“当然，玉儿的娘亲是顶顶好的。”
黛玉侧耳倾听，眼波微动，似有千言万语在心头翻涌，终于轻启朱唇：“皇上的娘亲是谁？玉儿为何从未听皇上提起过？”
皇上眼底掠过一丝难以察觉的哀伤，声音依旧平静，却似深潭之下暗流涌动：“朕的娘亲出身不高，原是惠贵妃娘娘宫中一名默默无闻的小宫女，在一个偶然的机会，父皇临幸于她。”
他顿了顿，指尖微颤，仿佛在触摸那段早已远去的往事：“然而，她不过一介宫婢，无名无分，连个位份也未得封。自此之后，她日日担惊受怕，生怕一句错话、一步错行，便招来杀身之祸。
待知道怀了朕，更是如履薄冰，在一个风雪交加的寒冬腊月，难产三日，最终，在黎明前的最后一刻咽下最后一口气，而朕，便在她断气的那一刻，啼哭着来到这世间。”
皇上神色平静，仿佛在讲述别人的故事，可那眼底深处，却似有寒潭幽光，藏着无人能解的孤寂。
“后来，朕被送至惠妃膝下抚养，惠贵妃待朕虽仁厚，赐锦衣玉食，教礼仪典章，可她终究不是生母，少了那一份血脉相连。夜里惊梦，朕常想，若娘亲尚在，是否也会在灯下为朕缝补衣裳？是否也会轻抚朕的额头，唤一声‘皇儿’？”
他缓缓闭上眼，声音低沉而悠远，带着几分难以言说的寂寥与怅惘：“所以，玉儿提起娘亲时那般温柔，朕才会心生羡慕，那样的温情，朕自幼便未曾真正拥有。”
黛玉闻言，心头一颤，神情骤然紧绷，像是被什么无形之物攫住了呼吸。
“这是不是太巧合了！”她脱口而出，声音里夹杂着难以置信：“那惠贵妃……竟无亲生子女？可若无子嗣，又怎能晋封至贵妃之位？”
在这金碧辉煌却冷如寒铁的深宫之中，向来是母凭子贵，子嗣便是女子立足的根本，是权势的根基，是命运的筹码。
“玉儿有所不知。”他睁开眼，目光深远，“惠贵妃虽无子，却出身名门，母族权势滔天。当年父皇初登大宝，朝局未稳，外有强臣虎视，内有权宦掣肘。为稳住朝堂，不得不借她母家之力，故而破格册封，以示恩宠。贵妃之位，不仅是恩宠，更是政治的棋局。”
黛玉听罢，眉间微动，似有所悟，轻轻一叹道：“也许，是玉儿多虑了。”
她话音未落，耳畔忽而传来一丝极细微的“咔哒”轻响，宛如机关启动的低语。
她唇角微扬，眸光如星，带着几分俏皮与笃定，轻声道：“时间已到，可以睁开眼睛了。”
“咦！这里是哪儿？怎会如此荒凉！”雪舞第一个跃开眼帘，却被眼前的景象惊得几乎站不稳，声音陡然拔高道：“方才还是一片美景，转眼竟成荒野！”
放眼望去，高高低低的野草隐现于薄雾之中，几株老树歪歪扭扭，风过时发出呜咽般的声响。
“是啊，杂草丛生，荒芜不堪！”紫丫紧随其后睁开眼，环顾四周，惊愕地咕咕道：“可我们分明未曾移动半步，地道中的灯火、石壁、脚步声都还清晰在耳。”
“玉儿，这到底是怎么回事？”皇上亦缓缓睁目，扫视四周，眉头紧锁地问道：“转瞬竟至荒郊野外，景致变化之巨，宛如隔世，莫非我们误入幻境？还是……已出城外？”
“皇上明察秋毫，所言极是。”黛玉立于洞口，衣袂轻扬，眼中却含着一抹笑意，声音清越而笃定地说道：“我们确已不在城中——方才所见景色，不过是地道入口设下的障眼法。那粮店密道与城外地道相连，机关一启，景随步移，真假难辨。我们早已穿行于地下迷宫，此刻正立于郊外隐秘出口。”
她顿了顿，目光流转，“这苏州城下，竟藏着如此庞大的地道网络，四通八达，暗连各坊，若非亲历，谁人敢信？看来，这江南富庶之地，不仅商贾云集，更藏龙卧虎，机关重重，远非表面那般平静。”
皇上听罢，神色由疑转悟，终是朗声一笑，眼中精光闪动：“原来如此！朕终于明白了。这地道纵横交错，盛福粮店只是其一入口。看来，苏州城内暗流涌动，背后之人，手段非凡啊。”
“是的，皇上，当务之急是彻查真相，不容有失。”黛玉轻启朱唇，语气温婉却坚定。
她素手一扬，从袖中取出一枚信号符，用力抛向天际。
刹那间，一声尖锐的轰鸣划破长空，一朵瑰丽夺目的紫色焰火在苍穹之上轰然绽放，如梦似幻，映照得四野生辉。
“统领，快看！那是主子的信号！”一名影卫目光如炬，猛然望见高空中的异象，声音因激动而微微发颤，“信号竟在郊外显现——可我们一直死守洞口，寸步未离，主子究竟是何时出来的？”
萧寒闻言，眸光一冷，转头看向那名惊慌失措的属下，心中怒意翻涌，暗叹其愚钝不堪。
“你且在此原地待命，不得擅离。”他不再多言，只冷冷丢下一句：“其余人，随我来。”
话音未落，他身形已如疾风掠影般一闪而逝，衣袂翻飞间，自粮店疾驰而出，直奔城外荒野，朝着那朵紫焰指引的方向飞掠而去。
“属下护驾来迟，还请皇上，娘娘恕罪！”
话音刚落，黑衣影卫如夜风般自四面八方涌出，密密麻麻单膝跪伏于地，衣袂翻飞间似墨云压地，动作整齐划一。
每一双眼睛都低垂着，却透着不容忽视的忠诚与坚毅。
“都起来吧，诸位辛苦了。”黛玉轻抬素手，声音清冷如泉，却带着不容置疑的威仪。
她缓步上前，裙裾拂过青石，目光落在那幽深洞口。
她指尖轻点，指向那隐匿于荒草之间的地道入口：“萧大人，这并非寻常地穴，而是苏州城外一处极为隐秘的通道，直通盛福粮店地下密室。”
皇上微微颔首，从怀中取出那幅精准描绘的地下脉络图。
图中线条交错，如蛛网般蔓延，标注着七处关键节点，每一处皆以朱砂点明。