李世民目光深邃地望着李承乾，率先打破了沉默，缓缓开口道：“高明啊，明日就回长安了吗？”
他的声音带着些许忐忑和沧桑。
李承乾身姿挺拔，轻点下头，回应道：“是啊，阿耶，明日便会启程返回长安。”
“今年诸多事务缠身，且新春将至，后续定会有不少臣僚前来拜年，儿臣着实难以脱身。”
他的眼神中透着无奈，却也有着身为天子的担当。
李世民听闻，微微垂下眼帘，短暂的沉默了下来。
片刻后，他重新抬起头，神色凝重地说道：“高明啊，我有两件事想与你好好商谈一番。”
那语气里，带着一些恳求的意味。
李承乾赶忙欠身，态度诚恳：“阿耶您但说无妨，儿臣定当洗耳恭听。”
李世民微微抬起头，陷入了深深的回忆之中，语调也变得悠远起来：“高明啊，我那些曾经一同在沙场上浴血奋战，在朝堂上并肩谋划的老伙计们，他们用自己的一生陪伴我走过了无数风雨。”
“如今，我想要为他们在这历史中留下浓墨重彩的一笔，赐予他们那足以流传千古的美名。”
说到此处，他稍稍停顿，眼神中满是坚定。
“我想让你帮我设立凌烟阁二十四功臣，以此为他们的赫赫功绩作出盖棺定论。”
“这一举动，于你而言，也有助于你日后稳固大唐的政权，为天下臣民树立起令人敬仰的榜样。”
李承乾察觉到李世民言语间的一丝吞吐，他嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，轻声问道：“阿耶，这里面想必有长孙无忌吧？”
“您可是担忧告知儿臣后，会引得儿臣心生不悦？”
他的目光紧紧锁住李世民，似要将其心底的想法看穿。
李世民见李承乾自己主动提及，心中那一丝顾虑也随之消散，他轻轻叹了口气，那叹息声中饱含着复杂的情感：“辅机虽然犯下了谋逆大罪，可他终究是你的亲舅舅，更是你母后在这世间最为亲近的兄长。”
“遥想当年，我若想成就这大唐的霸业，若没有他的智谋与全力辅佐，几乎是不可能之事。”
“故而，无论他犯下何种罪行，在我心底深处，他永远都是我大唐的第一功臣，此等地位，任凭谁也无法轻易撼动。”
“当然，高明，倘若你对此心存芥蒂，阿耶也绝不会有半分勉强，毕竟他所行之事……”
李承乾未等李世民说完，便大方地朝着他伸出手去，这突如其来的举动让李世民不禁一怔，眼中满是疑惑之色：“怎么了？高明？”
李承乾对着李世民俏皮地挑了挑眉头，言语间尽显洒脱：“老李啊，那份精心拟就的名单呢？”
“我心里明白，您肯定早已筹备妥当。”
“您大可放心，您的儿子绝非那等小肚鸡肠之人。”
“阿耶只需将名单交予我，待我回到长安之后，定会即刻安排人手妥善办理一切事宜。”
“他们的画像会悬挂于凌烟阁之上，使之成为我大唐千秋万代所敬仰的楷模典范。”
李世民静静地凝视着李承乾，脸上渐渐浮现出欣慰的笑容，他缓缓抬起手，轻轻摩挲着自己那修剪整齐的胡须，由衷地赞叹道：“承乾啊，如今的你愈发展现出一位帝王应有的风范与气度了。”
李承乾故作嗔怪地朝着李世民白了一眼，带着几分年少的不羁与
自信说道：“我本就是大唐的天子，帝王之姿自是与生俱来。”
李世民被他这副模样逗得轻声一笑，随后从怀中小心翼翼地取出那份早已写满名字的名单，郑重地递到李承乾的手中，说道：“都在这里了。”
李承乾双手稳稳地接过，微微颔首示意，看也未看便收入怀中，继而问道：“阿耶，您方才提及的第二件事是？”
李世民的神色瞬间变得有些犹豫起来，双唇微张，却又似乎难以启齿：“承乾啊，我是……我只是想问你……”那欲言又止的模样，让空气中都弥漫着一丝紧张神秘。
李承乾看着李世民这般纠结的神态，无奈地叹了口气，他上前一步，亲昵地伸出手臂勾住李世民的肩膀，语重心长地说道：“老李啊，您与我乃是血脉相连，骨肉至亲的父子，这世间还有何事是不能坦诚相告的呢？”
“难道您还要在儿臣面前遮遮掩掩，有所保留吗？”
李世民听着李承乾的话，心中微微一震，细想之下，自觉确也不该如此，于是便鼓起勇气，将心中长久以来的困惑与担忧一股脑儿地倾诉而出：“承乾啊，恪儿如今究竟去往何处了？”
“我往昔曾言，恪儿的果敢英勇颇似于我。可你也知道阿耶的的心意，青雀与恪儿一文一武，皆为大唐的俊才，然而你自始至终都是我心目中独一无二的太子人选，这一点从未有过改变。”
“只是如今，我对恪儿的近况全然不知，心中难免忐忑难安啊。”
“阿耶知道，你绝非那等会对自家兄弟痛下杀手之人，所以才特来向你询问。”
李承乾见李世民如此坦诚相问，也决定不再隐瞒，他悄然靠近李世民的耳畔，压低声音，将李恪的近况一五一十地细细诉说。
李世民一听，顿时瞪大了眼睛，那眼中满是难以置信，仿佛听到了什么天方夜谭一般，整个人都呆立在原地，久久难以回神。