圣光女神那短暂的惊讶如同投入湖面的石子，涟漪迅速平复。
祂很快便为格雷的“异常”找到了合理的解释，并恢复了那掌控一切的淡漠姿态。
“偶尔，确实会有异世之魂转生至此界，并保留些许前世记忆的情况。”
祂空灵的声音响起，像是在陈述一个稀松平常的自然现象，“频度嘛……不定。数百年一次？或许数千年一次？谁在乎呢。”
祂的目光再次落在格雷身上，带着一种发现有趣巧合的玩味：“只是此次，巧合的是，这个保留了记忆的异世之魂，恰好转生成了此任的魔王。倒也算是一桩……趣事。”
随即，祂话锋一转，回到了“正题”，解释了方才出手干预的原因：
“吾出手稳住你的生机，将你带入【天界】，并非对你有何青睐。”
祂的语气平淡无波，仿佛在陈述一项必要的维护工作，“仅仅是不希望你在履行‘振兴魔族’的职责之前便轻易死亡。
若魔族因魔王早夭而彻底灭绝，要挽救一个濒临消亡的种族，使其重新达到可供‘循环’的规模，吾还需平白耗费不少额外的功夫与神力。”
接着，祂以那种仿佛施舍恩惠般的口吻，提出了所谓的“交易”——或者说，是神明单方面认为的“最优解决方案”：
“既然你已知晓人魔循环的机制，又费尽心思来到这【天界】，”
祂俯瞰着格雷，如同在给迷途的羔羊指明一条“生路”，“无非便是想活下来，不愿被勇者的使命所终结。”
“好，吾便允了你。” 祂的声音带着不容置疑的权威，“吾允许你，以魔王之身，活到自然寿终正寝。
作为交换，你只需履行你作为魔王的本分——复兴魔族，使其重新壮大到足以支撑循环的程度即可。”
祂甚至“慷慨”地给出了附加条件，目光瞥了一眼脸色苍白的菲莉帕：
“至于这位勇者……吾亦可暂时剥夺其‘勇者’的身份与使命，直到你完成复兴，循环重归正轨为止。”
在圣光女神看来，这无疑是一个对格雷而言极其优厚的条件。
他不仅可以摆脱“必死于勇者之手”的宿命，还能享有漫长的生命，甚至能保护菲莉帕暂时脱离这残酷的使命。
而祂所需要付出的，仅仅是一点等待的时间，最终换回的是一个重新平稳运行的“自动化”循环。
这简直是两全其美，不，是三全其美——对神明、对魔王、甚至对那位被迫卷入的勇者，似乎都是最好的安排。
祂静静地等待着格雷感恩戴德的接受，认为任何一个理性的生灵，在见识过神威、知晓了无法反抗的宿命后，都会抓住这根唯一的“救命稻草”。
然而，祂那基于神明视角的“理性”计算，显然无法理解格雷心中燃烧的火焰，以及那份源于“贤者”遗志、源于对不公命运的反抗、源于不愿再看到无数悲剧重演的决心。
格雷沉默地听着，脸上没有任何欣喜，反而眼神愈发冰冷。
他轻轻握紧了菲莉帕的手，感受到她手心的冰凉与细微的颤抖。
他知道，菲莉帕也绝不会接受这种以延续循环为代价的、“施舍”而来的“和平”。
……
圣光女神提出的“交易条件”，如同投入平静湖面的巨石，在菲莉帕心中掀起了滔天巨浪，将她卷入了一场前所未有的、撕裂般的矛盾漩涡。
转世之类的概念她一时难以理解，但女神后续的话语，每一个字都清晰地敲打在她的心防上。
她知道，从大义、从理性、从她作为勇者被教导的“正确”而言，接受这个条件是绝对错误的！
这根本不是终结，只是将脱轨的列车暂时扳回轨道。
格雷接受条件，苟活到寿终正寝，魔族在他的领导下复兴……然后呢？
等他逝去，新的魔王与勇者会再次诞生，仇恨的循环会如同永不停止的衔尾蛇，再次啮合转动。
人魔二族的鲜血将继续无止境地流淌，一代又一代的生命将继续沦为神明维系所谓“平衡”的燃料。
这所谓的“和平”，不过是下一次更大悲剧的序曲，是饮鸩止渴！是为了虚假的安宁，出卖了未来无数代的希望！
她应该毫不犹豫地拒绝，应该坚定地站在格雷身边，与他一同反抗这既定的、不公的命运！这才是她心中认定的、属于勇者的“正义”！
然而……另一个声音，一个源自她内心深处最柔软、最私密角落的声音，却在疯狂地叫嚣着，动摇着她的决心。
‘可是……这样格雷就能活下来了啊！’
这个念头如同魔咒，带着难以抗拒的诱惑力。
不用再与他敌对，不用再承受亲手伤害他的痛苦，不用再眼睁睁看着他走向“勇者必须杀死魔王”的宿命终点。
他们甚至可以拥有很长、很长的一段共处时光，直到他自然老去……这对于刚刚确认心意、却立刻被迫“背叛”、内心备受煎熬的她来说，是多么巨大的安慰和诱惑！
‘而且……我也不用再作为勇者与他为敌了……’ 女神甚至承诺可以暂时剥夺她的勇者身份。
这意味着她可以从那沉重的、必须手刃爱人的使命中解脱出来。不用再背负着族群的期望，与心爱之人刀剑相向。
‘我们……甚至可以像普通恋人一样……’ 一丝微小的、近乎奢望的念头悄然滋生。
不用再担心明天的战斗，不用再顾虑身份的鸿沟，只是作为格雷和菲莉帕，平静地度过一段时光……
反抗圣光女神？那是一条何等艰难、何等危险的道路！成功的希望渺茫得如同风中残烛，失败的下场不言而喻。
接受这个条件，看似屈辱，却能够换来实实在在的、触手可及的“幸福”与“安稳”。
格雷一定认为，她会毫不犹豫地选择反抗的道路，会选择心中的正义。
可他不知道，在菲莉帕的心中，“希望格雷活下来”这个愿望的重量，与她所秉持的“正义”几乎是等同的，甚至……在情感的炽热灼烧下，还要更重一些。
她的正义感在呐喊，告诉她不能妥协；她的私心却在低语，诱惑她接受这“两全其美”的假象。
菲莉帕的脸色变幻不定，握着格雷的手不自觉地收紧，指尖冰凉。
她低下头，不敢去看格雷此刻的眼神，生怕从中看到失望，也生怕自己内心那“不够光明”的动摇被他察觉。
巨大的矛盾感几乎要将她撕裂，一边是族群未来的大义与对不公命运的反抗，另一边是她此生第一次、也可能是唯一一次想要紧紧抓住的个人幸福与爱人的生命。
她陷入了前所未有的挣扎之中，沉默着，内心天人交战。
这份沉默本身，已然透露了她内心的剧烈动摇，完全不如往常那般果决……