那股浓郁的、混合着肉香和药草气的温暖气息，就是从这里散发出来的，强硬地驱散着屋内的寒气。
他挣扎着坐起身，顾不得烫，扑过去捧起碗。
滚烫的温度传到手心，烫得他指尖发麻，却带来一种近乎痛苦的快意。
他贪婪地啜饮着热汤，滚烫的汤汁顺着喉咙滑下，暖流瞬间冲入冻僵的四肢百骸。
软烂的肉块入口即化，带着难以言喻的醇厚香气和充沛的油脂，驱散着深入骨髓的寒意。
一碗热汤下肚，少年枯槁的脸上终于恢复了一丝血色，冰冷的身体也暖和过来。
他长长地吁了一口气，白色的雾气在冰冷的空气中弥漫开，放下碗，他的目光下意识地在屋内搜寻。
果然，在灶膛冰冷的灰烬旁，多了一个旧旧的藤筐。
筐里垫着干净稻草，上面整齐地码放一小堆上好的硬木炭，而非普通人家用的柴炭。
旁边，还放着几块干净的、厚实的白布，散发着皂角的清香。
炭火，还有包扎伤口的干净布条。
他呆呆地看着那筐炭，又低头看看自己捧着空碗、尚带着冻疮印记的手，泪水再也无法抑制，汹涌而下。
他猛地放下碗，冲到门边，一把拉开那在寒风中颤抖的门板。
寒风裹挟着雪沫，刀子般刮在他的脸上。
门外，白茫茫一片，积雪覆盖了小径和远处的竹林。深浅不一的脚印早已被新雪覆盖得严严实实，只剩下呼啸的风雪声。
依旧没有人，有的，只是风雪。
仿佛有一只看不见的手，每每在他坠落深渊的那前一刻，都稳稳地托住了他。
每一次，都在他最绝望、最寒冷、最饥饿的时刻降临。
食物、书籍、注音、灯油、柴炭、伤药......每一次的馈赠，都精准地切中他接下来的生存和内心深处，那最深的渴求。
就像一个沉默的守护者，用最实际的方式，坚定地为他维系着那盏在寒风中随时可能熄灭的理想灯火。
他缓缓关上破门，将风雪隔绝在外。
他走回屋中，蹲下，伸出微微颤抖的手，抚摸着藤筐里黝黑的木炭。
炭块的棱角硌着他的指尖，却带来一种奇异的踏实感。
这份无声恩泽，沉重如丘山。
他点燃了炭火，一小簇橘红色的火焰在灶膛里跳跃起来，渐渐驱散了茅屋里的酷寒，也照亮了他眼中重新燃起的、更加坚定执拗的光。
他将那几块干净的白布仔细叠好，收在最贴身的地方。
然后，他坐回那盏跳跃的油灯下，翻开了那卷早已被摩挲得泛黄的《商君书》。
这一次，他的诵读声不再干涩艰难，带着一种近乎虔诚的笃定： “以刑去刑，国治；以刑致刑，国乱。故曰：行刑重轻，刑去事成，国强；重重而轻轻，刑至事生，国削……”
火光跳跃，映着他专注而坚毅的侧脸，那书上的每一个字，都深深烙进了他的骨血里。
冬去春来，田野间再次泛起新绿。
少年啃完了《商君书》和《管子》的竹简，字字咀嚼，那些冰冷的法条和治世良方渐渐在他脑中交织成一个清晰的脉络。
突然，一个念头破土而出，疯狂滋长：那便是，去秦国。
去那个法度井然、耕战立国、或许能改变他命运的地方。
去那片被秦臻描述为“百姓各安其位，黎庶安居乐业”的土地。
那里，或许就是他这身所学唯一的归处。
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
然而，现实的冰冷立刻将他浇醒。
千里迢迢，关山阻隔。
路引文书、盘缠、沿途的关卡......每一道都是他难以逾越的天堑。
他只是一个在楚国乡野连名字都轻贱如尘的少年，身无长物，拿什么去咸阳？
希望刚刚萌芽，便被巨大的无力感缠绕。
他坐在门槛上，望着远处通往未知世界的泥泞小路，目光迷茫而焦灼。
去秦国？谈何容易！他连这个小小的村子都难以离开。
路引文书是贵人和商贾才有的东西，他这样的人，走到官道上就是流民，随时可能被抓去服苦役。
盘缠？他身无分文，怀里仅有的两枚蚁鼻钱连十里路都走不出去。
就算侥幸到了秦国边境，那森严的函谷关，又如何能接纳一个来历不明、衣衫褴褛的楚地少年？
种种念头像沉重的枷锁，将他牢牢钉在原地。
.........
待回忆完这一年来的点点滴滴，少年缓缓睁开双眼，注视着案几上的地图、钱袋、路引。
这一次，没有食物，没有柴炭，没有书籍。
只有最直接、最不容置疑的答案：去吧。
所有的迷茫和迟疑，在这一刻被这无声的馈赠彻底击碎。
一股巨大的、不容抗拒的力量推动着他。
屋外的晨风，似乎都停滞了，只剩下他胸腔里擂鼓般的心跳。
他伸出手，指尖带着轻微的颤抖，抚过羊皮地图上“咸阳”那个朱红的标记，点燃了他心底沉寂已久的火焰。
“咸阳......”他干涩的嘴唇无声翕动。
那个在百家大会上光芒万丈、描绘着“法行天下，秩序井然”图景的秦国左庶长秦臻；
那个在无数次饥寒交迫、绝望深渊中，如神明般留下温热麦饼、珍贵典籍、救命粟米和指明方向素帛的神秘青衣人......
所有的光影，最终都汇聚在地图上的这一点。
他猛地抓起钱袋，沉甸甸的郢爰金饼硌着手心，给他带来一种近乎虚幻的真实感。
这足以改变他命运、甚至改变家族命运的财富，与那张通往秦国心脏的地图，像一个巨大而无声的诘问砸在他面前。
楚国的现实，冰冷刺骨：
里正刻薄的嘴脸；
监工如鞭的呵斥；
贵胄车驾扬起的灰尘迷蒙了榕树下阿婆枯槁绝望的泪眼；
繁苛赋税下佝偻的脊梁；
《商君书》中“有功必赏，有罪必罚”的冰冷理想与眼前“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的残酷对比......
在楚国，他不过是一个的蝼蚁，终将在泥泞里耗尽最后一丝气力，如同他的父母，如同无数个沉默的氓隶。
他的目光，再次落回地图上蜿蜒的路线。
雍城、栎阳、函谷......一个个地名如同跳跃的火焰。