在仔细观摩舆图、谋划战略的同时，武信心中还一直牵挂着另一件事，那便是东突厥战事的消息。
这么长一段时间过去了，也不知道李世民和李靖率领的军队战况如何，他们是否已经成功将东突厥的残部彻底剿灭，如今又已经推进到了哪个地方。
不过，一想到有李元霸这位勇猛无双的猛将随军出征，武信心里便有了底。
他相信以李元霸的实力，要战胜东突厥残部应该不是什么难题。
当然，除非遭遇了极其罕见的天灾人祸，意外地将李元霸的进军之路给阻拦住，否则胜利的天平应会倾向于大隋。
“王爷，陛下请您前往大帐走一趟。”
就在武信思绪纷飞之时，一名传令兵匆匆走进帐内，恭敬地禀报道。
“知道了。”
武信微微颔首，将目光从舆图上缓缓收回，整了整衣袖，转身迈步出了大帐。
还未走到大帐跟前，武信便敏锐地察觉到，大营里多了一些陌生的身影。
这些人穿着奇形怪状、色彩斑斓的服饰，与大隋的服饰风格截然不同。
他们的眼睛颜色各异，有的湛蓝如宝石，有的碧绿似翡翠，头发的颜色也是五花八门，金色、红色、棕色应有尽有。
一眼望去，便能轻易看出，他们全都是来自更西边的异族人。
“哈哈哈，鳌鱼，那个人跟你长得很像啊，是不是你的亲戚？”
程咬金也正朝着大帐走去，一路上兴致勃勃地跟鳌鱼开起了玩笑，脸上洋溢着爽朗的笑容。
“……”
鳌鱼听了，微微一怔，脸上露出颇为无奈的神情。
他不得不承认，自己和这些异族人在长相上确实有几分相似之处。
这不禁让他心中泛起了一丝疑惑，莫非自己的母亲当年真的是从西边一路往南漂泊，最终才嫁到了琉球？
否则的话，他怎么会既没有隋朝人的容貌特征，也不像琉球人呢？这个疑问在他心中萦绕，久久挥之不去。
“兄弟，你可比我们先到隋朝营地啊！”
鳌鱼与程咬金并肩向前走着的时候，一名高鼻深目的异族人满脸热情地快步走上前来，嘴里叽里咕噜说着一通陌生的语言，同时抬手友好地拍了拍鳌鱼的肩膀。
鳌鱼瞬间懵了，这语言他压根儿听不懂，只能一脸茫然地看向程咬金。
“他应该是认错人了，瞧见没，你跟他们长得太像自己人了。”
程咬金笑着给鳌鱼解释，顺便充当起了临时翻译。
“程咬金，你是程咬金吗？”
就在这当口，身后突然响起一道洪亮的声音。
程咬金一听，觉得这声音耳熟。
有人能在外头认出自己，他心里头原本挺高兴，但直呼他的名字，他很不开心。
在外边无论喊什么都行，这大隋军营之中，得尊称他一声卢国公。
“程咬金，是我啊！”
来人说着，大步流星地走上前，重重地拍了拍程咬金的肩膀，脸上洋溢着重逢的喜悦。
“张三？”
程咬金定睛一看，顿时又惊又喜，眼中满是意外与激动。
他口中的 “张三” 可不是别人，正是许久未见的虬髯客。
想当初征讨高句丽的时候，虬髯客一路同行。
可后来也不知怎的，打完仗这人就像人间蒸发了一样，没了踪影。
程咬金怎么也没想到，今日竟能在这遥远的西域与他重逢，心中感慨万千。
“嘿嘿嘿，许久不见呐！” 虬髯客大踏步走上前来，目光带着几分老友重逢的欣喜，落在程咬金那富态的身形上，笑着打趣道，
“你在大隋混得咋样，捞着啥官职啦？”
程咬金一听，胸膛挺得更高了，脸上满是自豪之色，下巴微微扬起，朗声道：
“不才，在下如今可是大隋的卢国公！”
“哟，真不错啊！” 虬髯客拊掌大笑，眼中满是对程咬金的祝贺之意，
“跟着信侯混，果真是步步高升，前程似锦呐！”
他心里跟明镜似的，武信这人绝非池中之物，那能耐、那谋略，在这乱世之中当属翘楚。
只是他和武信的理念南辕北辙，追求各异，实在没办法死心塌地追随武信。
不然的话，以他的本事、他的一腔热血，不说也当个国公，当个侯爷还不是手到擒来的事儿。
“你呢？” 程咬金收起笑容，眼中满是疑惑，“这十几年你跟人间蒸发了似的，到底跑哪儿去了？”
“嘿嘿，” 虬髯客挠了挠头，咧嘴一笑，露出一口大白牙，“我跑去吐火罗了。”
“吐火罗？” 程咬金眉头一皱，满脸好奇，
“这吐火罗是啥地方啊？离这儿远不？”
“远着呢！” 虬髯客微微仰头，目光望向远方，似乎在遥想那遥远之地的山川风貌，
“它和西突厥还隔着老大一段距离，你们要是想去那儿，非得先把西突厥给灭了不可，要不然，连路都走不通。”
两人正你一言我一语闲聊得热络之际，武信迈着沉稳有力的步伐走了过来。
虬髯客抬眼瞧见武信，面色瞬间微微一变。
他记忆中的武信，当年离开时便已颇具不凡气势，举手投足间尽显大将风范，令旁人难以忽视。
没想到十几年的光阴如白驹过隙，如今的武信周身散发的气场更是强大得惊人，那股子威严仿佛实质化一般，压得人几乎喘不过气来。
“张三？”
武信乍一见到眼前之人，眼中闪过一丝诧异，还以为是自己眼花看错了，不禁脱口而出。
“正是在下。”
虬髯客微微欠身，行了一礼，脸上带着几分久别重逢的笑意。
“你可曾建立自己的国家了？”
武信看着他，当年虬髯客毅然离去，就是因为怀揣着一个宏大的抱负 —— 不想在大隋边上建立自己的国家，从而陷入与大隋为敌的困境。
这么多年过去，武信心中一直惦记着，很想知道这家伙有没有朝着梦想一步步迈进，最终得偿所愿。
“快了。” 虬髯客眼中闪过一抹兴奋与期待，双手下意识地搓了搓。
用不了多久，他就能将吐火罗彻底拿下，在那片土地上建立起属于自己的国度。
不过又是因为大隋，西域周边的小国之人才汇聚，纷纷前来寻找杨广。