就在这时，书房门被轻轻推开，叶瑾端着一碗参汤，小心翼翼地走进来。她看到哥哥布满血丝的眼睛和紧锁的眉头，小脸上满是担忧。
“三哥…喝点汤吧…”她小声说，将汤碗放在桌上，“我…我听到外面好吵，是天宝哥说边关打仗了，大哥有危险了吗？”
叶明看着妹妹担忧的样子，心中一软，接过汤碗，勉强笑了笑：“没事，瑾儿别怕，大哥是英雄，会打跑坏人的。”
叶瑾却摇摇头，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块打磨得光滑的木片和一小截皮绳：“三哥，你看这个…是我之前想做的‘小弓’，用鱼泡胶粘的，比用绳子捆的劲大！虽然…虽然只能射豆子…但是不是…能不能帮上大哥一点点忙？”
她举起那简陋的儿童玩具，眼中却充满了真诚的渴望。
鱼泡胶？更强的粘合剂？叶明心中那模糊的念头仿佛被一道闪电照亮！
他猛地站起身，也顾不上喝汤了，激动地揉了揉叶瑾的头发：“瑾儿！你真是三哥的福星！你又帮了大忙了！”
他立刻冲出书房，大声喊道：“宋应文！立刻带人收集鱼鳔、牛骨！试验熬制强度更高的胶合剂！要快！”
如果能有更强力的粘合剂，或许就能制造出张力更大、射程更远的弩！或者…其他更强大的武器！
技术的竞赛，已经到了生死存亡的关头。而灵感，有时就来自于最纯真的童心。
然而，叶明并不知道，就在他全力筹措援北之时，一场针对他个人的阴谋，正在暗处悄然酝酿。
之前工部发难未果，某些人已然按捺不住。
一份参劾叶明“跋扈专权、结交边将、拥兵自重、其心叵测”的奏折，已被秘密呈送到了都察院一位与徐家交往甚密的御史手中。
兵械院彻夜轰鸣，如同一个巨大的心脏，为遥远的北疆输送着血液与力量。
一车车连夜赶制的弩箭、伤药被紧急装车，由太子亲批的禁军精锐护送，在黎明时分顶着寒风，冲出京城，向北疾驰而去。
然而，叶明深知，这些消耗品的支援只能解一时之急。
要真正扭转战局，必须要有能打破僵局的新武器。妹妹叶瑾无意中提到的“鱼泡胶”，为他打开了思路——更强的粘合剂，意味着更强的弓弩！
格物组立刻行动起来。熬制动物胶并非什么新鲜事，但要达到远超寻常的强度却非易事。
宋应文带人收集了大量鱼鳔、牛蹄筋、牛皮，反复试验熬煮的温度、时间、浓度，测试其粘合强度和韧性。
过程充满了腥臭和失败。熬废的胶液凝固成块，被弃置一旁。但工匠们没有气馁，一次次记录，一次次调整。
终于，在尝试了某种特定比例的鱼鳔与牛筋混合，并加入少许格物组之前研究润滑脂时发现的某种特殊树汁（具有一定的增韧防老化效果）后，得到了一种色泽深褐、质地均匀的新型胶体。
测试场上，两片被这种新胶粘合的硬木，需要数个壮汉才能奋力拉开，而粘合处依旧牢固！其强度远超目前使用的任何胶合剂！
“成功了！”宋应文激动地捧着那一小罐来之不易的新胶，如同捧着珍宝。
叶明立刻下令：“机巧坊，以此新胶，尝试制作更强力的弩臂！计算其所能承受的极限张力，重新设计弩身结构，务必保证安全！”
新的挑战开始了。更强的张力意味着对弩臂材料、弩身结构、甚至弓弦都提出了更高的要求。
金相坊试验新的木材处理工艺和复合材料叠加，机巧坊重新计算应力分布，加固关键部位…
就在兵械院为“破弩计划”全力以赴时，那支从京城出发的运输队，历经艰难，终于抵达了朔风城外围。
然而，狄人的围困比想象中更严密。运输队遭遇了数次截杀，虽然禁军拼死护卫，最终将大部分物资送入城中，但伤亡惨重，带队校尉亦身负重伤。
朔风城暂时得到了补给，但危机并未解除。
叶秋在收到的回信中，除了感谢，再次急切地询问新弩的进展，并提及狄人的攻城器械似乎还在不断改进。
京城的叶明压力巨大。他知道，必须更快！
然而，屋漏偏逢连夜雨。这一日朝会，都察院一位素以“刚正”闻名的御史，突然出列，手持奏折，慷慨陈词，参劾兵械院督办叶明“十大罪状”！
条条罪状，听起来冠冕堂皇，却字字诛心： “其一，僭越职权，擅改祖制，以奇技淫巧乱工政； ”
“”其二，靡费国帑，账目不清，兵械院所耗巨万，然产出几何？可有贪渎？”
“其三，结交边将，私相授受，叶秋为其胞兄，军械供给岂无偏袒？ 其四，拥兵自重，惊雷营只听叶明号令，陛下可知？ … 其十，其心叵测，所图非小！”
这奏折如同一盆冷水，泼在了因北疆捷报和技术革新而略显热烈的朝堂之上。
不少官员窃窃私语，目光复杂地看向叶明。
徐嵩、王焕等人虽垂首不语，嘴角却难以抑制地微微上扬。
李云轩高坐龙椅，面色平静，看不出喜怒。他缓缓开口：“叶卿，御史所参，你有何话说？”
叶明出列，躬身行礼，神色坦然：“陛下，臣之所为，桩桩件件，皆有据可查，有目共睹。兵械院一应账目，随时可交由户部、内务府核查；”
“所有军械调配，皆按兵部文书及陛下旨意行事，从未有私；惊雷营乃为试练新械所设，皆为大梁将士，何来只听臣号令之说？”
“至于结交边将…臣与叶秋将军乃手足兄弟，然公私分明，军械分配优先北疆，只因北疆战事最急，此乃陛下圣裁，岂是因私？”
他顿了顿，声音提高了几分，带着一丝凛然：“如今北疆将士正在浴血奋战，朔风城危在旦夕！臣与兵械院上下日夜不休，只为赶制军械，支援前线！”
“此时此地，竟有人以莫须有之罪构陷忠良，分散朝廷精力，寒边关将士之心！臣恳请陛下，明察秋毫，勿使忠臣义士流血又流泪！”
他的反驳有理有据，最后更是将问题提升到了影响前线战事的高度，顿时让那御史的脸色变得难看起来。
李君泽也适时出列：“父皇！叶卿所言极是！如今当以边事为重！儿臣愿以性命担保，叶卿忠心为国，绝无二心！此时弹劾，实非其时！”
朝堂之上，支持叶明和太子的一方，与那些心怀叵测者，顿时争论起来。
李云轩沉默地看着下方的争论，良久，才缓缓开口：“叶卿之忠，朕深知。兵械院之功，朕亦所见。然御史风闻奏事，亦是职责所在。此事，便交由…”