四皇子突然问：“皇叔，我能不能把贺雨奴收在房里？”
裕王厉声说：“不行，你是什么人？怎么可能让那种女人来脏了血脉？这件事，想都不要想。你现在立即跟那个女人断了关系，如果哪一天真的有了后，到时候还一堆麻烦事。”
四皇子低声说：“不会的，那种场合的女人，自有手段，生孩子对她们来讲损失更大。”
裕王说：“不能掉以轻心，此事我来处理，你不能再去那种地方了。”
四皇子答应出来，想想终究不舍，知道皇叔来处理是个什么结果。他想着最后一次去钟萃舫，让贺雨奴自己逃生去，也算是给对方一条生路。
但是，他又不能暴露自己的身份，怎么才能让对方相信自己会大难临头呢？
没办法，只好现编了：“雨奴，这一段时间来，你我之间情投意合，但好运终有到头之日。我的家族得知我频繁流连花船之后，给我下了禁足令，这次是我最后一次来见你了。”
贺雨奴听闻此话，眼里马上蓄满了盈盈泪水，我见犹怜地说：“都是雨奴不祥，连累了公子，公子能够在禁足之前来见雨奴最后一面，可见是把雨奴放在心上的。得郎如此，雨奴死也满足了。”
四皇子心也不忍，又说：“我家势大，迁怒于你，我建议你最好离开一段时间。世界之大，何处不是容身之地？等风头过了之后，再回来，又是一番风景，如何？”
贺雨奴露出有些害怕的表情，说：“真的吗？雨奴身无寸铁，无力自保，如果有人怀有不轨之心，雨奴是一点保护自己的能力都没有的。我跟妈妈商量一下吧，谢谢公子的提醒。”
事情解决之后，又是一番缱绻，最后四皇子才依依不舍地离开钟萃舫这个销金窟。
吕国锵来到京都的消息，在上层已经是公开的秘密，包括鞠一去跟他过了几招的情报，也被知情人得到。近日，卫国侯派人将三皇子叫过去商议此事。
侯爷、世子都在，还有四舅舅周以良，这么多人，令三皇子有些意外。
他一一见过几位长辈，辅一坐定，侯爷就说道：“吕国锵跟鞠一过招的结果，你知道了吗？”
三皇子淡淡地说：“知道了，想是给了他一个下马威，接下来几天，吕国锵都没有任何举动。”
侯爷说：“不会那么简单，也许他这次来的目的并非是剑指二皇子，也许是见证了宫里的实力，在考虑更妥善一些的计划。”
三皇子笑道：“人的名，树的影，像他这样的大人物，也着实不方便，只要一离开申国，马上就会有人盯上，知道会有大事发生。”
侯爷说：“陛下倒是信心十足，只派一个鞠一，就想大事化小，份量显然还不够。”
世子这里也说：“可能还有后手，现在我们看不到而已。至少老二府里的侍卫又增加了不少，据说，苍蝇都飞不进去一只。”
周以良说：“吕国锵来京都，对我们是有利的，就看怎么推动一下这件事，或者利用他的身份做一些事，反正现在如果二皇子有事，大家第一时间也会想到吕国锵身上。”
三皇子笑问：“今天叫我过来，就是商量这事？”
侯爷说：“你觉得呢？”
三皇子正色道：“我认为按兵不动是最好选择。此时众矢之的，父皇又明确表态会全力支持二哥，如果我们掺加一脚，成功了倒还划算，就怕偷鸡不着蚀把米，很容易铩羽而归的。”
周以良说：“大好机会，放过了再找这样的时机，就难了。”
三皇子说：“目前我们还算是领先，先把胜利果实消化，才是正理。”
侯爷说：“敬儿说的也有道理，只是你觉得我们暂时领先，倒不一定，老四追得也很猛，而老二应该是憋着出大招，如果不思进取，想保住胜利果实也不容易。”
世子说：“父亲所言极是，我们要行动，只是要看准时机，出手快，一击而退，不恋战，保全自己为前提。我们周家经不起再降爵了。”
