青峰山的晨雾还未散尽时，张铁柱已经在中医馆的院子里打了一套拳法。脱胎境的真气在体内流转，每一拳都带着破空之声，震得院角的铜铃叮当作响。周怡端着刚熬好的草药粥站在廊下，看着他汗湿的背影，嘴角不自觉地弯起——这半年来，他的实力越发深厚，眉宇间的沉稳也更甚从前。
“快歇歇吧，喝碗粥暖暖身子。”周怡将粥碗递过去，指尖不经意碰到他的手腕，两人都像触电般缩回手。张铁柱接过粥碗，热气模糊了他的眉眼：“水纹镜有新动静了？”
胡媚儿从屋里跑出来，手里的水纹镜正泛着幽绿的光：“何止有动静！你看这灵气轨迹，直指苗疆黑龙潭，波动比聚灵晶还强，像是传说中的‘七彩蛊莲’！据说能净化一切邪祟，正好能解你上次被柳乘风掌力震出的暗伤。”
提到苗疆，张铁柱的动作顿了顿。苗苗倒是赶紧说道，要回我家了。此时的苗苗还有些依依不舍。
“苗疆……”张铁柱喃喃自语。
张铁柱对苗苗说：“我们要去黑龙潭找七彩蛊莲，你熟路，能不能给我们当向导？”
苗苗立刻点头，银饰晃得更欢了：“当然能！黑龙潭的路我闭着眼都能走！不过……”她咬着唇看向张铁柱，“铁柱哥，你这次？”
张铁柱心头一暖，刚想说话，周怡突然轻咳一声：“我们明天一早就出发，苗苗你住哪里？医馆有空房。”苗苗眼睛一转：“我跟铁柱哥挤一间就行。”
周怡的手指猛地收紧，竹篮里的草药发出轻微的碰撞声。张铁柱赶紧打圆场：“医馆房间多，让胡媚儿陪你住，她最喜欢听苗疆故事了。”胡媚儿立刻搂住苗苗的肩膀：“对！今晚跟我睡，给我讲讲你和张铁柱的‘小时候’！”
第二天清晨，五人背着行囊出发。苗苗的竹篓里装着驱虫药粉和苗家特有的解毒膏，她走在张铁柱身边，叽叽喳喳说个不停：“铁柱哥你看，这是‘月光草’，晚上会发光，能引毒虫。”“前面林子有瘴气，我带了艾叶，点燃了能驱散。”
周怡走在后面，看着苗苗自然地帮张铁柱拂去肩上的草屑，看着张铁柱弯腰帮苗苗提竹篓，心里像被什么东西轻轻蛰了一下。王鹤年看出她的心思，低声道：“苗苗是个好姑娘，但有些感情，错过了就是一辈子。”周怡低头踢着石子，轻声道：“我知道。”
进入苗疆地界后，山路越发崎岖。参天古木遮天蔽日，阳光透过枝叶洒下斑驳的光点，空气里弥漫着潮湿的泥土味和草药香。苗苗从竹篓里拿出艾草束点燃，烟雾袅袅升起，周围的毒虫立刻四散躲开：“这是阿爹特制的驱虫艾，蛊虫最怕这个味道。”
走到一处溪流边，苗苗蹲下身舀水，银镯在溪水里映出细碎的光。她突然指着水面：“铁柱哥你看，这是‘银鳞鱼’，只有苗疆的溪流里有，鱼鳞能治刀伤。”说着伸手去捞，脚下一滑差点摔倒，张铁柱眼疾手快地扶住她，掌心触到她纤细的腰肢，两人都愣了一下。
周怡站在溪边洗手，冰凉的溪水让她清醒了些。她看着水中交叠的倒影，突然听到苗苗惊呼一声，只见一条通体碧绿的小蛇缠上了她的脚踝，蛇眼赤红，吐着分叉的信子。
“是‘青竹蛊’！”苗苗脸色一变，“被它咬了会中蛊毒！”张铁柱立刻运起真气，想一掌拍死蛇，苗苗却拉住他：“别打！这是我老师养的信使蛊，它不会伤人的。”
