叶轻云下意识搂住那人腰际的手，指节因用力泛着青白，指尖还沾着星点血迹，混着温热的触感透过衣料传来。他喉结微动，来不及细想，他迅速稳住身形后退两步，目光已扫向她身后追击的那道黑影。
怀中女子尚在喘息，叶轻云已看清追击而来的黑影——竟是只四阶兽妖飞天狐！狐首生双角，尾分五叉，利爪上还滴着幽绿毒液。不及多想，他右手剑诀一掐，三尺青锋裹挟凛冽剑意劈向妖狐，刃风过处，地面碎石飞溅，半空划出半轮冷月般的弧光。
四阶兽妖如何能敌叶轻云？剑芒闪过，飞天狐便被劈得重重砸在地上，五叉狐尾僵直抽搐两下，便没了气息。
叶轻云快速扫视四周，确认无虞后，才搂着怀中之人稳稳落地，停在离飞天狐尸体丈许远的地方。
然而，还不待叶轻云低头查看怀中之人的模样，那人已忽然发出惊呼：“沈轻云，是你？”那声音里裹着震惊，又透着期许的颤音，像春日溪面初融的薄冰，轻轻敲在叶轻云心上。
那女子指尖猛地攥紧他衣襟：“沈轻云？真的是你？”嗓音里裹着碎冰般的震颤，震惊之下藏着连她自己都未察觉的期许，像久旱逢甘霖的幼芽，在尘埃里抖落出一星半点的欢喜。
叶轻云闻言浑身一震，仅凭这声带着颤音的呼唤，怀中之人的身份已在他脑海中惊起涟漪。他喉结微动，带着几分怔忪与难以置信，缓缓低下头去——暮色中，那张沾着血污的脸撞进眼帘，眼尾那颗朱砂痣虽被冷汗洇得发暗，却仍是记忆里惊鸿一瞥时的模样。
怀中之人不是别人，正是多年未见的温婉秋。她眼尾的朱砂痣微微发颤，沾着血污的脸庞在暮色中泛着苍白，却掩不住眸中骤然亮起的光——那是跨越岁月尘埃后，终于寻到故人的滚烫欣喜。
“真的是你、真的是你……”温婉秋死死盯着叶轻云，睫毛剧烈颤动着，生怕一眨眼眼前人就会化作虚影。她眼底浮起一层水光，喉间像是塞了团浸水的棉絮，酸涩与狂喜翻涌着漫过心尖，连指尖都在发抖——近三十载春秋，终于不是大梦一场。
“姑娘认错人了。”叶轻云垂眸避开她灼热的目光，指尖从她腰间骤然收回，后退半步时袖摆扫落她鬓边一缕碎发。暮色在他棱角分明的下颌投下冷硬的阴影，唯有喉结滚动时，泄露了几分不为人知的紧绷。
“你、你说什么？”温婉秋踉跄半步站稳，指尖还凝着他衣料的温度。暮色中她仰头望着那张冷硬的脸，喉间忽然泛起涩意——记忆里总在丹谷后山树下唤她“傻丫头”的少年，此刻眼里竟结着冰，连念她名字的语气都像淬了刃。
“姑娘你当真认错了。”叶轻云垂眼拨弄手中剑刃，“在下不姓沈，从未听过你口中的‘沈轻云’这名字。”他说得缓慢而清晰，山风卷着枯叶掠过肩头，却吹不散他眼底刻意压下的暗涌。
“你、你究竟……”当温婉秋的目光不经意间瞥见叶轻云中丹田处的神根之时，顿时一脸错愕，震惊的她随即一个踉跄，她下意识的扶在旁边的树上，指尖抠进粗糙树干。“这怎么可能？你的心火怎会变成神根？怎么可能......？”眼前人面容与记忆重叠，可那身磅礴神者气息却像道无形屏障，将她近三十年的执念劈成两半。
看着温婉秋那失望的神情，叶轻云又怎不心疼？“姑娘，在下叶——”话音未落，山脉深处忽然有道流光破空而至，如惊雷裂空般停在丈许外。那光影裹挟着澎湃灵力掀起气浪，碎石簌簌滚落间，来人黑袍上金线绣的云纹赫然入目。
“婉秋！你这丫头没事吧？”来者身影未稳便急切开口，语气里裹着火烧火燎的担忧，腰间鎏金令牌随动作晃出半道金光——。
来者正是此处的江州防线统领温韬。他足尖点地掠至温晚秋身侧，目光如炬地上下打量她，眉峰紧蹙间满是焦急。待瞥见她面上未褪的震惊诧异，便顺着她凝滞的视线望去，最终落在对面负手而立的叶轻云身上。
“哦？竟然是你？”温韬瞳孔微缩，指尖下意识按上腰间佩刀。他自是记得这张脸、还有那独特的神根。
“前辈，别来无恙。”叶轻云垂眸敛去眼底暗涌，恭敬抱拳行礼。
“尚好、尚好......，没想到这么快又见面了，你这小子倒是不简单啊？居然又断了那楚雄一臂，还创建了什么丹宗？”温韬看着叶轻云竟露出一丝赏识之色。
“额......，侥幸、侥幸而已。”叶轻云也是谦虚道。
“嗯，你这……”温韬刚想继续说什么，却被温婉秋拽住袖口。她指尖发白地攥着他，眼底翻涌着近乎偏执的急切：“大伯！你认识他？你认识他是不是？他......他到底是谁？”话音里混着哭腔，像溺水者抓住最后一根浮木。
“嗯？”温韬闻言，眉峰一挑，目光在两人间来回逡巡，忽然瞥见温晚秋攥着自己袖口的指尖泛白。他喉间滚过一声疑惑，“丫头，你这是怎么了？”温韬见温婉秋神情痛楚，眼底瞬间腾起冷意，“可是这小子欺负你了？”他周身神师威压微放，碎石在脚下簌簌作响，目光如刃般剜向叶轻云，袖口鎏金云纹随呼吸起伏，似隐着雷霆之怒。
“前辈您误会了。”叶轻云指尖微蜷，不动声色退后半步，“这位小姐似是认错了人，在下与她素未谋面，怎会欺负于她？”他垂眸避开温婉秋泫然欲泣的目光，自是也不忍看见温婉秋那悲戚的神情。
“嗯......，原来这才是你不想带宫羽那丫头出来的原因，你这小子倒真是艳福不浅，没想到这里还有一位红颜知己。”纳戒中的昆腾看足了戏，再次调皮地对叶轻云调侃道。
“你闭嘴......。”叶轻云随即便通过感应力怒斥纳戒中的昆腾，指尖因用力攥紧袖口泛起青白。察觉到他语气中的冷意，昆腾识趣地蜷成一团，连龙须都蔫蔫垂下，唯有纳戒深处传来几不可闻的嘟囔：“你这小子明明是言不由衷……”。