见简漾望着糖葫芦出神，眼底那抹藏不住的珍视，牵机便懂了，那些人于他而言，定然是很重要。
心口莫名泛起一丝涩意，像吞了口没熟的果子，又酸又麻。
他在这大荒里独自撑了多少年？
他自己都忘记了。
久到连父母的面容都在记忆里模糊成一团影子，有过无数个疲惫的深夜，他几乎要放弃那遥遥无期的复仇，想就这么守着剩下的族人，在这片土地上苟活。
可只要闭上眼，那片堆积如山的尸骨便会清晰浮现，血腥味混着焦土气扑面而来，那些死去的族人、父母最后望向他的眼神，像烧红的烙铁，狠狠烫在心上。
于是，所有的动摇都烟消云散。
他一个人走了太久的路，肩上压着全族的血海深仇，一步都不能退。
牵机望着溪面翻滚的雾气，指尖无意识地蜷缩起来，声音低哑得像被砂纸磨过：“有些债，必须讨。”
风穿过林间，带起一阵呜咽，像是在应和他未说出口的沉重。
夜幕像一块浸了墨的绒布，正缓缓罩下大荒的天空。
最后一缕霞光隐没时，简漾静坐在山洞榻边，周身泛起一层极淡的莹光。
他闭上眼，眉心微动，一道近乎透明的虚影自他体内抽离，轻飘飘地悬浮在半空——那是他的魂魄，带着本体的气息，却又轻盈得仿佛能被夜风卷走。
而在旁边的床榻上，还静静躺着另一具躯体。
那眉眼、那轮廓，是简漾原本的模样，连肌肤的纹理都分毫不差。
魂魄微动，如归巢的鸟般俯身，稳稳落入那具躯体之中。
下一刻，简漾睁开眼，眸中闪过一丝与肉身截然不同的灵动。
他起身，取出一张银纹面具覆在脸上，遮住大半容貌，又换上一袭新衣。
指尖凝起一丝微弱却精纯的神力，却立马又收了回去。
这具身体随意的穿梭在山洞的结界处，随后身影很快融入大荒的暮色中，没了踪迹。
而山洞的床榻之上，那具被留下的肉身依旧安详地躺着，呼吸均匀，眉眼舒展，看上去与沉睡无异。
可若有人靠近细看，便会发现那双眼眸紧闭的眼底毫无神采，周身也无半分活气，体内魂魄早已空空如也。
往生阁外。
夜风卷着纸钱的碎屑掠过石阶，简漾刚站定，便看见那抹熟悉的身影。
青岩跪在阁前的空地上，脊背挺得笔直，膝盖下的石板已被夜露浸得冰凉，他却像浑然不觉，只是执拗地朝着那扇紧闭的大门跪着。
简漾站在阴影里，眉头微蹙。
他不懂。
青岩明明可以去找郡主帮忙，总好过在这里做无谓的坚持。
往生阁的规矩素来分明，以物易物，等价交换，值钱的东西才能换来对等的筹码。
可青岩身上，除了一副凡胎肉体，再无半点能入往生阁眼的物件。
他就这么跪着，像一尊不知疲倦的石像，在渐深的夜色里，与往生阁那沉沉的门扉对峙着。
简漾立在暗处，指尖无意识地攥紧了衣袖。
青岩这点心思，他怎会猜不透。
凡人之躯，偏要往这阴曹般的地界闯，所求的无非是那点能逆天改命的灵力。
许是从哪个说书人口中听来的传闻，说往生阁里没有换不到的东西，只要拿得出对等的筹码，青岩便信了，揣着一颗滚烫的心，在这里跪了整整三天三夜。
夜风掀起他破旧的衣袍，露出底下嶙峋的骨节。
他的嘴唇早已干裂起皮，额角渗出的冷汗混着尘土，在脸上画出一道道狼狈的痕迹，可那双眼睛却亮得惊人，像是淬了火的星子，死死盯着往生阁紧闭的门。
简漾甚至能听见他每一次压抑的呼吸。
他没有金银，没有奇珍，更没有什么惊天动地的宝物，他唯一能拿出来的，只有自己这条命。
一命换一命。
简漾皱眉，他想冲过去质问，想摇醒这个傻子，以为用命换回来的灵力，真能救得了谁？
简漾望着青岩跪在地上的背影，喉间泛起一阵涩意。
他一直觉得，做个凡人没什么不好。
日出而作，日落而息，为一粥一饭奔波，为悲欢离合动容，看似平淡，却藏着最安稳的活法。
反倒是那些拥有了超常能力的，日子久了，心就容易被撑大。
起初或许只是想护一人，后来便想护一城；起初只求自保，后来便想掌控一切。
贪婪这东西，像藤蔓，一旦缠上，就会顺着灵力的枝干疯长，直到把整颗心都勒得变了形。