话音刚落，青竹蛊突然松开苗苗的脚踝，朝着密林深处游去。苗苗解释道：“这是老师的蛊虫，看到生面孔会先来探查。我老师是苗疆的宗师，住在黑龙潭的吊脚楼，她最疼我了。”
胡媚儿挑眉：“苗疆宗师？就是那个能驭百蛊的白灵婆婆？”苗苗点头：“对呀，老师可厉害了，她养的金蚕蛊王能吐丝解毒，上次寨里有人中了‘蚀骨蛊’，都是老师用蛊王的丝救回来的。”
正说着，密林里传来细碎的脚步声。一个穿着黑色苗裙的老妇人走了出来，她头发花白，用银簪挽成髻，手腕上缠着一条小金蛇，正是白灵婆婆。看到苗苗，她原本严肃的脸柔和下来：“苗苗，这几位是？”
“老师！”苗苗跑过去挽住她的胳膊，“这是我常跟你说的铁柱哥，还有他的朋友，他们来寻七彩蛊莲。”白灵婆婆的目光落在张铁柱腰间的银蛊哨上，眼神微变。
张铁柱拱手道：“晚辈张铁柱，见过白灵婆婆。”白灵婆婆点点头，目光扫过周怡时停顿了一下，看到她药箱里露出的玉髓花叶，眼里闪过一丝赞许：“小姑娘懂草药？”
周怡连忙道：“略懂一些，跟着祖父学过几年。”白灵婆婆嘴角微扬：“苗苗说你们需要七彩蛊莲？那花长在黑龙潭的悬崖上，被蛊虫王守着，我可以带你们去，但有个条件。”
“婆婆请说。”张铁柱道。白灵婆婆指着苗苗：“这丫头性子野，学蛊术总偷懒，你们寻药时让她跟着历练历练，顺便……让她认认路，以后也好常回寨子看看。”她话里有话，目光在张铁柱和苗苗之间转了一圈。
苗苗脸颊绯红，跺着脚撒娇：“老师！”白灵婆婆拍了拍她的手，对众人道：“跟我来吧，黑龙潭的瘴气要散了，正好赶路。”
沿着蜿蜒的山路前行，白灵婆婆时不时指点周怡辨认草药：“那是‘断肠草’，看着像金银花，实则剧毒。”“这是‘醒神花’，捣碎了能解迷魂蛊。”周怡听得认真，时不时点头记下，张铁柱看着她专注的侧脸，心里泛起暖意——这个姑娘总是这样，无论何时都透着认真的温柔。
苗苗注意到张铁柱的目光，悄悄拽了拽他的衣袖：“铁柱哥，周姐姐人很好吧？”张铁柱点头：“嗯，她很善良。”苗苗低下头，银饰轻轻碰撞：“那……你喜欢她吗？”
张铁柱一愣，看着苗苗泛红的眼眶。他刚想说话，白灵婆婆突然停下脚步：“到了。”
眼前出现一片幽深的潭水，潭水呈墨色，水面漂浮着白色的瘴气，悬崖上隐约可见一朵七彩斑斓的花朵，正是七彩蛊莲。而潭边的岩石上，盘踞着一条水桶粗的金色巨蟒，蟒头上长着独角，正是守护蛊莲的蛊虫王——金鳞蟒蛊。
“这就是蛊虫王，”白灵婆婆道，“它已通灵，寻常攻击伤不了它，只能用诚意打动。”苗苗自告奋勇：“老师，我来试试！”她从竹篓里拿出一块带着血痕的兽骨，那是她昨天刚猎杀的野猪骨，上面还沾着新鲜的血迹。
金鳞蟒蛊看到兽骨，信子一吐，缓缓爬了过来。苗苗轻抚着蟒身的鳞片，用苗语轻声说着什么，蟒蛊竟温顺地蹭了蹭她的手心。就在这时，潭水突然翻涌，一只巨大的螯钳破水而出，朝着苗苗抓去！
