次日清晨，薄雾未散，林暖与陈行宁已收拾妥当，向卢光夫妇拜别。
卢江明亦与父母姨娘作别，生母高姨娘拉着他的手泪眼婆娑，他却只沉默地磕了个头，便快步走到林暖身侧站定，姿态分明。
车队即将启程，花容和花柔扭着腰肢便要往马车里钻，却被冯雨和黄翠一左一右硬生生拽了下来。
冯雨眉头紧皱，声线冷硬：“认清自己的身份！这马车也是你们能坐的？跟在后面走！”
两人猝不及防，踉跄着跌下车辕，一抬头正对上马车窗隙间陈行宁冷然端坐的身影。
花容当即眼圈一红，捏着帕子低声抽噎起来，却也不敢违逆，只得委委屈屈地跟在马车旁，一步一蹭，娇弱得仿佛风吹就倒；花柔还有些懵懵地，一下子反应不过来。
车行至临安城西门外，远远便见刘假母带着两名穿着粗麻布衣、却难掩清丽容貌的女子等在那里，神色焦灼又期盼。
冯雨眼尖，立刻禀报了林暖。
林暖示意秦云飞停车。
她下了马车，走向那三人，低声交谈了片刻。
最后刘假母用袖子擦了擦眼角，最终依依不舍地推开那两个叫诗儿和灵儿的女子，扬声道：“去了就别回头！跟着林夫人，堂堂正正地重新做人！”
林暖微微颔首，吩咐冯雨将诗儿和灵儿安置在后头的车架上坐好。
这一幕，恰好被徒步跟在车旁、早已累得香汗淋漓、步履蹒跚的花容和花柔看在眼里。
两人对视一眼，皆是委屈不甘。
中途休整时，眼见陈行宁和林暖下车透气，两人看准时机，立刻期期艾艾地挪步过去，柔柔弱弱地便跪倒在陈行宁脚边。
“大人，夫人，”花柔声音带着哭腔，气息微弱，“奴婢…奴婢实在走不动了，这腿脚如同灌了铅一般…”
花容更是大胆，抬起泪眼朦胧的脸，纤纤玉手竟试图去拽陈行宁的袖袍，声音娇颤得能滴出水来：“求大人怜惜……”
陈行宁脸色一沉，迅捷地侧身避开那触碰，同时一把揽过身旁的林暖，仿佛怕她被这污糟事沾染一般。
他广袖一甩，带起一阵冷风，语气冰寒：“不知所谓！你们的去留自有夫人安排，再敢放肆，便不只是走路这么简单！”
陈行宁骤然发作的怒气，如同冰水泼面，让花容和花柔瞬间僵在原地，连抽噎都忘了，只余惊恐的泪珠挂在睫毛上，要落不落。
一旁的仙诗和仙灵目睹此景，忍不住“噗嗤”笑出声来，交换了一个意味深长的眼神，她们早年家境贫寒，被卖入勾栏，那些曲意逢迎、依附男子的手段，是她们为了生存下去不得已而为之的挣扎。
如今竟见到有人放着好端端的路不走，上赶着自轻自贱，真是又可笑又稀奇。
冯雨更是气得胸口发闷，这两个烫手山芋若不是崔夫人硬塞过来，她得看着她们两，她此刻本该舒舒服服坐在马车里，给夫人揉腿捏肩、端茶递水，就因为她俩，自己只能坐在冰冷的车辕上喝西北风，冷风嗖嗖地往领子里钻！她狠狠瞪了那两人一眼，恨不得立刻将她们撵走。
林暖将众人的反应尽收眼底，目光最后落回跪在地上、脸色煞白的两人身上，她眼神平淡无波，仿佛在看两件无关紧要的物什，语气轻缓对着陈行宁说“知远，你去找江明，问问他怎么想。”
“好，我去给你做暖汤。”陈行宁握了握林暖的手朝一旁走去。
林暖又转过头带着刺骨的寒意地对着跪在地上两人说“虽说你俩是崔夫人赏赐的，情分不同。但如今天寒地冻，路途迢迢，这荒郊野岭的，出点什么意外……也实属正常。而且我这人最讨厌有人觊觎我的男人！”
她顿了顿，弯腰信手拾起一颗小石子，随意丢进路旁的河里，石子落水，只发出“咚”的一声轻响，便沉入冰冷漆黑的河底，再无痕迹。
“是要听话，好好活着，”她抬起眼，目光如刀，缓缓扫过两人瞬间失了血色的面孔，“还是执意‘忠心’，顽抗到底，最后……是想做土肥还是做鱼食，你俩自己选。”
