三皇子最近被云门故径的撷英姑娘迷住了，三天两头往那边跑。
以三皇子这样的欢场老手，也会着道，可见那撷英了得。
如今她正在融融春意的房间里跟三皇子两人玩着九连环的游戏喝着新酿的葡萄酒，此酒从西域送过来，色泽如血，配上翡翠玉杯，十分动人。
撷英笑着拍打三皇子伸过来的手，说：“我自己能解开，你不要干扰我，手放好。”
三皇子调笑道：“你在，我手脚都不知道要放哪里。”
撷英便媚笑道：“不知道，那就绑起来，省得毛手毛脚。”
三皇子兴高采烈地说：“好啊，你来绑，固定在床柱上。”
撷英烟视媚行地道：“美得你。”然后哈哈一笑，说：“解开了，我就说我能行嘛。”说完高兴之余抱住亲了三皇子一口。
三皇子被美人突袭，慌忙闭上眼睛，甘之如饴。
玩闹了一番，撷英整理了一下自己的衣裙，正襟危坐地说：“算了，我也乏了，我们正正经经地说会话儿吧。”
三皇子心不在焉地道：“说什么呢？有什么话比得过你柔滑的肌肤呢？”
撷英横了他一眼，说：“你就是装作忽视我的内心，只看得见我的外在。我告诉你，再美的美人也有年老色衰的时候，以色侍人，必不长久。”
三皇子笑道：“等你色衰之后再说，现在还是享用花月春风吧。”
撷英眼珠一转，说：“你现在待我这样，万一有一天，你家夫人知道了这事，打上门来，拿我当出气筒，你怎么办？”
三皇子说：“她不会的，她最是遵守三从四德，即使知道了你的存在，也只是会从旁规劝，断不会背着我为难你的。”
撷英嘟嘴说：“我不信，男人家都是花言巧语，真要出事，还不是把头一缩，躲在壳里。”
三皇子笑着去挠撷英的胳肢窝，说：“你拐着弯儿骂我是乌龟，看我怎么收拾你。”
撷英就笑得花枝乱颤，一面去挡，一面去躲，刚整理好的衣裙又弄乱了。
这时候门外就传来一声咳嗽，撷英忙把三皇子推开，然后向着门外喊：“是夫人吗？”
玉珑夫人款步走了进来：“是我。”
看了三皇子一眼，浅笑着说：“三公子好闲，一天七八个时辰腻在这里，不干正事吗？”
三皇子吊儿啷当地说：“如今还有什么正事，比得上来云门点卯？”
玉珑夫人说：“我倒听说一则新闻，跟三公子有关。”
三皇子斜眼看了她一眼，说：“难怪这个时辰过来，看来是真的大新闻了。”
玉珑夫人不动声色，继续说道：“是关于近期来京都的吕国锵吕大人的。”
三皇子说：“是他？跟我有什么关系？”
玉珑夫人淡淡地说：“大家都说他是为了杀二公子而来，但真实情况他则是为三公子而来。”
三皇子一挑眉，说：“为我而来？这么大手笔？我还真当不起。”
玉珑夫人说：“也许是两事合成一事吧，三公子就不去查查他为何因你而来吗？”
三皇子懒洋洋地说：“我查他干什么？清者自清。”
玉珑夫人说：“君子不立于危墙之下，如果有一点苗头，自然也要了解清楚。我也是出此考虑，才过来提醒三公子一二，只是没想到招人嫌了。”
撷英就笑道：“夫人说哪里话，请还请不来呢。撷英代三公子谢谢夫人的好意，我知道，夫人都是为了我们好。”
三皇子内心一荡，这个女人说话真如熨烫一般舒服。
他稍稍正色一点，说：“吕国锵一定是为二公子而来，至于是不是还有别的目的，现在谁也说不清楚。至于是否为我而来，也不是没有这个可能，只是我实在想不出谁会为我兴师动众？”
玉珑夫人意味深长地说：“往往最危险的地方最安全，反之亦然。”
三皇子嬉皮笑脸说道：“夫人这里最安全。”
玉珑夫人站起身来，说：“我还是走吧，不要在这里不招人待见了。”
