嬴政的目光穿透重重宫墙，投向西北雍城的方向，深邃的瞳孔中仿佛倒映着那座旧都阴影下正在疯狂滋长的毒瘤，倒映着母亲车驾停留的秘营，倒映着嫪隐那张阴鸷的脸。
他知道，一场足以撕裂山河的风暴，正在雍城那看似庄严肃穆的表象下加速酝酿、膨胀。
而他，大秦的王，必须比那风暴来得更快，更准，更狠！必须在那只伸向社稷根基的毒手彻底握紧、将大秦拖入万劫深渊之前，以雷霆万钧之势，将其连根拔起，无情斩断。
就在这令人心弦紧绷的寂静中，一阵极轻微的脚步声，伴随着一缕淡淡的、温润的食物香气，靠近了殿门。
“大王......”月汝柔和、带着关切的声音在门外响起。
“进。”
嬴政的声音依旧低沉，却少了方才的凛冽杀伐之气，多了一丝不易察觉的疲惫。
门被轻轻推开，月汝提着一个精致的食桶走了进来。
她动作轻缓地来到案前，从桶中取出一只温热的陶壶，将里面热气腾腾、散发着药草清香的参汤小心地倒入一只玉碗中，双手捧着玉碗，走到嬴政身后数步处站定。
“大王，已近三更，更深露重。”
月汝的声音温婉柔和，带着发自内心的担忧：“大王为国事夙夜操劳，殚精竭虑，劳心伤神。汝担心大王身体，熬了参汤，用的是老山参，最是安神补气。
请大王用些，提提神也好，稍解疲乏。”
嬴政缓缓转过身，昏黄的烛光下，他看着眼前热气氤氲的玉碗，闻到那熟悉的、带着一丝苦涩药味的清香。
随后，他的目光上移，落在月汝温婉而写满担忧的面容上。
那份毫无保留的、纯粹的关切，如同一缕微光，短暂地穿透了他周身笼罩的冰冷威仪。
那冰冷紧绷的轮廓，在氤氲的热气中似乎柔和了极其细微的一瞬。
他伸出手，接过了那温热的玉碗，指尖感受到汤碗传来的暖意。
“有心了。”
他低声说道，声音虽依旧低沉，却少了几分方才的杀伐之气，多了一丝几乎难以捕捉的、罕见的喑哑与...温柔。
这片刻的温情，短暂地映照出深藏于帝王威仪之下，那份沉重到令人窒息的压力与孤独。
他低头，缓缓啜饮了一口那温润滋补的汤水，那暖流滑入喉间，带着一丝回甘，却丝毫未能驱散心头盘踞的、来自雍城方向的刺骨寒意。
他的目光，穿过殿内的温暖光晕，再次投向窗外那沉沉的、无边无际的、正孕育着撕裂山河风暴的浓稠夜色。
风暴将至，他必须时刻保持清醒，比那阴影中的敌人，更加清醒，更加冷酷，更加...一往无前。
那碗温热的参汤，是片刻的慰藉，更是下一场残酷搏杀之前的...无声号角。
.........
翌日，章台宫的沉重尚未完全散去，嬴政的车驾便已悄然驶出咸阳，直奔郊外的鬼谷学苑。
学苑书房内，秦臻正伏案审阅墨枢新送来的弓弩机括图样，额角渗出细密的汗珠。
“笃、笃。”
这时，门外传来两声轻快却克制的叩击，打破了室内的沉静。
“先生，昨日批阅的文书已全部整理誊抄完毕，请先生过目。”萧何的声音，透过门扉传来。
“进。”秦臻头也未抬。
闻言，门被轻轻推开，只见萧何身着崭新的学苑制式青衫，捧着一摞码放整齐的简牍和帛书走了进来。
虽极力掩饰，但那清澈眼神深处的一丝拘谨与近乎虔诚的专注，仍被秦臻眼角的余光捕捉。
萧何行至书案前约五步处停下，躬身行礼，声音清朗：“萧何，拜见先生。文书已按类别、日期排序整理，重要奏疏及往来密札另置于帛书之上。”
“好，甚是用心，先放在书桌右侧。”秦臻终于抬眼，目光在那摞不见丝毫杂乱的文书上掠过，一丝不易察觉的赞许在他眼中闪过。
萧何依言上前，动作轻捷地将文书分类摆放。
待摆放完毕，他正待退下，书房外却陡然传来一阵急促却刻意压低的脚步声。
嬴政身着常服，身边只跟着刘高与月泓，已悄然而至。
他今日来得无声，似乎有意观察学苑日常。
待嬴政踏入书房内，他的目光瞬间便落在了这个陌生的少年身上。
他脚步微顿，视线在萧何专注的神情以及那摞整理得一丝不苟的文书上扫过，上下打量了一番。
萧何察觉到有人进来，侧身望去，正迎上嬴政带着强烈审视意味的目光。他心头一凛，一股无形的威压扑面而来，纵然不识来者身份，但那不怒自威的气势让他立刻意识到此人地位非凡。
他连忙放下手中的文书，再次深深躬身，垂首侍立一旁，姿态恭谨而沉静。
这时，秦臻已起身相迎：“大王亲临，臣失礼怠慢，万望恕罪。”
闻言，嬴政的目光依旧停留在萧何身上，带着审视与一丝好奇，问道：“不知先生身边，何时多了这样一位少年才俊？倒是面生得很。观其气度沉稳，进退有度，倒不似寻常学子浮夸。”
秦臻看了一眼垂首恭敬的萧何，坦然道：
“回大王，此子名唤萧何，祖籍楚地丰邑。是臣去年在百家大会时，在墨社外留意到的一位少年。彼时他衣衫朴素，虽言语不多，然其心志之坚、求知之切，令臣印象深刻。
彼并非门阀贵胄，乃寒门出身，方才入学苑不久，如今在苑中修习律令、算学及诸般实务，兼襄助处理些文书誊抄、案卷整理之事。萧何于此道上，颇有天赋。”
“庶民萧何，叩见大王！”
听闻秦臻介绍，萧何立刻稽首行礼，声音清朗而谦卑：“不知大王驾临，未能远迎，失仪怠慢之处，恳大王海涵。”
嬴政闻言，再次仔细打量起来眼前这垂首的少年。
身形虽略显单薄，背脊却挺得笔直，气质沉静，面对自己带来的无形威压，只见其恭敬，却不见丝毫慌乱。