暮冬的风卷着细雪掠过国界碑，雪柳指尖抚过碑上斑驳的\"北寒\"二字。
几年前随花君离京时的鎏金朱漆早已剥落，露出底下暗褐色的木纹，像是一道永不愈合的伤口。
她按了按腰间玉笛，那是相公的信物，亦是相公教她的防身之术。
\"让开！\"
粗粝的斥喝惊飞寒鸦，三骑黑马踏过结冰的官道，为首将军腰间玉佩刻着玛瑙象章——正是北寒皇室禁卫的徽记。
马后拖着两个衣衫褴褛的百姓，血迹在雪地上拖出蜿蜒的红线。
雪柳垂眸避开对方视线，却在抬眼时撞见将军甲胄下翻涌的黑气，如活物般顺着血管爬向心口，她指尖骤然收紧，指甲几乎掐进掌心。
绕过街角茶棚，破败的宫墙已隐约可见。
三年前她随花君离京时，城墙还镀着晨曦般的金粉，此刻却蒙着层灰扑扑的雾，连檐角瑞兽的眼睛都被阴云遮住。
宫门守卫的步态异常僵硬，靴底碾过雪地时发出\"咔咔\"的脆响，像是关节处灌了铅。
雪柳贴着巷口阴影前行，忽闻宫墙内传来瓷器碎裂的声响。
\"废物！连这点小事都办不好！\"
熟悉的暴喝让她浑身血液几乎凝固，那是父王的声音，却比记忆中沙哑百倍，带着刺骨的寒意。
她攀着墙头望去，勤政殿檐角垂下的冰棱在月光下泛着冷光，殿内烛火剧烈摇曳，映出父王甩袖时袖口翻出的暗纹——本该绣着昭华皇室的九瓣雪梅，此刻却变成了扭曲的鸦羽。
更令她心惊的是母后的身影。
昔日母后端坐在凤椅上，总是带着温和的笑意，此刻却如木雕般僵直，目光空洞地望着殿中，偶尔眨动眼睛时，眼白里竟爬满细密的黑气，如同蛛网般缠住瞳孔。
雪柳咬住下唇，硬生生将即将溢出的惊呼咽回喉咙，指甲深深掐进掌心，血腥味在舌尖蔓延。
“父王，母后！”
雪柳不傻，一眼就能看出自己的父母肯定是被控制的，最后转来到了自己兄弟姐妹各自所待的主处，无一意外全都被控制了。
她重新退回巷尾，背靠冰冷的砖墙缓缓滑坐。
术法告诉她，这种黑气是邪祟侵蚀的征兆，可北突皇室世代受帝传阵法庇护，怎会被邪术入侵？
雪柳为了能够彻底查此事，只好先潜伏下来，不急着去见自己的父王母后。
看了看这几日是否有陌生的来人会和自己的父王见面。
三日后，果然发现！
雪柳在御膳房后的巷口等到了那个身影。
黑衣人裹着斗篷，腰间玉牌在月光下闪过瑶池派的云纹，却以黑绳系着——瑶池弟子向来以白玉为佩，唯有长老级人物才会用玄铁绳结。
她屏住呼吸，看着对方熟稔地避开巡夜侍卫，袖口拂过宫墙时，砖缝里竟渗出点点金光，那是瑶池派\"踏雪无痕\"的术法。
跟出三里地，黑衣人在城郊破庙前驻足。
雪柳躲在树后，看着对方脱下斗篷，露出青灰色的长老服，腰间玉牌明晃晃刻着\"刑堂\"二字。
刑堂长老掌管瑶池派刑罚，怎会深夜潜入皇宫？她指尖抚过玉笛，忽然想起北寒帝国，皇家宝库里典籍里记载的\"摄魂术\"，需以被施术者至亲精血为引，难道...