他怕的，就是这个。
所以从一开始，他便没打算给青岩他们塑什么灵身，更没想过让他们沾染上半分灵力。
他只想看着他们在凡世里，娶妻生子，或耕或读，平平安安地走完短短数十载，闭眼时能带着满足的笑。
可青岩偏不。
简漾的目光落在青岩紧握的拳头上，那双手因为用力，指节泛白，连带着肩膀都绷得僵硬。
他太清楚了，青岩不是为了贪求什么通天彻地的本事，他只是咽不下那口气。
或许是某次被轻视的眼神，或许是某回想护着谁却力不从心的窘迫，那点凡人的自尊心，像根刺，扎得他非要拼出一条路来，哪怕这条路通往的是往生阁这样的地方。
为了这点自尊，就要把自己的命搭进来，去换那可能烧心蚀骨的灵力？
简漾缓缓松开了紧抿的唇，面具下的脸色沉得像化不开的夜。
夜露凝在青岩的发梢，结成细小的冰晶。
他几乎要失去知觉，膝盖与冰冷的石阶早已融为一体，直到那一点暖黄刺破浓重的黑暗，猛地撞进眼里。
往生阁的灯，亮了。
青岩猛地一震，涣散的瞳孔骤然收紧。
这三天三夜，他对着这扇紧闭的门磕了无数个头，喊哑了嗓子，里面始终是死寂一片，像座被遗忘的荒坟。
可此刻，那灯光却执拗地漫出来，沿着门缝淌到他脚边，暖得有些灼人，就连门口那两个大红灯笼都跟着亮了起来。
他下意识偏过头，眼皮被晃得发沉，竟有些不敢相信——这扇从未对他展露过一丝缝隙的门，竟真的有了回应。
不过片刻，“吱呀”一声轻响，门轴转动的声音在寂静的夜里格外清晰。
青岩猛地抬头，刺眼的光从门内涌出来，像潮水般将他吞没。
他眯着眼，恍惚间竟觉得那光里藏着仙气，连带着门内的景象都变得不真切起来。
可等他勉强适应了光亮，才看清里面不过是座荒芜的院子，连个人影都没有。
“起来吧。”
一个冷冰冰的声音响起，青岩打了个激灵，猛地看去。
只见一个戴着青铜面具的侍从立在门边，身形挺拔，气息冷得像冰。
“大人在里面等你。”
大人？
青岩愣了愣，随即一股热流猛地冲上头顶。
他挣扎着想要起身，却因为跪得太久，双腿早已麻木，刚站直就踉跄了一下，险些摔倒。
那侍从却没看他，转身往里走。
他正是三七，面具下的眉头微微蹙着。
楚琰不在，这里自然就被三七接管。
而大人今日突然归来，还特意传话说要见外面这个凡人。
是因为他跪了三天三夜吗？
三七心里掠过一丝疑惑，却没再多想。
往生阁有往生阁的规矩，若拿不出对等的筹码，就算跪死在门外，也别想踏进一步。
不是他们冷血，实在是这世间苦难太多，这人好手好脚，来他们往生阁不是要换钱就是要权势，来他们这里做生意的人都是一些贪得无厌的人。
他没再琢磨，只加快了脚步，将青岩引向隔楼之上。
木门在身后“咔嗒”落锁，将外界的夜色彻底隔绝。
戴着面具的侍从消失了。
青岩踉跄着站稳，抬眼时，呼吸猛地一滞，满室都挂着红色绸缎，层层叠叠，有些诡异。
那些绸缎上写满了字，是祈愿符，长的垂到地面，短的只及腰际，每一张都承载着不同的欲望。
他扫过几处，一张上面写着“求五十亩良田，金银用不尽”，旁边那张更直白：“愿得美娇娘，一生顺遂”。
这些愿望俗气又实在，被郑重地挂在这肃穆的阁楼里，竟有种说不出的荒诞。
青岩攥紧了拳，他要的从不是这些。
他要力量，能护着在意之人的、足够深的力量。
“你的愿望是什么。”
一道空灵的声音突然响起，不辨男女，像风拂过玉磬，清越得让人心头一颤。
青岩环顾四周，房间里空无一人，只有那些红绸在无声地飘荡。
他定了定神，或许真有仙人在此？
“我想要至高无上的能力。”他迎着满室红绸，一字一句道，眼神里没有丝毫动摇。
那声音再次响起，带着几分漠然：“这里是往生阁，欲得至高无上的能力，需交上你最宝贵的东西。”
最宝贵的东西……青岩眼里闪过一丝犹豫，指尖微微发颤。