“林、林夫人！”花容和花柔彻底震惊了，浑身抑制不住地颤抖起来。
昨日被罚跪，她们只当这农女出身的夫人手段粗鄙、沉不住气，轻易就犯了一个管家主母的忌讳，日后自有苦头吃；可万万没想到，她竟敢如此直白地说出这般狠戾的话！这……这当真只是一个粗野农女吗？怎会如此杀伐果断，残忍得令人胆寒！
北风卷着湿冷的气息掠过官道，吹得马车檐角挂着的铃铛“铛铛”作响。
林暖拢了拢大氅，目光淡然地扫过跪在面前的两人，最终定格在花容身上。
“说说吧，你们什么出身？”她声音平静，却带着不容置疑的威严，“嗯……一个一个说。小雨，先把她带下去。”
冯雨利落地应声上前，仙诗和仙灵也赶忙帮忙，三人搀着花容往车队后方走去，花容回头望了一眼，眼中闪过一丝慌乱，却被冯雨不容分说地带离。
待他们的身影消失在车队末尾，林暖才将目光转向花柔，北风呼啸着掠过，吹起花柔的缕缕青丝，让她不由自主地打了个寒颤，地上的石子隔的她的膝盖格外疼痛。
“好了，你说吧。”林暖的声音在风中显得格外清晰，“好好说，认真说，有什么想说的都说一说。若两人的话合不上，越州河里的魂也不差一个。”
花柔怯怯地抬头，对上林暖那双仿佛能看透人心的眼睛，又慌忙低下头去，她咬着嘴唇，手指无意识地绞着衣角，终于像是下定了决心。
“夫人，”她声音微微发颤，“奴婢是三年前被人卖到花满楼的……后来几经转手，最后到了崔夫人那里。崔夫人手下养着好些我们这样的，大多被指派到各地方势力身边。本来奴婢和花容是要被送去知府府上的，不知为何临时改了主意，将我们送来了您这里......”
她偷偷抬眼觑了觑林暖的神色，见夫人面色如常，只得继续道：“崔夫人说陈大人后院空虚，只有夫人一人，让我俩......争取红袖添香，也好看着点陈大人，别让他生出二心......”
见林暖仍静静地看着她，花柔心一横，补充道：“花满楼的大东家是钟家。奴婢不知道还有没有别的东家，但花容确实是钟家的人。前几日我亲眼看见花满楼的假母偷偷给花容送了不少好东西......夫人，奴婢知道的真的都说了......”
她突然伏下身去，声音里带上了哭腔：“奴婢本是南苍县人，家里太穷，爹娘把我卖给了过路的货郎。夫人，花柔绝不会乱说话，不会通风报信，一定会离陈大人远远的......求夫人明鉴......”
林暖听完这番交代，面上依旧看不出什么情绪，只微微颔首，示意绿屏和黄翠将花柔带下去。
不一会儿，冯雨带着花容过来。与花柔的惶恐不同，花容虽然也低眉顺眼，举止间却多了一些镇定。
花容的说辞与花柔大同小异，都说是被卖到花满楼后又转到崔夫人手中，奉命来给陈大人红袖添香，并留意大人的动向。但对于钟家之事，她却只字未提，只含糊地说自己来自偏远县城，因家道中落而被卖。
林暖心中已然有数。
说实在越州如今除了制酒和肥皂的配方，确实没有什么特别要紧的机密，不过这两个丫头显然也并非安分之辈。她想起黄翠和绿屏这一两年在“农场改造”中的变化——尤其是黄翠，如今已然规矩了许多。
“既然如此，”林暖唇角微扬，眼中却无半分笑意，“越州的养猪场正缺人手，你们就去那里干活吧。”
话音未落，花容一直镇定的脸上终于出现了一丝裂痕。
花容和花柔被带下去后，寒风似乎也敛去了几分厉色。
林暖转眸看向一直静候在一旁的仙诗与仙灵，她二人虽衣着朴素，神色间却透着历经世事后的平静。