说完摔了门出去，撷英朝三皇子吐了下舌头，朝外喊道：“夫人慢走！”
三皇子微有异色：“你似乎不怕她？”
撷英淡淡地说：“我怕她作甚，只有她求着我，没有我求着她的。”
三皇子豪气地说：“好，我的女人，需要有这样的底气。”
但三皇子并不像表面看起来那样的云淡风轻，前脚走出了云门故径，后脚就进了卫国侯府。
世子看见三皇子过来，开了句玩笑：“你如今还有时间往这里跑？”
卫国侯也说：“不是我说你，你也闹得太不像话了，你忘了几年前陛下禁你足的事了？”
三皇子不当一回事，反正他就是这样的人设，也无意改变什么。他说：“我有事找你们，是关于吕国锵的事。”
卫国侯问：“他会有什么事？”
三皇子说：“我听云门故径的玉珑夫人给我消息，说吕国锵可能是为我而来。”
卫国侯想了一会，说：“如果说他为你而来，你天天在花街柳巷流连，他怎么一直没动手？”
三皇子沉思着说：“会不会有这种情况，他本是冲着二哥来的，但最近接到新的订单，有人买下了我的人头？”
卫国侯说：“如果此事为真，那么花得起大价钱的人，只可能是四皇子，因为二皇子如果能搭上吕国锵的关系，肯定是先买自己的命。”
世子说：“这样看来，也不是不可能。四皇子也有这个实力干成这件事，而且，他这样做，还可以踩这趟浑水。”
三皇子说：“既然如此，我们该做点什么吗？”
侯爷说：“我倒觉得我们也可以去接触一下吕国锵，委托他刺杀四皇子，这样一是可以知道他究竟有没有接刺杀老三的单，二是可以趁乱把老四做掉。”
三皇子哈哈笑道：“这倒是一个方法，如果吕国锵真的是为我而来，那他断不会接我的委托，如果他接了，就不是为我而来了。”
但是，世子却提出了一个不同的看法：“他来杀你，但可以接你的单，派别的杀手来杀你指定的目标吧？”
三皇子思忖道：“这个道理也讲得通，但接触一下总不吃亏？”
世子又再次提出一个问题，感觉他就是来挑刺的：“天字号杀手会直接接单吗？如果这样，他不得忙死？为何这么多年都未见他出山？”
侯爷笑了笑：“这个就不该我们操心了，也许有很多，最有可能的就是他要选顾客，不是钱的问题，而是杀谁的问题。”
世子又问：“那寻着这条思路，老二或者是老三，够得上让他出手的份量吗？”
一句话让三个人都陷入了沉默之中。
最后还是侯爷一锤定音：“尽管有那么多的疑问，但我们还是要跟他接触，无论如何，知己知彼才是正道。”
临近新年，宫里也呈现出一派喜气洋洋的氛围，尤其对于御膳房的人来说，每日里做出热气腾腾、花团簇锦的饭菜来，会让整个气氛变得十分热闹。
这里面，又分了个三六九等，辅仁帝的规格，自然是第一档的，那么孝端皇后的凤翙宫，自然是第二档，只是皇后娘娘历来饮食清淡，要求不高，换来换去就那几个花样，吃不腻。
其它几个宫，文章就多了，如今圣恩荣宠的宛贞宫，自然也是第一档，因为辅仁帝经常在宛贞宫用膳，更加变得一加一大于二，所以宛贞宫的膳食，隐隐有拔头筹的架式，是顾尚食亲自打理。
和嫔因为向来跟丰贵人交好，两宫离得也较近，加上六皇子也开始学步了，和嫔久居樊笼，迫切想出来呼吸新鲜空气，首先就盯上了丰贵人。
丰贵人以前一直比较冷清，近来也门庭若市，令她有点应接不暇。和嫔带着六皇子进来，就看见丰贵人正在吩咐小太监把门楣上的春联换了。和嫔仔细看着贴上去的春联，上联是：“任它桃李争春色”，下联是：“凭我松雪耐岁寒”。
