南下。
消息率先于朝堂炸裂，惊的百官纷纷重新思考和赵牧的关系。
百官拥簇着赵牧走出皇宫，马不停蹄回家安排。
随之，传遍长安。
消息出，百姓震惊。
达官贵族派家族子弟与赵牧南下，城中百姓得知消息，也恨不得追随赵牧南下。
赵牧贤名，英名，威名，早传遍长安，乃长安最富庶的巨贾，本身富可敌国。再者赵牧南下，自己带回不菲的财富，皇帝，河间郡王陪他南下，也赚的盆满钵溢，长安人人羡慕。
今赵牧号召，达官贵族子弟南下，表明事情非常可靠。
半日间，前来询问的人快踏破赵牧府邸门槛。
怎料赵牧公然拒之，派家丁招募穷苦之人，和街上无家可归者。
几日间，凑齐三千人。
万事俱备，只等李世民赞同官家子弟出行，即前往扬州，扬帆起航。
这日，赵牧陪伴长乐公主时，丫鬟疾步走进内院，面色惊慌的说：“公子，有名满脸络腮胡，凶巴巴的中年求见。”
记忆里没有这类知己好友，赵牧打趣的说：“是陛下乔装吗？”
“夫君。”
长乐公主柔荑拧了下赵牧：“父皇才没这么无聊呢。”
“哈哈哈...”
赵牧仰首朗笑，询问说：“来人没说名字吗？”
“未吐露姓名。”丫鬟汇报。
嗯。
赵牧点点头，何人这么神秘兮兮：“我马上去。”
仰头喝完可乐，赵牧起身离去。
抵达客厅时，一名身材魁梧，满脸络腮胡胡须的壮汉独坐品茶。
发觉赵牧走进客厅，瞧着眼前年轻的面孔，怎么也不像领兵征战，出海远洋的将领啊：“你是中书令赵牧？”
“当然。”
赵牧坐于主位点头。
他好奇的打量着对方，颇为好奇来人身份。
中年面孔黝黑，沧桑，像常年忙碌于田间的百姓，却满面英气，气势夺人，又像征伐杀戮的老将。
大唐诸将群雄，他多有交集，绝对没见过来人。
中年抱拳，声若洪钟说：“在下虬髯客，参见郡王。”
啥？
虬髯客。
风尘三侠之一。
赵牧面色骤变。
他听说过风尘三侠的故事，与李靖乃莫逆之交，称红拂女为婶婶，却与虬髯客素未谋面。
千算万算，没算到虬髯客登门拜访。
他抱拳回礼，谦逊的说：“久闻大名，如雷贯耳。前辈来访，招待不周。”
虬髯客虎目打量着赵牧，听闻赵牧谦卑的言语，面孔略微惊讶。
上岸来长安，沿途听闻各类关于赵牧的事迹。
声望之高，直逼皇帝。
怎料对他恭敬有加，来时的怒气渐渐消散。
赵牧察觉虬髯客默然不语，虎目死死盯着他，好奇的询问：“前辈来此，有何要事，小侄能帮的，尽量助您一臂之力。”
“嗯。”
听闻赵牧谦称小侄，虬髯客面色越发满意。
他千里迢迢而来，本意为寻找赵牧问罪，若赵牧跋扈嚣张，取他首级报仇离去。
毕竟，早先他的海盗船，载着金银珠宝前去延庆城购买香料，怎料遭人伏击，杀人越货，抢走他大量银钱。
当他率领众海盗南下，欲为死难的兄弟复仇时，水寨内人去楼空。
后来打听得知竟是唐军所为，再详细追问得知赵牧指挥黑骑所为，他于海面搜寻赵牧战船踪迹。计划于海面伏击，报仇雪恨。怎料赵牧突然销声匿迹。
再听到赵牧消息时，已是赵牧满载而归抵达扬州。
他率领海盗船直扑扬州，怎料扬州水师防备森严，临近海岸惨遭驱逐，不得已直接登陆前来长安，一来探望李靖，红拂女，二来寻找赵牧问罪。
怎料赵牧谦逊。
令他有点不知从何说起。
咳咳...
虬髯客抱拳轻咳，道出来意：“郡王南下，收获颇丰，却误杀某的人，抢走某的钱。”
“啊。”
“有吗？”
赵牧大吃一惊，他与虬髯客素未谋面，何来杀人越货之说。
难道？
除去水寨海盗外，难道虬髯客提前抵达爪哇岛，他诛杀的海盗内有虬髯客的人。
一时，神色疑惑询问：“小侄为保证南下之路畅通，是派兵清除沿途海盗，斩杀不少人，不知前辈所指...？”
黑骑平定好几处海盗呢，虬髯客不说清楚，他也没法知道。
虬髯客密切注意着赵牧面色，发觉他闻之惊讶，依然谦逊有加，不由得怀疑赵牧是伪君子，或确实不知状况。
冷酷的吐出几字：“新罗商船。”
当年他远走他乡，常年于海面为盗，凭借武艺和谋略聚集近万海盗，控制高句丽，百济，新罗前往南方的商道。
一直来为掩人耳目，为避免唐军水师清剿，打着新罗商人旗号，怎料商队于延庆城遭遇消灭。
“咳咳。”
赵牧恍然大悟，情不自禁重咳。
凌云尚误判，害的他误杀虬髯客的人。
抱拳赔礼道歉说：“前辈，朝廷欲铲除高句丽，百济，新罗三国，是故特意消灭沿途水师，商船，此次横祸实乃误会，抱歉了，小侄向你赔礼道歉了。”
吃到嘴里的东西，断然没有吐出来的道理。
何况此乃长安。
虬髯客必然悄悄来京，以免身份暴露引起李世民误会，所以身旁护卫肯定不多。若虬髯客执意索要，他不介意干掉对方。
“不知不罪。”
虬髯客没有追究，他冒险来长安，既有问罪之意，也有其他目的，既然赵牧心中有愧，他直接道明来意：“某听说郡王有域外海图，不知真假？”
海图？
难怪呢。
赵牧恍然大悟。
虬髯客痴迷于航海，颇有几分海上扩疆的味道，航海图对他而言乃无价之宝。
他也不隐瞒：“有，已公布于众，前辈想知道，在街道上就能买到。”
虬髯客轻轻点头：“某知晓，然街道出售的海图仅为半部，分明还有半部。”
他来此，正是要问个清楚。
赵牧轻笑：“前辈是否拜访过卫国公，国公见过海图。”
“未曾前往。”
虬髯客斩钉截铁说，他自然去拜访李靖，红拂女，但该解决海图问题，他号称走遍四海八荒，却没有去过爪哇国，甚至更远地方，着实为平生憾事，抱拳说：“听闻郡王不日南下，能否带某走一遭。”