首领面色凝重。
派去刺杀赵牧的刺客，皆是他精心挑选的部落勇士，以一敌三不成问题。
若遇赵牧，或悄无声息闯进奚族王帐，必能轻松诛杀赵牧。
即使同归于尽，依然重创赵牧。
怎奈始终没有捷报传回，时间越久，越可能失败。
幸好信使没有传回赵牧挥师西征的消息，表明赵牧尚未怀疑薛延陀部。
“可恶。”
夷男气急败坏的怒骂。
不杀赵牧，他如鲠在喉，如芒在背。
任由李唐崛起，他始终屈居大唐之下。
有朝一日，李唐清除四方危机，自然而然把注意力转向于薛延陀部。
届时，他的处境与颉利，可度者，大贺摩会没有什么两样。
气恼中，帐外护卫快步进内，急声汇报：“大汗，前去刺杀赵牧的刺客回来了，仅剩一人。”
闻声，夷男急喝：“传...快传。”
不管几人归来，总算是回来了，若带回赵牧首级，也算圆满完成任务。
护卫折身走出去，汗帐内气氛紧张，兴奋。
夷男等希冀刺客铲除赵牧，把他头颅带回来。
少顷，护卫搀扶着名壮汉走进来。
壮汉浑身鲜血淋漓，皮甲残破，每走一步，面孔露出痛苦之色。
旁边，几名护卫提着箱子。
夷男惊诧。
瞧着壮汉的伤势，怕遭遇过惨无人道折磨。
见状，那名部落首领不顾穆坤安危，急问：“穆坤，成功了吗？”
成功了吗？
帐内所有人全关心这个问题。
穆坤艰难的咽口口水，道出事情前因后果，指着木箱说：“大汗，小的无能，任务失败。赵牧诛杀刺客，让小的把他们首级带来回来，另外...另外赵牧让小的传信给您，说...说...”
“说什么？”夷男质问。
穆坤面色畏惧，结结巴巴道：“他说...他说,别太放肆，没什么用。”
什么？
夷男阔掌啪的拍在案台，神色冷凝，气恼。
赵牧。
赵牧让穆坤带话，是教我做事吗？这分明是知晓他派刺客行刺。
与赵牧交恶，偷鸡不成蚀把米啊。
传闻赵牧性格瑕疵必报。
若派神武军征战，薛延陀部面临一场恶战。
即便侥幸挫败赵牧，也必是两败俱伤，挡不住唐军勇武兵锋。
各部落首领面色愕然，惊骇。
刺杀赵牧，竟未成功。
今赵牧注意薛延陀部，命穆坤带回话来，事情发展与他们所期待的简直南辕北辙。
何况赵牧穆坤把刺客首级带回来，事情不像表面这么简单。
汗帐内，气氛凝结，窒息。
各部首领来回交头接耳，窃窃私语。
死战。
薛延陀部必然衰落。
若不战，赵牧给他们机会吗？
夷男喝了口马奶酒，压制内心紧张，厉声询问：“赵牧，赵牧有何举动，是否调兵遣将，派兵西行。”
意图暴露，务必有所警惕。
一旦赵牧派军西征，他临时布防，加强警惕，以免赵牧挥师杀来，薛延陀部损兵折将。
穆坤道：“小的回来前，唐军...唐军没有任何动静，拷问小的的将领对小的刺杀赵牧非常气愤，似乎影响他们班师回朝的日程。”
没有派兵？
夷男等猜不透赵牧何意。
议论片刻，有将领建议：“大汗，既然赵牧发现刺客，已打草惊蛇，刺杀之事不成。另外，不管赵牧是否西征，末将建议不能再招惹，激怒赵牧。
当务之急，必须积蓄实力，壮大自己。”
“赵牧善战，好战，嗜杀，招惹赵牧，容易招来灭族之祸。”另有部将进言：“何况高句丽目前也不敢挑衅大唐，我部理当避其锋芒，等待时机。”
这时，一名契丹部落首领进言：“大汗，赵牧是善战，但他麾下兵勇连续征战，早已人困马乏，沦为疲惫之师，何况赵牧所带粮草有限，再拖延一阵子，必是粮草耗尽。届时，奇袭赵牧部，赵牧哑巴吃黄连有苦难言。”
“对，薛延陀部作为东部草原之首，莫非也惧怕赵牧吗？”奚族某个部落首领质问。
汗帐内唇枪舌剑，言语交锋，出现泾渭分明的两种意见。
薛延陀部诸将建议积攒实力，秘密壮大，不支持招惹赵牧。惨遭赵牧重创奚族，契丹各部落首领，欲报仇雪恨，夺回沦陷的家园，怂恿夷男征讨赵牧。
夷男有意拉拢奚族，契丹各部，趁机扩张力量，又担心损兵折将，得罪不起大唐。
一时苦无良策，来回踱步。
穆坤翘起眼皮望向夷男，低声说：“大汗，小的有句话不知当讲不当讲？”
“有话直说。”夷男厉声道。
毕竟穆坤见过赵牧，兴许知晓什么。
穆坤清了清嗓子说：“小的去刺杀赵牧时，恰好偶遇赵牧与女眷幽会。他手持利器，杀人于无形，派遣再多寻常刺客也没法刺杀赵牧。是否改变策略，派年轻美貌的女子接近赵牧，借机刺杀或投毒铲除赵牧？”
“英雄难过美人关，赵牧也不例外。”
闻之，有将领支持。
派年轻貌美的接近赵牧，能刺杀赵牧自然最好，不能刺杀赵牧，折损一名女子，对薛延陀部而言无伤大雅。
“此计甚妙。”
一名契丹小部落首领说。
此计不光针对赵牧，也能对付大唐其他将领。
一众部落首领，难得达成统一。
夷男面色严肃，他早考虑过美人计，怎奈可行性非常低，当场摇头否决：“赵牧谨小慎微，他的女眷皆为才貌出众之人，寻常女子难以接近，何况赵牧身边有支厉害情报网，派女子接近，肯定把她的底细差的清清楚楚。为靠近赵牧，多半先香消玉殒。”
不然，奚族，契丹等邦国早派美女刺客刺杀。
欲铲除赵牧，仍需军事上打击。
夷男态度坚定，不容置疑的说：“本汗决定派兵奇袭唐军，唯有军事上重创唐军才能削弱赵牧的影响力，任何其他手段全是隔靴搔痒，不痛不痒。”
“大汗，此战太过冒险？”
“汗王，赵牧非寻常对手。”
各部落首领为夷男捏了把汗。
昔日枭雄颉利死于赵牧之手，何况薛延陀部呢。
夷男意已决，他做了最坏的打算，斩钉截铁的说：“无需多言，兵败举族前往漠北，避其锋芒。”