他没什么可失去的，除了这条命。
片刻后，他深吸一口气，语气决绝：“我愿意，以我的命相抵。”
空气静默了下去，红绸仿佛都停止了摆动。
过了许久，那空灵的声音才再度响起，带着一丝不易察觉的探究：“为何想要至高无上的能力？”
青岩喉头滚动了一下。
为了简漾。
为了那个总把他护在身后的人，为了不让自己再像从前那样，只能眼睁睁看着危险降临却无能为力。
他顿了顿，将到了嘴边的名字咽了回去，只沉声说道：“我想保护他们。想有能力，保护他们。”
最后几个字，他说得极轻，却带着破釜沉舟的坚定，像一颗投入深潭的石子，在满室红绸间漾开细微的涟漪。
空灵的声音在红绸间荡开，带着几分似有若无的叹息：“你可知，这世间最难得的，恰恰是握在自己掌心的性命？用命换能力，你说要护想护之人，可若命没了，往后谁来护？人生短短数十载，若轻易交出去，这一趟人间，岂不是白来了？”
青岩听着，脸上浮起一丝讪讪的笑，那笑意却没抵达眼底。
他垂下眼，望着自己磨出薄茧的掌心，声音低哑却执拗：“您没经历过我的无助，大概不会懂。眼睁睁看着他们身陷险境，自己却像个废物，连伸只手都做不到……那种滋味，比死还难受。”
他顿了顿，指尖深深掐进掌心，像是要把某种决心刻进骨血里：“而且，这条命本就是他给的。我欠他的，早该还了。若能用我的命换他平安，值了。”
红绸轻轻晃了晃，映得他眼里的光忽明忽暗。
他没说出口的是，只要那人能在阳光下安稳度日，哪怕自己化作一缕尘埃，也甘之如饴。
红绸轻晃，简漾在暗处的指尖轻捻，直到此刻，他大概也很清楚青岩那份情意的重量，重到可以毫不犹豫地把命递出去，像交出一件无关紧要的东西。
其实他早就知道了。
青岩看他的眼神总带着些不同，是依赖里掺着执拗，是顺从里藏着独占。
他会在自己蹙眉时默默递上热茶，会在旁人靠近时不动声色地挡在身前，那些细密的、几乎要溢出来的在意，简漾不是没察觉。
在前几个世界，他见过太多类似的目光。
那种超越了主仆、越过了朋友的情愫，像藤蔓一样悄无声息地滋长，直到缠得人喘不过气。
他从不点破，也从不回应，只当看不见那些藏在细节里的心思。
感情这东西，从来由不得人控制。
他阻止不了青岩，也拦不住对方掏心掏肺地对他好。
可他给不了同等的回应。
青岩那句“这条命本就是他给的”，让简漾犯了难。
他没料到，自己竟成了对方不惜以命相搏的执念。
青岩还没从那些话缓过神，眼前突然亮起一道细碎的金光。
光芒散去时，一颗通体莹白、泛着淡淡光晕的药丸正悬浮在半空，仿佛有生命般轻轻颤动。
“这药丸你且服下。”空灵的声音再次响起，带着不容置疑的意味，“一个时辰后，它会为你重塑灵身，凡骨蜕去，灵力自会暴涨。
但记住，此药效力仅能维持一年。
一年后，你不仅会打回原形，变回凡人之躯，这条命，也会随之耗尽。”
最后几个字像冰珠砸在地上，透着彻骨的寒意。
可青岩连眼睛都没眨一下，抬手便将那颗药丸攥在了掌心。
药丸入手微凉，带着一丝奇异的清香，他几乎是立刻便要往嘴里送，声音因激动而微微发颤：“我愿意。”
没有丝毫犹豫，仿佛那不是以一年后的性命为代价，只是换一杯寻常的茶水。
暗处的简漾看着这一幕，眸光微沉。
果然如此。
他太了解青岩的性子，一旦认定了某件事，便是十头牛也拉不回来的倔。
那句“我愿意”，早在他的意料之中。
他自然不会真让青岩一年后落得暴体而亡的下场。
若青岩真想走重塑肉身、踏上修仙这条路，他有的是办法相助，不过是眼下需得顺着往生阁的规矩演这出戏。
他真正担心的，是这条路一旦踏上，便会十分艰难。
灵力是好东西，却也最容易迷人心窍。
可转念一想，青岩此刻满心满眼都是如何护他，心思纯粹得像块未染尘埃的玉。
红绸依旧在眼前晃动，而掌心那颗药丸，已被青岩毫不犹豫地吞入了腹中。