时入寒冬，万里之外的倭国，早已是寒冷至极。
凛冽的寒风，卷着雪沫，从海上呼啸而来，给这片处于割据与战乱中的岛国，又平添了几分萧瑟与肃杀。
在倭国京都附近的一处平原上，一座与周围所有倭国城寨都截然不同的军营，巍然矗立。这座军营，布局严整，壁垒森严，高耸的哨塔上，身披重甲的大奉士卒，手持着寒光闪闪的弩机，如同鹰隼一般，警惕地监视着四方。
这，便是由林尘一手安排，大奉白虎营主将孟常，所率领的精锐之师的驻地。
军营之外，一名身穿倭国传统武士服，脚踩木屐的男子，正焦急地来回踱步。雪花落满了他的发髻和肩膀，他却浑然不觉，只是不停地朝着那紧闭的营门望去，眼中满是焦虑。
此人，正是此前倭国天皇派遣的出使使者，根本一郎。
“烦请通报孟将军，就说鄙人根本一郎，有十万火急的要事求见！”他又一次对着营门口那如同雕塑般站立的岗哨，深深地鞠了一躬。
那大奉士兵，连眼皮都没动一下，只是用一种居高临下的冰冷语气，吐出三个字：“等着。”
这干脆利落的回绝，让根本一郎的脸色，瞬间涨红，拳头在袖中，不自觉地攥紧。曾几何时，他们这些天皇近臣，在倭国也是颐指气使的存在，何曾受过这般冷遇。但一想到营中那位手握精兵强将，态度莫测的大奉将军，他又只能将所有的屈辱和怒火，强行压了下去，继续在风雪中，恭敬地等待。
不知过了多久，就在根本一郎几乎要被冻僵的时候，营门才“吱呀”一声，缓缓打开。一名士卒，面无表情地将他，带入了这座充满了肃杀之气的大营。
中军大帐之内，暖意融融。
孟常身穿一身轻便的常服，正坐在一张宽大的地图前，手中拿着一杯热茶，姿态悠闲。他看到被带进来的根本一郎，脸上露出一丝淡淡的，却又让人感觉不到丝毫暖意的笑容。
“呵呵，根本兄，何事如此着急，竟冒着这么大的风雪前来？”
根本一郎一进大帐，便立刻跪伏在地，用一种近乎于哀求的语气，高声道：“孟将军！恳请将军，救我主于水火之中啊！”
“哦？”孟常呷了一口茶，不置可否。
根本一郎抬起头，脸上满是悲愤与急切：“那些割据一方的大名，如今是越来越过分了！他们……他们竟在暗中集结兵力，意图攻打京都，行那大逆不道之事！我主势弱，京都兵力空虚，一旦被围，后果不堪设想！还请孟将军，看在林大人与我主的盟约份上，即刻发兵，震慑宵小！”
他说得是声泪俱下，情真意切。
然而，孟常的脸上，却依旧是那副波澜不惊的模样。
“是吗？”他放下茶杯，缓缓说道，“那些大名要进攻京都？此事，本将军为何没有看到他们有任何进攻的迹象？”
根本一郎急了：“我们有确切的情报！他们只是在等待时机！”
“情报？”孟常的嘴角，勾起一抹微不可查的讥讽，他直接打断了根本一郎的话，“根本兄，本将军只相信自己的情报，和自己的判断。”
这句话，如同一盆冰水，从根本一郎的头顶浇下。他心中瞬间涌起一股强烈的怨恨，他明白，对方这是在说，他和他所代表的天皇，连被信任的资格都没有。可脸上，他却不敢流露出半分不满，只能将头埋得更低。
眼看求救无果，根本一郎只能换了一副说辞，试图用林尘的名义来压一压对方：“孟将军，林大人派您和贵军前来，就是为了帮助我等，稳定倭国局势的啊！”
“本将军如何行事，自有主意，不劳根本兄费心。”孟常的语气依旧平淡，但他话锋一转，眼神陡然锐利了起来，“说起来，本将军倒是想问问，当初林大人与你们达成的协议，用银矿的开采权，来换取我大奉的援助。可据本将所知，那座银矿，根本就不在你们天皇的掌控之中，而是在那些大名手里。怎么，你们的意思，是想让本将军，替你们去抢回来？”
根本一郎被问得满头大汗，他一咬牙，做出了一个大胆的决定：“将军息怒！只要您肯出兵，将那些叛逆的大名打下来，那银矿，自然就是您的了！”
他本以为这个提议，能激起对方的贪欲。
谁知，孟常听完，却发出了一声冷笑。
那笑声里，充满了不屑与嘲弄，让根本一郎感觉自己像一个跳梁小丑。
根本一郎还不死心，继续晓之以情、动之以理：“孟将军！如今我主与您，已是绑在一条船上，一荣俱荣，一损俱损啊！若我主倒了，您在大奉，恐怕也无法向林大人和贵国陛下交代啊！”
“说得不错。”孟常竟然点了点头，他端起茶杯，看着根本一郎，慢悠悠地道，“既然是一条船上的人，那算账，就该更清楚一些。此前，你们派柳生信长，向我大奉购买军备武器，花了几十万两银子，至今分文未付。那行，你现在先把这笔钱，还给本将军。只要钱一到账，本将军，立刻发兵。”
“这……”根本一郎的脸，瞬间僵住了，他怎么也想不到，对方会突然提出这件事，“将军……军备的钱，数额巨大，还请……还请宽限数日，容我回去禀报我主……”
“既然如此，”孟常脸上的笑容，瞬间消失得无影无踪，他将茶杯重重地往桌上一顿，声音冰冷如铁，“滚回去，请示你们的天皇！”
根本一郎失魂落魄地从大帐中走出，双腿都有些发软。
等候在营外的柳生信长，见他这副模样，连忙迎了上来，急切地问道：“如何？孟将军可曾答应出兵？”
“呸！”根本一郎再也抑制不住心中的屈辱与愤怒，朝着那座威严的大营方向，狠狠地啐了一口，咬牙切齿地低声咒骂道：“那个混蛋！油盐不进！软硬不吃！”