小影走过来替白墨整理衣襟：“少爷该多笑笑，板着脸像个老学究。”
她转头对小凌眨眼，“对吧，姐？”
小凌挑眉，却将手覆上白墨掌心，小影笑着跟上，三人的影子在地面交叠，像极了当年在后院偷喝灵酒时，被月光拉长的、永不分离的模样。
铜炉的余温裹着桂花香，从后厨的小窗溢出，飘向缀满灯笼的长廊，小凌看着白墨的背影，忽然发现他的步幅比几年前前大了许多，背影也宽了不少。
“少爷，你慢些走，我姐姐她跟不上啦！”
“去你的。”小凌轻轻嗔怪道，却在转身时看见白墨留在案板上的面团——被捏成了两只精巧可爱的兔子。
后厨的灯笼次第亮起，小影哼着小调走在最前面，白墨走在中间，小凌紧随其后，三人在灶台前错身而过，谁也没说话，却都在对方眼中看见了未被岁月冲淡的星光。
有些情谊如同埋在雪下的糖桂花，即便暂时被掩盖，也终将在某个暖夜，随着春风重新漫溢出甜香。
两名年轻的白家子弟一边帮忙整理装饰用的灵花，一边小声嘀咕。
“你听说了吗？这次宴会家里可是下血本了，据说有很多极品食材啊。”
其中一人眼神中满是兴奋，“要是能在宴会上借由这些食材得到突破，下个月的修炼资源也能更好点了。”
“得了吧，”另一人白了他一眼，“三长老的事还没解决呢，听说他在族里有不少支持者，这次宴会说不定会有什么变故。”
两人正说着，突然瞥见白墨等人走过，他们下意识地闭上了嘴，继续手中的工作。
小凌皱眉，正要开口，却被小影拽了拽袖子：“姐姐，咱们还有正事呢。”
她转头，看见一队杂役正推着装满食材的木车经过，车轮碾过积水，溅起泥点。
木车上堆着新鲜的荔枝、龙眼，还有用冰盆镇着的一些河鲜。
杂役们穿着粗布短打，汗湿的后背贴着汗渍。
“管事的，”她唤道，“这些食材是送去哪里的？”
为首的管事刚准备说话，后面有两个杂役却脚下一滑，木车上的荔枝滚了几个下来。
小凌蹲下捡荔枝，“小心些，”她将荔枝放回木车，“刘妈妈说过，荔枝要轻拿轻放，碰坏了表皮，味儿就变了。”
“少家主、凌姑娘，这里交给我就好。”管事上前和白墨行了一礼，接着对着小凌小影轻轻点了点头。
管事睨了眼其余的荔枝：“耳朵塞驴毛了？没听见凌姑娘的话？第三筐荔枝表皮有压痕，把第三筐荔枝换了！”
他转头对小凌赔笑，袖口的补丁却蹭到荔枝皮，露出底下暗红色的茧子，“您放心，送往主桌的食材都是今天早上刚到寅客城的，这鲈鱼眼睛还透着亮呢。”
两名杂役战战兢兢换筐，管事忽然高声道：“冰盆倾斜度要保持三十度，去年有人就是这么冻坏了半车虾子，被炳叔打断三根竹尺！”
杂役手腕一抖，冰屑溅在荔枝上，他慌忙用粗布去擦，却被管事一脚踹在屁股上：“蠢材！粗布纤维会勾破果皮！”
小影挑眉，看着管事从怀里掏出块雪帕，亲自擦拭荔枝，他指尖划过每颗荔枝，如鉴宝般仔细，遇见色泽稍暗的便挑出来，堆成小小一堆：“这些送去偏院，等今天宴会结束了你们留着打打牙祭。”
穿过萦绕着食材香气的回廊，空灵的乐声如潺潺溪流般传入耳畔，循着声音望去，一处露天庭院内，一群歌女舞女正于悬浮的月光石台上排练歌舞，在月光下列成雁翎阵。
月光石台泛着柔和的莹白光芒，四周垂落由各种精美玉石串成的珠帘，随着微风轻晃，发出细碎悦耳的声响，为排练场增添了几分神秘氛围。
她们皆身着素白练功服，轻纱蒙面，只露出一双双灵动的眼眸，眉心点着朱砂痣。
每人面前摆放着一架用玄鸟骨制成的箜篌，骨节纹理间镶嵌着细碎的星光石，随着乐声流转闪烁。
“起音——”
教习嬷嬷手持翡翠铃铛，站在台下厉声喝道，铃声清脆如裂帛，惊起空中盘旋的灵雀。
绿枝盯着腰间玉佩发呆，玉佩鱼嘴处的红宝石随呼吸轻轻起伏，直到刺耳的银哨声刺破暮色：“第三排第五个，腰肢软得像团棉花！再晃荡，水袖能扫灭半盏灯！”
为首的舞娘举着银镶玉指挥棒，疑惑道：“绿枝！你今天怎么像根蔫黄瓜？”
同伴们也纷纷投来疑惑的目光。
教习嬷嬷眯起眼睛，两根手指隔空一起掐，竟然有两道气劲隐隐射出，正好打中绿珠的掌心：“蠢材！重来！”
吃痛的她慌忙调整姿势，挺直脊背，水袖却不慎扫落腰间玉佩，“当啷”一声跌在青石板上，惊起一圈细小的回音。
“绿枝！”嬷嬷一边说着一边走来，翡翠铃铛在暮色里晃出冷光，“这是第几次走神？当这是什么去处？”
绿枝跪伏在地，额头几乎贴上冰凉的石面：“嬷嬷，我...我只是没有休息好...”话未说完便被喝断。
嬷嬷严厉道：“今日若是过不了我这关，你连端茶倒水的资格都没有！三长老前日还问起新排的舞蹈的进度，你想连累整个歌舞坊？”
“谁不知道你们这些丫头的心思，打扮的花枝招展的，在宴会上就盼着攀高枝，指望着哪家的少爷小姐能看上你们。但是，”嬷嬷话音一转，“谁若是不专心训练，待会连上场的机会都没有！”
她转头望向其他歌女，“都听好了！谁再出差错，绿枝的下场就是你们的榜样！”
绿枝咬着唇：“嬷嬷，我真的...”
“少废话！”教习嬷嬷从怀里掏出个青瓷瓶，狠狠砸在她脚边，“抹上！要是今晚跳砸了，你们这群娇惯的歌舞丫头，就等着去后厨做杂役奴婢吧！”
白墨弯腰拾起玉佩，递给瑟瑟发抖的绿枝：“这是你的吧？”
绿枝猛地抬头，眼中惊惶未散，却在嬷嬷的怒视下慌忙低头：“谢...谢少家主，是我自己不小心。”