林暖将二人唤至近前，细细问过，得知她们皆已年近三十，并无家小牵绊，也无意愿婚嫁，只愿在这越州之地寻个安身立命之处，图个温饱自在。
仙诗谈及自己擅制首饰，眼中便有了光，说起那些珠翠环佩的搭配巧思，语气都轻快了几分；仙灵则更爱飞针走线，言及绣活时，指尖不自觉地微微捻动，仿佛捏着无形的丝线。
林暖见二人心思澄净，手艺傍身，心下便有了计较，温言道：“既然如此，往后便唤作吉嬷嬷、祥嬷嬷吧，这名字讨个吉利，愿你们在越州安稳顺遂。”
二人闻言，脸上露出感激之色，连忙躬身行礼谢过赐名。
正说话间，陈行宁带着秦云飞与卢江明走了过来。陈行宁将一盅还冒着热气的暖汤递到林暖手中，关切道：“阿暖，处置得如何？有没有冷着？”
林暖接过汤盅，她简略答道：“花容背景复杂些，花柔暂且观望，林仙阁带来的这两位，我瞧着倒是本分人，但也不能确定是不是装的！我打算让花容和花柔先去养猪场历练，吉嬷嬷和祥嬷嬷则去绣坊帮忙。”
“你拿主意便是，”陈行宁颔首，语气宽慰，“越州地界不大，都在咱们眼皮底下，翻不出大浪。何况还有江南东道卢大人坐镇，不必过于忧心。”他话锋一转，“对了，我方才问过江明，他已是童生，我想着云玉辽明后年也许会参加乡试，届时恐怕难以分身，不如让江明跟着他学着打理事务，也好接续上手，免得累着你。江明——”
一旁的卢江明立刻上前一步，恭敬地向林暖行礼：“林暖姐，陈姐夫。”
林暖看向这个眼神清亮的年轻人，温和问道：“江明，你自己可愿意？有什么别的打算不妨直说。”
卢江明神色一正，恳切回道：“谢林暖姐、陈姐夫给机会！我对越州也熟悉，万分愿意跟随云先生学习，定当努力尽快上手，早日为姐姐分忧。”他心中自有考量：嫡母待他虽还可以，从也没短了他吃喝，但走仕途恐会影响大哥与三弟的前程，不若安心跟着林暖经营实务，多积攒些家底，日后也能让姨娘过上舒坦日子。
林暖观他神情诚恳，言语踏实，点头道：“你有这份心便好。我能帮衬的也有限，往后的路，终究要靠你自己勤勉努力……”
卢江明深深一揖：“江明明白，定不负姐姐、姐夫期望。”
一番人事大致安排妥当，众人也已歇息完毕，车马重新整顿，长长的队伍再度启程，朝着越州方向辘辘而行。
车轮碾过官道的尘土，林暖倚在窗边，望着窗外向后掠去的枯黄冬景。
临安城的人情往来、错综复杂的势力纠葛，如同层层蛛网，总带着几分令人疲惫的黏腻，相较之下，她更偏爱越州，那里或许偏远，却自有天地广阔之感，许多事情她能亲手掌握，不必时时揣度他人眉梢眼角的深意。
然而她也明白，这世道容不得谁一味凭喜好行事，不喜欢的，也不能就视而不见。人活一世，哪能事事顺心如意？该面对的，总要学着去适应，去周旋，她轻轻吐出一口气，将那一丝倦怠压下心头。
冬日的夕阳总是落得急切，才刚过申时，天色便已明显转暗，远山衔住了一轮硕大的、毫无热力的红日。
车队抓紧最后的天光加速前行，终于在暮霭四合、寒意骤起之时，看见了越州城熟悉的轮廓。城门楼在昏暝的天色中显出一种沉静的威严，几盏风灯已然点亮，在暮色中晕开温暖的光圈。
众人皆是松了一口气，总算赶在夜色彻底笼罩前回来了。
卢光在越州本就置有一处宅院，虽不常来，但一直有一对老实本分的老仆守着打理，处处整洁，随时可以住人。
卢江明于是与陈行宁、林暖道别，径直带着随身行李孤身一人前往卢府安顿。
这就是世家子弟中庶子的地位，连个小厮都未曾有，他们只是嫡子的另一层面上的下属，在他们出身的时候就得背负这样的身份，但他们可以拼一拼，拼出一份人样来！