看见丰贵人迎出门来，和嫔笑道：“妹妹这道春联，倒是尽得道家真谛，与景相得益彰，只是内容太过保守了些。”
丰贵人也笑道：“我内心写照罢了，就算是最近风光一些，那也无非是过眼云烟。姐姐快进屋里暖和一下，啊，六皇子好可爱。”
看见宫女抱着的粉装玉砌的六皇子，丰贵人忍不住亲了一大口。
进了门，脱了笨重的外套，六皇子就挣扎着要下地，宫女忙着搀扶着他，丰贵人也饶有兴致地看着这个小人儿在面前雄赳赳气昂昂地表演。
和嫔说道：“妹妹这屋里的香气与众不同，不知熏的什么香？”
丰贵人说：“是旧年的沉香，加了一丝冰片在中间，有点醒脑的作用。”
和嫔说：“难怪我一嗅之下，觉得神清目明，不知妹妹可有多的，也分匀一些予我？”
丰贵人说：“你要，怎么都会分匀给你的，就怕你不习惯。”
和嫔笑道：“如今宫里人人都在忙着送你东西巴结你，就我还在找你要东要西的，你不要烦我才好。”
丰贵人真挚地说：“就这样才好呢，我们俩宫是一起共过患难的，难得姐姐不嫌弃，现在还往宛贞宫走，妹妹高兴还来不及，怎会嫌弃？”
和嫔就叹气：“我一个异族人，来到两眼一抹黑的地方，还好当年有妹妹陪伴，才度过险境，这些情谊我是一直记着的。宫里浮沉兴亡多常见，今天我比你高，明天你就可能位份高过我。我来大昭这么多年，唯一悟出的道理，就是多结善缘。”
丰贵人笑道：“姐姐是有福气的，当初皇后娘娘防着不想让你得龙胎，最终还是遂了意，而且还生的是皇子。说起来，我虽然现在一时风光，但登高跌重，将来孤身无依，还需要姐姐能够体恤一二。”
说着就红了眼圈，拿出手帕来拭泪。
和嫔也接收到了丰贵人言语中的真诚，不觉跟着有些伤感。但毕竟是性格豪爽，这一点漪涟很快就过去了，反而极快地注意到了丰贵人用来拭泪的手绢，遂问道：“妹妹这里的好东西真多，这绢子我也是第一次见，好漂亮。”
丰贵人顺手就递了过去，说：“这是我老家的一种绣法，当地特产竹熊，还有细如灌木的石箭竹，我也是拿着赌物思乡，难得能够入你的眼。”
和嫔说：“我好喜欢，唉，要是能把我故乡的大漠风光也绘绣出来，那我守在宫中，也算回去一趟了。”
丰贵人不好劝，因为自己也想念着家乡，父母兄弟最近传过来的消息都挺好的，让她安心了不少。自己肩负着道长的使命，早就不惜己身了，要是家人过得不好，她可能会轻生。现在给她一定的希望，所以还能强打起精神应付辅仁帝的宠幸。
伤感了一回，和嫔心情好了很多，就说：“不打扰妹妹了，再晚一点，陛下可能就要过来了，撞着不好，我先告辞了。”
六皇子玩得兴起，不想离开，攥着一根流苏不松手，无奈丰贵人只好把整幅挂屏取下来给宫女，说：“难得六皇子喜欢，就送给他吧。”
和嫔道了谢，匆匆离开了。
果然前脚离开，辅仁帝后脚就到了，丰贵人诧异地说：“今儿个这么早？这是要在我这里用晚膳吗？”
辅仁帝说：“你知道朕过午不食，今天想你得紧，就早点过来。怎么？不想朕这么早？”
丰贵人笑道：“怎么会？这样陛下只能看着我用膳了。”
辅仁帝说：“就是过来看你吃饭的，你不知道，你有一种纯朴的天真之态，体现在衣食住行上面，朕喜欢得紧。”
丰贵人一笑，就问宫女：“今天御膳房准备的是什么餐？”
宫女答道：“是羊肉汤锅，已经备好了，请贵人用餐。”
丰贵人就拿眼看向辅仁帝，问道：“陛下要不要也来一碗尝尝？”
辅仁帝一时兴起，就说：“喝一碗也可以，不要肉，只是汤就行。”