“是‘水煞蛊’！”白灵婆婆脸色一变，“有人在操控它！”张铁柱眼疾手快地将苗苗拉到身后，同时祭出镇龙玉，玉光形成屏障挡住螯钳。周怡立刻撒出药粉，药粉遇水炸开，形成一片白雾，暂时挡住了水煞蛊的视线。
“是黑苗的人！”苗苗怒道，“他们一直想抢七彩蛊莲！”密林里果然冲出几个穿着黑衣的苗人，为首的是个独眼男人，手里拿着骨笛吹奏，潭里的水煞蛊随着笛声疯狂攻击屏障。
白灵婆婆手腕一翻，小金蛇瞬间窜出，缠住独眼男人的手腕。“白灵老鬼，这蛊莲该换主人了！”独眼男人狞笑道，骨笛骤变音调，金鳞蟒蛊突然暴怒，转头朝着苗苗扑去——它被笛声控制了！
“不好！”张铁柱将苗苗推开，自己迎上蟒蛊。蟒蛊的鳞片坚硬如铁，他的拳头砸在上面只留下淡淡的白痕。周怡急中生智，将玉髓花汁液泼向蟒蛊的眼睛，蟒蛊吃痛，发出一声震耳的嘶鸣。
苗苗趁机吹响银蛊哨，哨声清脆，带着熟悉的频率。金鳞蟒蛊听到哨声，动作明显迟疑，眼里的凶光褪去几分。“它还记得我的哨声！”苗苗惊喜道，“铁柱哥，快用镇龙玉的光芒安抚它！”
张铁柱立刻举起镇龙玉，玉光柔和地洒在蟒蛊身上。白灵婆婆同时念起解蛊咒，蟒蛊渐渐平静下来，温顺地伏在地上。独眼男人见状不妙，想操控水煞蛊逃跑，却被胡媚儿的匕首刺穿了手腕，骨笛落地，水煞蛊瞬间沉入潭底。
危机解除，苗苗跑到悬崖边，小心翼翼地摘下七彩蛊莲。她将花朵递给周怡：“周姐姐，这花要连着露水一起捣，效果才好。”周怡接过蛊莲，花瓣上的露珠沾在指尖，凉丝丝的：“谢谢你，苗苗。”
苗苗摇摇头，转头看向张铁柱，眼里闪着期待的光：“铁柱哥，你还没回答我的问题呢。”张铁柱走上前，看着她和周怡，突然笑了。
周怡猛地抬头，撞进他温柔的眼眸里，心跳瞬间漏了一拍。苗苗愣了愣，随即释然地笑了，银饰叮当作响：“我就知道……周姐姐很好，你们要好好的。”她摘下头上最亮的银蝴蝶发簪，别在周怡发间，“这是苗疆的祝福簪，戴了它，就能和喜欢的人长长久久。”
白灵婆婆看着这一幕，捋着胡须笑道：“女大不中留啊。”她从怀里掏出一个锦盒递给张铁柱：“这是‘同心蛊’，不是害人的蛊，是苗疆的定情蛊，一对两只，一只在你那，一只在周姑娘那，危急时能感知对方的安危。”
张铁柱接过锦盒，打开一看，里面是两只通体莹白的蛊虫，正亲昵地依偎在一起。他看向周怡，周怡脸颊绯红，却轻轻点了点头。两只蛊虫分别爬上两人的手腕，留下一个淡粉色的同心结印记，随即隐入皮肤。
夕阳西下，将黑龙潭染成金色。苗苗拉着白灵婆婆的手，站在吊脚楼的廊下挥手：“铁柱哥，周姐姐，记得常来苗疆看我！”张铁柱牵着周怡的手，笑着点头：“一定来。”
回程的路上，周怡摸着发间的银蝴蝶，轻声问：“你和苗苗……”张铁柱握紧她的手，掌心的温度透过皮肤传来：“她是我重要的妹妹。而你，是我想共度一生的人。”
周怡的脸颊红得像晚霞，抬头时正好撞上他的目光。山路两旁的野花在晚风中摇曳，银蛊哨的余音仿佛还在林间回荡，而两人手腕上的同心结印记，正散发着淡淡的暖意，在夕阳下闪着光。
胡媚儿和王鹤年走在后面，看着前面紧握的双手，相视而笑。