放弃闫庆乐，支持阮老头。
赵出息这完全是不按照套路出牌，为此他将冒很大的风险，也将抛弃太多利益和付出足够的代价。可是赵出息现在想和时间赛跑，如果按照常规套路来，三年五载他很难拿下刘嵩控制川北，所以他不得不这么做，川北四城，蜀北已经失去，广城局势不稳，唯独控制蜀东和巴城，他才有和谭鸿儒唐家兄弟争夺川北的底气和实力。
确定计划后，黄土便出发准备会会阮老头，赵出息叮嘱黄土，先不要告诉他自己亲自来巴城，就说是芙蓉姐要和他谈谈，黄土知道赵出息意思，慎重点未必是坏事，到时候就算是谈不拢，也不会给别人留下口舌。芙蓉在黄土离开的时候，两人不动神色用眼神交流，黄土微微点头，显然已经明白芙蓉姐的意思，随即喊上大小王离开。
房间里瞬间便只剩下赵出息芙蓉和周易，芙蓉试探性问道：“出息，那你打算把闫庆乐怎么办？”
“既然他一心一意跟着刘嵩，那活着便没什么意义，斩草不除根春风吹又生。”赵出息眼神阴狠道，别看赵出息平时人畜无害，可真要到大事上，赵出息的心绝对狠辣。
芙蓉不禁欣慰，这才像简姨的作风，可还是继续问道：“闫庆乐是刘嵩的心腹，杀了他，你不怕引起刘嵩的反弹？巴城如果丢失，刘嵩估计就要真和我们对立了，至少现在，他多少还必须得听我们的命令。”
赵出息一脸不屑道：“杀自然不是我们杀，我们肯定不能授人口舌，所以得借刀杀人，如果阮老头识趣，他该知道怎么办，我不信阮老头对当巴城的无冕之王没有兴趣？”
芙蓉面带笑意，心满意足，显然对赵出息的计划很满意，看来赵出息早就有自己的想法，巴城这一战，或许将是赵出息的立威之战，比起德城那次，更能让人看到赵出息的手腕，杀伐果断才是真正的枭雄。
与此同时，距离巴城一百四十公里以外的蜀北市，谭鸿儒正坐在别墅天台闭目养神，他已经得到关于李公权死刑的消息，对此他没太大反应，只是有些唏嘘感慨而已，不过他知道这个消息对五爷打击很大，毕竟李公权和他是五爷最器重的两个门生，算是养老送终的儿子，李公权死刑，五爷怎能不悲痛欲绝，何况他们为李公权的事情已经奔波大半年时间，却依旧一无所获，最终还是未能改变结局。
蜀北，古称利州，至今已有2300多年的建城历史。素有女皇故里、蜀北重镇、川北门户和巴蜀金三角之称。地处蜀州盆地北部、嘉陵江上游、川陕甘三省结合部，为蜀州的北大门，是三国历史文化的重要走廊，女皇帝武则天的诞生地。
这样一个重中之重的地方，所以谭鸿儒和简姨都想得到，以此控制川陕甘三角地区灰色贸易。当年简姨好不容易打入蜀北，跟谭鸿儒继承的势力平起平坐，现如今却葬送在刘嵩的手里，不得不说有些可惜。打江山不容易，守江山也不容易。
谭鸿儒在蜀北已经待了整整一周，芙蓉黄土则随后才到蜀北，不过两帮人并未交火，紧接着唐家二爷唐云鹤也跟着来到蜀北，先前平平淡淡的蜀北瞬间便热闹起来，谭鸿儒大手笔将来之不易的半座蜀北城送给唐家兄弟，可谓是让众人大跌眼镜，谁都没想到他会这么做，众人不得不承认，红爷不愧是红爷，手腕真心牛掰到家，这样不仅限制住简姨势力的反扑，同时牢牢绑住唐家兄弟，简姨的势力想要夺回蜀北城，那就得从唐家兄弟手里虎口夺食，同时得罪两大势力，想来不是简姨势力愿意看到的结局。
奈何，唐家兄弟比谭鸿儒还要狡猾，而赵出息也果断放弃蜀北，三大势力过招，可谓是各显神通，谁都不输于谁。
谭鸿儒下午午睡醒来后，便坐在这天台发呆，鬼叔寸步不离的守在他的旁边，这个瘦骨嶙峋的佝偻老人，让任何人都不敢近身，就连谭鸿儒身边那些心腹，提起鬼叔，也是战战兢兢。几分钟后，李文清快步走进天台，意料当中被鬼叔挡住，李文清识趣停下脚步，知道红爷思考问题的时候，不愿意被人打扰。
谭鸿儒听到脚步声，这才睁开眼睛挥挥手，示意可以过来，李文清缓缓走过去，皱眉道：“爷，五爷让你回德城。”
