王思明看着下方被煽动起来的情绪，眼中闪过一丝得意，声音愈发慷慨激昂。
“我等，不能再沉默了！沉默，便是默认！便是对我等身份的背叛！今日，他林尘敢夺我等的优待；明日，他便敢废了我等的功名！长此以往，国将不国，斯文扫地！”
“王兄说得对！我们该怎么办？”有人大声问道。
“怎么办？”王思明冷笑一声，“我等读书人，手无寸铁，但我们，有笔，有口，更有一颗为‘天地立心，为生民立命’的赤诚之心！我们要让陛下，听到我等的呼声！我们要让那国贼林尘，看到我等的决心！”
他猛地一挥手，指向门外。
“集结！游行！”
“我提议，明日清晨，我等国子监全体监生，身着儒衫，头戴方巾，集结于国子监之外！高举‘清君侧，诛国贼’、‘废恶法，尊祖制’的旗帜，前往皇宫叩阍！若陛下不允，我等，便长跪不起！”
“好！”
“就这么办！”
“还不够！”另一名监生，眼神阴狠地补充道，“那林尘的威国公府，就在朱雀大街！我等，亦可分出一部分人，前往他的府邸门口，静坐示威！当面质问他，是何居心！让他，给我等天下士子，一个交代！”
“对！让他出来，给我们一个交代！”
一时间，整个国子监之内，群情激愤，应者云集。
无数年轻的监生，被那股“为天下争道统”的虚幻使命感，以及维护自身利益的现实需求，冲昏了头脑。他们连夜赶制着横幅与旗帜，撰写着慷慨激昂的檄文，准备在次日清晨，向整个京师，发出他们自认为“正义”的怒吼。
京师大学堂。
与国子监那几乎一边倒的愤怒不同，坐落于京师南面的大学堂，此刻的气氛，要复杂得多。
作为林尘一手创立的新式学堂，这里的学生，来源更为广泛。既有王公贵胄的子弟，也有家境优渥的富商之子，但更多的，是来自全国各地的寒门俊彦。
武安侯的儿子，仗着自己的身份，第一时间便在学堂之内，大肆宣扬新政的“弊端”，将林尘，描绘成了一个背叛了士林，意图自毁长城的“国贼”。
消息传来，整个大学堂，同样陷入了巨大的震动与混乱之中。
“怎么可能？林校长怎么可能会颁布这样的政策？”
“是啊，林校长当初创立我大学堂，不就是为了让天下寒门，也有一条上进之路吗？可这‘一体纳粮’，分明是断了我们的根啊！”
一间宽敞的教室内，数百名大学堂的学生，自发地聚集在了一起，争论不休。
一名家境贫寒，靠着学堂奖学金才得以求学的学子，满脸悲愤地站了起来。
“诸位！我等，不能再沉默了！我家中，父母皆靠着我那秀才功名所免除的几亩薄田度日！如今新政一出，家中唯一的指望，便断了！这书，我还如何读得下去？！”
“没错！我等考取功名，为的，不就是那一份前程与体面吗？若是考上了，还要和普通百姓一样纳税当差，那这苦读，还有什么意义？”
“国子监的同仁们，已经准备明日游行示威了！我等，岂能落于人后？”武安侯的儿子，见状立刻煽风点火，“我提议，我等也应该集结起来，前往威国公府，向林校长，讨要一个说法！问问他，为何要背叛我等读书人！”
“对！去游行！去抗议！”
“去向林校长讨个说法！”
眼看着，大学堂内的学生情绪，也即将被彻底点燃，一场学潮，在所难免。
就在此时，一声蕴含着威严与怒火的呵斥，从门口传来。
“都给老夫站住！”
众人回头，只见须发皆白，身形清瘦，却精神矍铄的程祭酒，带着十几名大学堂的老师，面沉如水地走了进来。
程祭酒走到人群中央，环视着那一双双或愤怒，或迷茫，或不甘的年轻眼眸，冷声道：
“胡闹！简直是胡闹！”
“你们，是我大学堂的第一批学生！是林校长，寄予厚望的，未来的新式人才！可你们看看，你们现在，像个什么样子？！听风便是雨！被人稍一煽动，便要学那国子监的纨绔子弟，去搞什么游行示威？你们的理智呢？你们的学识呢？！”
程祭酒的声音，如同暮鼓晨钟，让喧闹的场面，为之一静。
“学生的义务在于读书！”他用手中的戒尺，重重地敲了敲桌子，“明辨是非，格物致知，这才是你们现在该做的事情！至于政治这种事，等你们将来，真正读懂了圣贤书，考上了科举，进入了朝堂，再来说也不迟！”
他的话，让大部分学生，都冷静了下来，露出了羞愧之色。
然而，总有被愤怒冲昏头脑的人。
那名寒门学子，再次站了出来，他梗着脖子，大声反驳道：
“程祭酒！学生不服！我们为何要读书？为何要考科举？不就是为了摆脱面朝黄土背朝天的命运吗？可如今，新政一出，告诉我们，即便你考上了科举，成了人上人，却还是要和那些没读过书的普通百姓一样，纳粮当差！那请问，我们考上与不考上，还有什么区别？！”
这个问题，尖锐而又现实。
它瞬间，再次勾起了所有寒门学子心中，最深的恐惧与不甘。
整个教室内，再次陷入了死一样的寂静。所有人的目光，都聚焦在了程祭酒的身上，等待着他的回答。
程祭酒看着那名满脸倔强的学生，他没有发怒，反而长长地叹了一口气。他那双浑浊的老眼中，流露出的，是一种复杂难明的，混杂着失望、悲哀与一丝期许的光芒。
他缓缓地，一字一顿地说道：
“你问，区别在哪里？”
“老夫来告诉你，区别就在于，当你考上科举，穿上这身官袍之后，你，就拥有了改变那些，你认为‘不公’的规则的权力！”
“而不是像现在这样，像一个被人牵着线的木偶，在这里，徒劳地叫嚣！”
说完，他不再理会那些被他的话，震得呆立当场的学生，猛地一挥袖袍。
“来人！将所有教舍的大门，都给老夫锁了！所有学生，即刻返回自己的位置，静心读书！再有敢言‘游行’二字者，开除学籍，永不录用！”
最终，在程祭酒与一众老师的强力弹压之下，京师大学堂，这场即将爆发的学潮风暴，被强行，压了下去。
学生们，虽然回到了座位上，但那颗躁动不安的心，却久久无法平息。