破庙内传来低沉的对话：\"今日陛下又摔了三件瓷器，皇后娘娘的瞳孔愈发浑浊了。\"
\"急什么，待圣女归位，整个昭华都会成为瑶池的奴仆。\"
雪柳浑身发冷，圣女归位？她忽然想起三年前瑶池派曾送来请帖，说要为她举办\"圣女祭\"，被父王以\"公主年幼\"为由推拒。
原来他们从未放弃，反而用邪术控制了皇室？
回到皇宫时，天边已泛起鱼肚白。
雪柳躲在偏殿衣柜里，听着窗外传来的晨钟，钟声竟比往日低沉三分，带着诡异的震颤。
她摸出怀中银镜，镜面上浮现出花君的面容，对方正在练功，剑穗上系着她临走时留的雪柳枝。\"雪柳，万事小心。\"
镜中传来模糊的声音，她指尖抚过镜面，忽然下定了决心。
摇摇头，刚刚是幻想，不知相公怎么样了，但自己一定要彻底追查此事，一定要救回自己的父王母后，还有兄弟姐妹们，一定要救回整个北寒帝国。
御书房内，被控制的皇帝批红的笔尖悬在奏折上，墨汁在黄绢上晕开一团污渍。
“谁！”
皇帝一惊。
“父王是我。”
皇帝脸上没有表现对眼前女儿有太多的思念，只是缓缓一句。
“原来是雪柳啊，你怎么回来了？”
雪柳看着眼前自己的父亲，脸上竟毫无表情，完全不像自己那曾经关爱自己的父王，
雪柳跪在丹墀下，垂眸看着父皇靴底绣着的鸦羽纹，指甲深深掐进掌心：\"儿臣愿入瑶池派修行，护我北寒万年昌盛。\"
皇帝抬头，眼中闪过一丝浑浊的金光，嘴角扯出不自然的微笑：\"好，我本想再用书信通知你回来的，既然如此明日便让刑堂长老带你上山。\"
那笑容太过僵硬，像是被人用线扯起的木偶。
雪柳强压下涌到喉头的悲意，叩首时余光扫过龙书案上的砚台，砚台里的墨汁正泛着细密的气泡，如同有活物在其中游动。
瑶池派位于昭华极北的苍梧山，终年被云雾环绕。
雪柳跟着刑堂长老穿过山门时，瞥见石阶旁的功德碑上，昭华皇室的名字被刻在最末位，旁边用朱砂画着扭曲的符咒。
\"圣女峰到了。\"
长老的声音打断她的思绪，抬眼望去，云雾缭绕的峰顶隐约可见一座冰雕玉砌的宫殿，檐角挂着的铃铛无风自动，发出细碎的声响，却带着刺骨的寒意。
外门弟子的居所是一排青砖小筑，雪柳刚放下行李，便有个圆脸少女推门进来：\"我叫青鸾，是你同屋的。\"
对方递来一套月白色弟子服，袖口绣着三瓣雪梅，正是外门弟子的标志。
雪柳接过时，指尖触到布料上隐约的咒纹——那是瑶池派用来监视弟子的\"牵机线\"，每动一动都会牵动咒力，稍有异动便会被察觉。
深夜，雪柳借着起夜的由头溜到后山石阶，临渊阁的术法让她避开了巡逻的弟子。
刚走到第三百级台阶，前方突然传来衣袂破空声，她急忙躲进树丛，只见两个黑衣人正抬着个木盒经过，盒中传来微弱的呻吟，带着熟悉的北寒口音。
\"又是从北寒送来的？\"
其中一人低声道，\"圣女祭还差三滴皇室精血，刑堂长老说这次要取大公主的，听说只有大公主血缘才够纯。\"
雪柳浑身血液几乎凝固，木盒中传来的呻吟突然清晰起来，那是她的贴身侍女小桃的声音！
她指尖扣住玉笛，却在此时听见远处传来巡夜的脚步声，只得眼睁睁看着黑衣人消失在雾中。