寒风呼啸，帕米尔高原的夜空如墨，星光被厚重的云层遮蔽，只剩下刺骨的冷意弥漫在空气中。卢宝柚咬紧牙关，手指死死扣住岩壁的缝隙，肌肉因长时间的攀爬而颤抖，汗水早已凝结成细小的冰晶，挂在他的眉梢和发间。
他深吸一口气，肺部因稀薄的氧气而灼烧，但意志力支撑着他最后的一跃——终于，他攀上了绝壁的最高处。
卢宝柚瘫坐在崖顶，大口喘息，白色的雾气从他口中喷出，又在瞬间冻结成霜。他回头望去，下方漆黑一片，再无其他身影。那些曾经与他一同攀登的新兵，有的在半途力竭坠落，有的被教官判定淘汰，此刻早已被送离这片试炼之地。
“你本不该是这个名次。”
一道低沉的嗓音从身后传来。卢宝柚猛地转头，只见一个身披深红色斗篷的男人站在不远处，风雪掠过他的衣角，却未能撼动他分毫。
——李歌。
卢宝柚的瞳孔微缩，随即低下头，沉默不语。
李歌缓步走近，靴底踩在积雪上发出轻微的咯吱声。他的目光落在卢宝柚身上，平静却带着不容置疑的压迫感。
“如果在第一次攀登时，你肯停下来调整呼吸，而不是一味地冲刺，现在你已经走在所有人前面。”李歌顿了顿，声音冷冽，“可惜，你的骄傲让你错失了机会，甚至差点葬送自己。”
卢宝柚的拳头攥紧，指节因用力而发白。他想反驳，但最终只是沉默。
“我知道你体内的力量很强。”李歌继续道，“你的天赋、意志力，甚至是运气，都远超常人。但过度的自信，迟早会让你付出代价。”
“这次你能从谷底爬上来，下一次呢？”
卢宝柚的肩膀微微颤抖，但最终，他什么也没说。
李歌不再多言，转身离去，身影很快消失在风雪之中。
卢宝柚独自坐在崖顶，望着远处的黑暗，许久之后，他缓缓站起身，朝着试炼的终点迈步而去。
……
黎明时分，十数辆军用卡车驶过荒芜的高原，车轮碾过冻土，发出沉闷的声响。天边的鱼肚白逐渐撕裂黑暗，在地平线的尽头，几栋刷着白漆、覆盖红顶的建筑轮廓逐渐清晰。
——喀玉什019边防连。
车辆在连队大门前停下，经过身份核验后，缓缓驶入营地。苏元与苏哲从车上跳下，和其他被淘汰的新兵一起列队站好。寒风吹过，他们的脸颊冻得通红，但眼神依旧坚定。
不多时，一个身材魁梧、面容粗犷的男人从主楼走出，他穿着厚重的迷彩服，目光如鹰隼般扫过众人。
“这就是上面说的临时志愿者？”男人皱眉，语气中带着疑惑，“怎么都这么年轻？而且……”他的视线在众人身上停留，“你们的气质，不像是普通志愿者，倒像是训练有素的军人。”
教官站在一旁，神秘地笑了笑：“具体情况不便透露，接下来几天，他们就交给您了。”
男人点点头，随即走到队列前方，厉声喝道：“稍息！立正！”
新兵们的动作整齐划一，没有丝毫拖沓。
男人满意地点头：“接下来的四天，你们将作为志愿者，体验边境戍边生活。我是喀玉什边防连连长赵铁峰，希望你们能遵守纪律，别给我惹麻烦。”
……
与此同时，帕米尔高原的另一侧。
司小南、冷轩和辛格三人站在一处裸露的岩壁前，寒风卷起细碎的雪粒，拍打在他们的脸上。
“你们确定声音是从这里传出来的？”辛格皱眉，狐疑地看着面前的岩石。
司小南点头，神色凝重：“之前经过时，我们听到了类似潮汐的声响，甚至还有低沉的龙吟。”
辛格将耳朵贴在冰冷的石壁上，仔细聆听，但除了风声，什么也没捕捉到。
“这不过是风穿过缝隙的声音。”他直起身，语气不耐。
“再仔细听。”冷轩忽然开口，声音低沉。
辛格犹豫了一下，再次俯身。这一次，他似乎真的听到了某种异样的声响——像是遥远的回响，又像是某种古老的低语。
“这……”他的表情微微变化。
司小南的眼中闪过一丝不易察觉的精光，她缓缓说道：“或许，这就是我们要找的地方。”
辛格沉默片刻，忽然从怀中取出一只古朴的罗盘，罗盘表面刻满繁复的纹路，中央悬浮着一枚漆黑的指针。
“这是能感应神力波动的法器。”他解释道，“如果昆仑虚的入口真的在此，它应该能指引我们。”
司小南的目光落在罗盘上，眼中闪过一丝精芒，随后上前一步，“能不能给我看看？”
而辛格在看到司小南伸过来的手后，第一时间向后退了一步，警惕的看着司小南起说道：“非常抱歉，这东西你不能碰，这是我从天神庙中带出来的。”
话音落下，他催动精神力注入罗盘，乌光流转间，指针缓缓定格。
“那边有神力波动。”辛格抬手指向风雪深处，“或许就是昆仑虚的入口。”
冷轩眸光微冷，侧目看向司小南，眼底闪过一丝询问。
——动手吗？
——洛基在监听，现在不是时机。
司小南微不可察地摇头。冷轩敛去杀意，沉默跟上。
……
与此同时，方沫踩着积雪艰难前行。忽然，他鼻尖微动，脚步骤停。
“这气息……”他循着直觉转向另一条路，最终停在试炼区域的边缘。
积雪之下，青铜纹路若隐若现，古老的法阵散发着熟悉的力量。
“天庭的灵气？”方沫瞳孔一缩，“可这里明明是帕米尔高原……”
他毫不犹豫地转身，决定立刻上报。
然而下一秒，寒意骤然逼近——
“呦，这里居然还有一个落单的大夏神明代理人，不错不错。”
暗黄礼服的男人从地脉中现身，居高临下地打量着方沫，嘴角勾起轻蔑的弧度。
“盖亚的代理人？”方沫浑身绷紧，却听对方嗤笑一声：
“大夏神的代理人，果然弱得可怜。”