“回德城？”谭鸿儒紧锁眉头，多少有些怨气道，五爷让他回德城，至于什么事，这时候谁都清楚。
李文清也猜到是什么事，可这事不是他能管的，五爷那可是这个圈子的太上皇啊，连红爷都得恭恭敬敬。李文清见红爷皱眉，无奈道：“爷，这是五爷亲自打来的电话，我知道您不愿意回去，不过避免授人口舌，回去一趟，就当走个过场。”
谭鸿儒起身望向远方，今天的蜀北城乌云密布，眼看这一年就要结束，天气预报说来自西伯利亚的冷空气已经南下，今天第一场雪将不期而至，不过比起天气，更寒的可能是人心，谭鸿儒冷哼道：“走过场？有什么意思？李叔的事情已经尘埃落定，这已经远远超出我们的能力，如果还抓住不放，到时候自讨苦吃得不偿失，不怕被人打脸么？”
鬼叔眼睛这时不动声色看向谭鸿儒，似乎想说什么，最终还是没打算开口。
“李叔救过五爷的命，对五爷也孝敬，五爷想救李叔，于情于理也算是对的，可能他只是一时无法接受这个现实，何况简姨裁判十五年，李叔却是死刑，五爷心里肯定有气，想回去找你商量商量。”李文清能走到今天这位置，也算是有过人之处，这话说的很有分寸。
谭鸿儒叹息道：“这便是站错队要承受的后果和代价，简影比李叔聪明，他没有和官场纠缠不清，保持足够的距离，却也不远离，没有利益的交情，有时候比利益捆绑的交情更要有用。要不是我选择和李叔走不同的路，今天遭受灭顶之灾的，可能便是我们。”
李文清见红爷心意已决，没有回德城的意思，便问道：“爷的意思不回去？那我该如何给五爷回复，或者爷亲自打个电话过去。”
“不用，你打电话过去，告诉德城那边，川北局势紧张，我脱不了身，等忙完再回德城。”谭鸿儒一字一句地说道。
李文清默默点头，虽说觉得有些不妥，可只能照办，谁让红爷是主子，他是奴才。
李文清走后，谭鸿儒略微失神，鬼叔罕见开口道：“没必要这么做。”
“五爷老糊涂了，看不清局势，这个时候我们再上蹿下跳，后果将不堪设想，他以为李叔有多大的本事，整个蜀地人人自危，李叔的事情太大了，大到谁也不能改变结果。同时，我也想以此告诉那些元老，既然退下去了，就安分守己颐养千年，别搬弄是非，不然就算是五爷要保你，我也会让你死的难看。”谭鸿儒紧握双拳，冷笑道。
鬼叔暗暗点头，谭鸿儒还是那个谭鸿儒，当年的他是野心外露，所以被人赏识，如今的他，野心早已深埋在心底，所以会让人忌惮。那那个被简影赏识的年轻人呢？是另一个谭鸿儒，还是只是赵出息？
“有些人好日子过惯了，真不知道这天下是谁的？”在鬼叔思索的时候，谭鸿儒喃喃自语道。
德城郊区，某栋老宅子里，已经八十高龄的五爷白发苍苍，连眉毛和胡子都是白的，这个曾经在川渝赫赫有名的大袍哥，如今早已是风烛残年，人啊，不管是曾经手眼通天，还是曾经卑微不堪，到最后谁都逃不掉岁月的摧残。
五爷的眉毛很浓密，如同得道高人，面相学上说眉毛代表心，眉散心散，所以大多数浮躁的年轻人眉毛都很散，而老年人的眉毛都很浓密。拄着拐杖的五爷此刻咳嗽不停，因为他刚刚接到蜀北那边的电话，从来没违抗过他话的谭鸿儒，居然拒绝回德城，五爷怎能不生气。
“五叔，鸿儒这次做的不对。”扶着五爷的是个年过花甲的老头，不过没五爷那么苍老，他叫姚木仁，是跟着五爷多年的心腹，当年谭鸿儒上位，逼着这帮老臣退位，姚木仁心里很不舒服，可奈何李公权和五爷都支持谭鸿儒掌权，无奈只能退下来，这些年看似本分，其实没少整幺蛾子。
五爷因为还在气头，语气不善道：“不要和我提他。”
“五叔，公权的事，实在不行，我觉得还有希望，不如我带人再去上京。”姚木仁小心翼翼道。
五爷有些老糊涂道：“只要有机会，我就不会放弃，一定要保住公权我儿的命，花多少钱都值得。”
“那我这就准备。”姚木仁笑眯眯的点头。
那模样，果真像只上了年纪的老狐狸……