沈棠话未说完，思蓉便伸出食指轻轻点了点她的额头，眼中带着宠溺的笑意：\"你这丫头，账本上的数目倒是算得清楚，偏生这小心思都写在脸上了。\"
她说着从袖中取出一个绣着海棠花的荷包，在沈棠眼前晃了晃：\"城南新开的蜜饯铺子...\"
\"娘亲最好了！\"沈棠眼睛一亮，正要伸手去接，却见思蓉手腕一转，将荷包收了回去。
“想要出去玩可以，但是回头要去学堂，替徐先生带几天课。”徐先生是她们学堂的女先生，专门教习管家理账的。
偏赶上她的娘亲生病了，思蓉想要给她放几天假，让她回去看看母亲。
这个课程思蓉也能教，或者是她手下的婆子也会，但是沈棠的理账才能也不错，就抓她的壮丁好了。
沈棠一听要代课，立刻撅起嘴，拖长了声调撒娇道：\"娘亲……！徐先生的课最是枯燥，那些小丫头们又闹腾，我可管不住她们！\"
思蓉挑眉，慢悠悠地将荷包收回袖中：\"那便算了，这蜜饯铺子的桂花糖和杏脯，看来只能我自己享用了。\"
沈棠眼巴巴地看着那荷包消失，挣扎了一瞬，终于泄气般跺了跺脚：\"好好好，我去就是了！
不过……\"她眼珠一转，狡黠地笑道，\"若是她们不听话，，我可不会像徐先生那样好脾气，该罚的罚，该骂的骂，娘亲到时候可别心疼。\"
思蓉失笑，伸手捏了捏她的脸颊：\"你呀，只要别把学堂掀了，随你怎么教。\"
沈君尧在一旁默默切着排骨，闻言忍不住插嘴：\"娘亲，您让她去教课，怕是比她自己上课还闹腾。\"
沈棠立刻瞪他：\"沈君尧！你少拆我的台！\"
思蓉笑着摇头，将荷包重新递给她：\"去吧，记得明日辰时到学堂，别迟到了。\"
沈棠接过荷包，喜滋滋地揣进怀里，冲沈君尧做了个鬼脸，一溜烟跑没影了，只留下一串清脆的笑声。
思蓉望着她离去的背影，无奈又宠溺地笑了笑。
不过沈棠还是没有逛成街，刚到大门口的时候，就遇见了从边境回来的武威伯沈石根一行人。
沈棠刚迈出大门，迎面便撞上一队风尘仆仆的人马。为首的男子身形魁梧，眉目间带着几分肃杀之气，正是多年未见的二叔沈石根。他身旁的少年一身劲装，下巴微抬，正是沈军宝。
\"哟，这不是盼弟姐吗？\"沈军宝一眼认出她，故意拉长了声调，\"几年不见，怎么还是这般冒冒失失的？\"
沈棠脚步一顿，暗暗翻了个白眼，面上却扬起一个假笑：\"原来是军宝，多年不见，你这张嘴倒是越发讨人嫌了了。\"
沈石根皱了皱眉，沉声道：\"怎么说话的？没规矩。\"
沈棠不卑不亢地行了一礼：\"二叔安好。只是军宝弟弟一见面就取笑我，我不过是回敬一句罢了。\"
沈石根冷哼一声，显然对这个侄女的态度不满。他扫了一眼沈府大门，见无人迎接，脸色更沉：\"怎么，我回府，连个迎接的人都没有？\"
沈棠眨了眨眼，故作惊讶：\"二叔回来，怎么不提前派人送个信？母亲若是知道，定会亲自出迎的。\"
沈军宝宝嗤笑一声：\"装什么糊涂？我们回京的消息，难道府上一点风声都没听到？\"
沈棠一脸无辜：\"军宝这话说的，我们深闺妇人，哪能探听朝廷官员的行程？若是擅自打听，岂不是犯了忌讳？\"
沈石根脸色微变，这话倒是堵得他无话可说。他冷哼一声，不再理会沈棠。
沈棠站在原地看着他们的背影，撇了撇嘴，小声嘀咕：\"一回来就摆谱，真当自己是个人物了。\"
她转身正要离开，忽然想到什么，眼珠一转，又折返回府。二叔突然回京，怕是没那么简单，得赶紧告诉母亲去。
思蓉在后宅早就听到下人的回报，已经走到大门口了。
按理来说，武威伯回京，应该先派人回来知会一声的。 这样也好让家里人有个准备，出门迎接。
但是思蓉就是一点消息也没收到。 倒不是她真的不知道，只是没有官方的通知她，她也乐得装迷糊而已。
沈棠刚折回几步，就听见府门口传来一阵骚动。
她躲在影壁后探头一看，只见沈石根正小心翼翼地从马车里扶下一名女子。
那女子约莫二十出头，一身素白衣裙，眉目如画却带着几分病弱之气，下马车时还\"不慎\"踉跄了一下，顺势就靠在了沈石根臂弯里。
\"二爷...\"女子声音细若蚊蝇，还带着几分怯生生的味道，\"妾身...妾身是不是给您添麻烦了？\"
沈棠差点把早上吃的桂花糕吐出来。这做派，这这语气，活脱脱就是戏文里演的\"外室\"模样！
思蓉此时已带着人迎到前院，见到这一幕，脚步微微一顿，但面上丝毫不显，依旧挂着得体的浅笑：\"夫君一路辛苦。这位是...？\"
沈石根轻咳一声，略显尴尬却强作镇定：\"这是柳氏，我在边关纳的妾室。\"
说着又补充道，\"她身子弱，这一路舟车劳顿...\"
那柳氏立刻向思蓉行礼，动作柔弱得仿佛随时会晕倒：\"柳氏见过夫人...\"话未说完就突然轻轻喘两声，沈石根连忙扶住。
沈棠实在看不下去了，从影壁后蹦出来，故作天真道：\"二叔，这位姨娘是不是病了呀？要不要请大夫？我们府上的周大夫最擅长治头晕目眩、心口发闷的毛病，前儿还治好了一个装...咳咳，一个得了怪病的丫鬟呢！\"
柳氏脸色一僵，沈石根顿时黑了脸。
思蓉警告地瞥了沈棠一眼，却对柳氏温声道：\"既然身子不适，就先歇着吧。翠缕，带柳姨娘去西跨院安置。\"。\"
等沈石根一行人走远，沈棠立刻凑到思蓉身边，压低声音道：\"娘亲，这柳氏一看就不是省油的灯！二叔突然带她回来，肯定有古怪！\"
思蓉望着西跨院方向，眸色微深：\"无妨。是狐狸总会露出尾巴。\"她转头捏了捏女儿气鼓鼓的脸颊，\"倒是你，方才那话太明显了。\"
沈棠吐了吐舌头：\"我就是看不惯她那副做派嘛！\"
母女俩正说着，忽听西跨院方向传来一声惊呼，接着是瓷器碎裂的声音。好戏，似乎开场得比预料中还快呢。