侯爷哼了一声：“降爵？恐怕这都是天恩浩荡了，夺嫡之争向来你死我活，只有成功一条路。”
三皇子说：“我其实希望吕国锵一直待在京都，却不动手，这样二哥长期处于压力之下，只敢龟缩在府里，不敢搞什么小动作。这样我们反而安全很多，而且可以从容不迫地壮大我们的力量。”
侯爷说：“这是对我们最有利的结果，只是，吕国锵不是我们的人，他不会以我们的利益为优先。我们倒是可以讨论一下，怎么把他留住？”
世子说：“要留住他，肯定饵要够分量。他最想要的是什么？除了二皇子的命之外。”
三皇子说：“我们虽然不可能把二哥的命给他，但是可以让他觉得留下来还是有希望取得二哥的命的。”
侯爷说：“对，不能让他那么快死心，要让驴拉磨，萝卜就不可少。”
周以良突然说：“不如放一些消息给吕国锵，说二皇子不久要出京都，会让他的行动更方便。这样他大概会一直守在这里。”
侯爷说：“这个倒是可以，以良，把我们手里的资源整合一下，务必让吕国锵相信这个消息的真实性，这样他才会留下来。”
周以良点头，说：“我马上去办。”
三皇子回到自己府里不久，收到一封信函，装帧很漂亮，显是花了不少心思，拆开来看，原来是如嫣姑娘写过来的，说自己制了新曲，不知三公子是否有兴趣首听？
三皇子心头一动，想起如嫣的孤标傲世，有点猫爪挠心，马上叫备轿，直奔云门故径。
进了门，卸下外套，房间内是浓浓春意，玉珑夫人笑着说：“我们备了红泥小火锅，如嫣姑娘制了迎春新曲，想请三公子来品鉴一番。而且，我们新收了一位绝代佳人，也要请三公子先睹为快了。”
三皇子洒脱地笑道：“今儿个这么丰盛？是提前过年吗？”
玉珑夫人道：“三公子大驾光临，可不就是过年吗？”
不一会儿，如嫣踏着寒露而至，进门就微笑道：“三公子还真是妙人，奴家偶一起性，知音就闻弦而至，传出去又是一段佳话。”
三皇子也凑趣着说：“自上次聆听过如嫣姑娘的新曲，一直念念不忘，想着什么时候再来洗一次耳朵。因俗务繁多，就耽搁了下来，没想到姑娘又开新曲，倒也不枉我天天念叨了。”
如嫣掩唇而笑，直接走到了箜篌边的高几上坐下，问玉珑夫人：“现在就开始吗？”
玉珑夫人忙道：“等一下撷英，我刚已经给三公子吹过风了。”
如嫣笑着看向三皇子，淡淡地道：“原来三公子在等撷英啊，倒是值得。”
三皇子并不尴尬，青楼女人拈酸吃醋，本是表演，真心几何？自己愿意配合就配合，不愿意就装傻好了。
这样想着，就听得窗外传来环佩之声，又有一清脆的女人声音，如珍珠洒落翡翠玉盘中：“劳夫人久等了，贵客何在？”
三皇子好奇地看向门口，就见一雪堆出来的玉人低头躲过垂落的珠帘，进得门来。三皇子感觉，她一进来，这屋子顿时明亮了好多。
这真是一个难以用语言形容的女人，说她皮肤白皙吧，又不是那种冷凝的雪白，而是带着一些温度的颜色。说她腰肢纤细吧，又不似弱柳扶风的那种细，而是蓄势待发的那种藤蔓的细。说她五官艳丽吧，又不是牡丹怒放的冶艳，而是端庄富贵的那种明丽。她就是朝着三皇子心尖尖上长的样子，是三皇子做梦都梦不出来的长相。但是一见到真人，立刻就能断定，她就是自己能够想象出来的，女人的极致美丽。
看着略微有些失态的三皇子，女人并不羞怯，而是爽朗地一笑，说：“这就是三公子吧，果然风流俊俏，人中龙凤啊。”
三皇子这才回过神来，但机灵劲都还忘在遥远的天边，他内向地说：“谢谢夸奖，当不起此赞。”
