住，并且迅速变得清晰而坚定：“璞玉需磨，然非此地‘细沙’可为砥石。此地机巧过盛，根基反虚，非长久淬炼之所。”
他放下笔，望向窗外沉沉夜色，眼神逐渐清明：
“鬼谷学苑…那里有律法的根基，有实务的土壤，更有秦先生那定海神针般的智慧。
或许，是该寻一个契机，暂时离开这浮华漩涡，真正沉入那片沃土之中，哪怕只是短暂的‘进修’，也应能涤荡心灵，补足这至关重要的根基一课。”
相府的灯火下，甘罗的眼神不再迷茫，那投向远方的目光中，充满了对另一种可能的渴望与决心。
而鬼谷学苑藏书阁内，萧何窗前的灯光，依旧明亮而执着。
.........
时光流转，转眼已是公元前246年，腊月。
邯郸的寒冬，似乎比往年更凛冽，也更漫长。
龙台宫内，炭火终日不熄，却也驱不散那股深入骨髓的阴冷与衰败之气。
这气息，源自于病榻上的赵王丹，更源于这宫殿本身。
赵王丹缠绵病榻已久，他的面庞浮肿蜡黄，眼窝深陷，曾经锐利的目光如今浑浊不堪，每一次呼吸都带着沉重的痰音。
他时常失神地望着穹顶繁复的藻井图案，仿佛那里刻印着赵佾远在咸阳的身影。
偌大的龙台宫寝殿，弥漫着浓重的药味和死亡将至的腐朽气息。
自太子赵佾入秦为质，他的精神状况便一日不如一日。
凛冬的风寒更是雪上加霜，将他彻底击垮。
名贵药材如流水般送入宫中，却不见半分起色，反添了更剧烈的咳喘呕逆，将他残存的气力一点点榨干。
他常常在昏沉中喃喃自语：“佾儿……归……归……”
侍奉的宫人无不垂首屏息，无人敢应，更无人敢传。
宫闱之内，暗流汹涌。
郭开如今俨然成了龙台宫的影子，频繁出入宫禁，春风满面。
阿福的情报网更是编织得密不透风，赵王丹每一次咳嗽的深浅、每一声呓语的内容、朝臣入宫奏对的只言片语，甚至宫女内侍间传递的眼神，都一丝不漏地传递到赵偃的府邸。
赵偃的心，也在赵王丹的衰败中，愈发炽热躁动。
赵佾远在咸阳，纵使秦国以“礼遇”相待，可终究只是个质子，一个体面些的囚徒罢了。
他知晓，自己距离那至高无上的王座之间，只剩下风烛残年中苟延残喘的父王这一道一触即溃的屏障。
他精心策划的每一步棋，都精准地指向那个必然的结局。
然而，父王眼中那始终未曾消散的、对赵佾近乎执念的挂念，如同日夜扎在赵偃心头的毒刺，令他寝食难安，怒火中烧。
夜深人静时，他常对着铜镜抚摸自己年轻却刻满阴鸷的脸庞，低声嘶吼：“凭什么？我哪一点不如他？就因为他生得早？就因为他会装腔作势？”
他必须彻底断绝父王的念想，也必须让父王在生命的最后时刻，彻底、绝望地认清，谁才是他唯一的选择，谁才配坐上那个位置。
尽管这份“选择”，将由死亡来强制完成。
时间来到腊月甘二，丑时三刻。
万籁俱寂，唯有寒风卷过宫檐，发出凄厉的呜咽，在死寂的宫殿里显得格外惊心。
此刻，赵王丹猛地从一场噩梦中惊醒，冷汗瞬间浸透了单薄的寝衣。
梦中，长平四十五万冤魂在哀嚎，赵佾一身素服，被秦人鞭笞于函谷关城头，眼神绝望，而他身后的赵国山河，正一寸寸被浓稠的鲜血染红。
他剧烈地喘息着，额上冷汗涔涔而下，心脏在胸腔里狂跳。
赵王丹挣扎着望向寝殿外，摇曳的烛影在昏暗的寝殿里拉扯出扭曲的光斑。
一股浓重的腥甜猝不及防地涌上喉头，他拼尽力气，一把攥住榻边悬挂的铜铃。
“来……来人！”他他用尽肺腑中残存的气息，嘶哑地呼唤。
殿门应声被推开，当值的内侍惊慌失措地趋近榻前。
赵王丹如同抓住救命稻草般，枯爪般的手指痉挛地、死死抓住内侍的手腕，指甲几乎嵌进对方的皮肉里。
他浑浊的眼珠爆发出回光返照般的一点急切光亮，那光芒里混杂着恐惧、不甘和对赵佾的无尽思念，气息急促：
“拟…拟诏！快！速遣密使…八百里加急…入…入秦…接…接回春平侯…佾…即刻…即刻归国…不得…延误！”
话未说完，剧烈的咳嗽打断了他，鲜血顺着嘴角蜿蜒而下。
此刻，他心中只有一个念头在燃烧：见佾儿最后一面，赵国不能没有他。
就在这时，一阵沉重的脚步声伴随着甲胄摩擦的铿锵之声，由远及近，瞬间打破了深夜的寂静。
寝殿大门被毫不客气地推开，寒风裹挟着人影卷入，吹得殿内烛火疯狂摇曳，几乎熄灭。
赵偃披着一件大氅，神色冰冷地站在门口，他身后是低眉顺眼、大气不敢出的太医令，再往后，是数名按剑肃立、全身披挂的亲卫甲士。
方才赵王丹那句断断续续却字字清晰的“接回春平侯”，清晰地传入赵偃的耳中。
他嘴角勾起一丝残酷的冷笑，心中暗道：“到死还惦记着他，做梦。”
“父王夜半急召，可是又有不适？”
赵偃的声音没有半分关切，只有一种居高临下的审视和冰冷的嘲讽。
他缓步上前，步履沉稳而充满威胁，目光扫过赵王丹抓住内侍的手，嘴角掠过一丝毫不掩饰的讥诮：“父王方才……可是要传召我那远在咸阳‘享福’的王兄，春平侯？”
他特意将“享福”二字咬得极重，字字如针。
随后，赵偃踱到御案旁，仿佛在自己家中般随意，随手拨弄起案上一卷摊开的《赵世家》竹简，竹片在他指尖发出轻微的哗啦声，在这死寂中格外刺耳。
他的手指划过竹简上记载历代赵王功绩的文字，眼神里充满了不屑与贪婪。
“可惜啊可惜。”
随后他明知故问，语调拖长，充满了恶意的惋惜：“此刻的王兄，怕是正在咸阳上林苑的马厩里，为秦王的爱驹添草料、刷鬃毛呢。
千里迢迢，山高路远，父王这份‘舔犊情深’，怕是送不到他手上了。
就算送到了，秦王会放他走吗？”