玉珑夫人接着话音往下说：“这就是我要给三公子介绍的绝代佳人撷英姑娘了。”
撷英掩面一笑，对玉珑夫人说：“哪有夫人这种夸法的，要是不入三公子的眼，我就不是绝代佳人，而是绝代笑柄了。”
三皇子喃喃道：“哪有，哪有，我才是绝代笑柄。”
撷英再度笑弯了腰，说：“三公子真会说话，那我就不客气照单全收了。”
这时候突然出现一段急促的箜篌过门声音，短而有力，弹完之后如嫣说：“给你们弹琴助兴，是凤求凰的前奏，我刚想出来的。”
撷英笑向如嫣说：“姐姐灵思泉涌，妹妹自叹弗如。今天是姐姐的主场，妹妹只是来蹭个边角的，还请姐姐展示新曲，以飨三公子这个知音。”
三皇子这才后知后觉地想起如嫣，于是就客随主便地说：“人都到齐了，如嫣姑娘可以开始弹奏了。”
如嫣微微一笑，轻拢慢捻，这时，一串温和的曲音出现在室内，感觉红色的炭火，也炽热了些许。
房中的三人静静地聆听如嫣的弹奏，此曲不似如嫣之前制作的那首《暗香》那样孤清，而是有种士大夫出仕之后的豁达，天辽地阔，云随风动，北雁南归，天地的生灵自如地在这方世界生长，如同天地自生的音符，歌诵着生命的复杂和珍贵。
一曲既毕，三公子叹息道：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色，如嫣姑娘的新曲，胸有丘壑，我实在不佩评价。”
如嫣抿了一口温酒，说道：“公子已说出了曲中真义，不枉请公子来一趟，如嫣谢公子的欣赏。”
这时撷英拍手道：“第一次听如嫣姐姐此曲，真是好得不知道怎么夸。唉，我要是能够像如嫣姐姐这样又美又有才艺，做梦都要笑醒吧。”
如嫣只清冷地接话道：“每个人都有自己的特长，不要拿自己的短处来比别人的长处。”
三皇子饶有趣味地看着两个人斗嘴，不太分得清是真的天性不合，还是演给自己看的。不过，即使她们在表演，他也很沉浸其中，毕竟，撷英太对自己胃口了。就像自己心上缺了一块，撷英一来，咔嚓一声，心就补全了。
三皇子本就是落拓不羁的性格，天王老子都不怕，如今第一次得见自己的梦中情人，哪有不干柴烈火的？当晚就宿在了云门故径。
唯有如嫣脸黑黑地离开，三皇子也不以为意，在绝对的力量面前，一切的技艺都是纸上谈兵。
所以，也就没有什么知音不知音的话题了，他虽然宿在了云门，却再也没有见过如嫣。而如嫣也有意思，真的就像从来没有在这个世界出现一样，一消失，所有的痕迹都消散了。
当天晚上，撷英羞怯地躺在三皇子的怀里，如毛茸茸的小鹿，撩得三皇子心痒痒的。又如颤抖着双翅的蝴蝶，没有一刻的安宁时光。她对三皇子说：“三公子要好好待妾，你是我的第一个男人，夫人说，第一个男人，会在我的心上留下一道刻痕，永远不会消失。那么，公子刻下这道印痕的时候，一定要轻一点，妾身怕疼，望公子怜惜。”
三皇子恨不得整个人都化成糖水沾在她的身上，低笑地对她说：“如果轻了，怕你很快就忘记，还是重一点好，让你一辈子都忘不了我。”
一夜颠鸾倒凤，乐不思蜀，这是撷英的第一夜，却是三皇子这辈子也不愿意忘记的温柔乡。
第二天醒来，身边已无玉人，三皇子几疑是场绮梦，起身进到隔间，看见撷英坐在案台前梳妆。明媚的妆容使斗室生辉，三皇子玩心忽起，说：“等着，让我来给你描眉。”
于是撷英顺从地微闭双眼，仰头将脸对着三皇子，三皇子心中一荡，看着娇艳欲滴的红唇，忍不住浅尝辄止，撷英刹那间红晕上脸，如饮烈酒，这时候，三皇子猛地抱住对方，把刚刚收拾完整的妆容又揉得稀烂。