秦云峰刚想借故离开这个非之地，却被姜颂这一番突如其来的请求吸引了注意。
他停下脚步，目光深邃地打量着眼前的少女，只见她虽衣衫简朴，但眼神中闪烁着不屈与坚韧，与周遭的浮华与冷漠形成了鲜明对比。
于是询问出声：“姜侯，这位是？”
“此乃本侯三女儿，姜颂。”姜步礼的语气中带着几分不情愿，但碍于众人在场，不得不勉强介绍道。
秦云峰眉毛微挑，“哦？姜三小姐，今日我等受邀前来，本是观摩令姐武艺，你既有此志向，何不直接展示一番，让秦某及诸位长老一同见证？”
“你个不知天高地厚的庶女，竟敢在此大放厥词！”杜淑兰怒不可遏，“还不从哪里来滚回哪里去，别在这里丢人现眼！”
别家主母纵然再不喜庶女，也多少会顾及颜面，不至于当众斥骂至此。
但杜淑兰在帝都的贵妇圈中素以强势跋扈着称，对姜颂母女更是视若无睹，今日之怒，不过是她日常情绪的又一次爆发。
“淑兰，住口！”姜步礼终于忍不住喝止了杜淑兰，他深知今日场合特殊，若任由杜淑兰胡闹下去，不仅自己颜面扫地，更可能影响到姜家的声誉。
他转向姜颂，神色冷淡，“颂儿，秦院长既已开口，你便试试吧。若是没有把握，还是不必勉强。”
“侯爷……”杜淑兰绞着手帕，一脸不甘，却也不敢再出声反驳，只是用怨毒的眼神剜了姜颂一眼。
姜颂心中虽有波澜，但面上却异常平静，朝秦云峰微微欠身，“多谢秦院长给我这个机会。”
言罢，她转身走向院中早已准备好的演武场，那里兵器架上的各式武器在夕阳下泛着冷冽的光。
姜颂没有选择华丽的长剑或沉重的刀斧，而是轻巧地取下一对短剑。
这对短剑是她平日里偷偷练习时所用的，虽不起眼，却异常趁手。
她站在演武场中央，夕阳的余晖洒在她的身上，对面是姜府护院姜大海，一个身经百战的武者，被临时充当陪练的角色。
杜淑兰朝姜大海使了个眼色，示意他不必手下留情，好让这个不知天高地厚的庶女吃些苦头，让她知道什么是真正的武学。
姜大海虽心有顾虑，但碍于主母之命，也只能硬着头皮应战。
三小姐，怪只怪你命不好，得罪了不该得罪的人。
姜大海心中暗叹，随即调整呼吸，摆出架势，准备应对即将到来的对决。
不过，他并未料到，这位逆来顺受多年的庶女，竟会在对战中展现出截然不同的风貌。
姜颂手持短剑，身形轻盈，仿佛与风共舞。她并未急于进攻，而是先以一套行云流水的身法，在演武场上灵活穿梭，让姜大海一时难以捉摸其动向。
姜大海只当姜颂是个花拳绣腿，并未将其放在眼里，初时攻势虽猛，却渐渐被姜颂那看似随性却暗含章法的步伐所迷惑，攻势逐渐变得凌乱。
观众席上，宾客们初时还抱着看热闹的心态，渐渐地，他们的表情变得凝重起来。
姜颂的身法虽未臻化境，却已初具章法，每一招每一式都显得那么精准而有力，仿佛她并非是在这片刻间学会，而是经过长年累月的刻苦训练。
她利用短剑的灵活性与自身轻盈的步伐相结合，时而突进，时而迂回，让姜大海这样的资深武者也感到头疼不已。
“好一个灵动的女娃！”秦云峰不禁鼓掌，眼中闪烁着赞许的光芒。
他看得出，姜颂所施展的身法与剑法，虽非名门正派所授，却自有一股子野性难驯的韵味，显然是她凭借自己的观察与领悟，独创出一套适合自己的战斗方式。
此女天赋异禀，若是能得以正规培养，假以时日，必成大器。
杜淑兰的脸色则愈发难看，今日本是为自家女儿铺路，却不料被这个庶女抢了风头。她看着姜颂在演武场上的表现，心中恨意更甚。
“哼，不过是些雕虫小技罢了。”杜淑兰虽心有不甘，但仍试图挽回颜面，她冷笑一声，对姜大海低语道，“别让她太得意了，拿出你的真本事来。”
姜大海闻言，心中一凛，迅速调整了状态，准备施展出更为凌厉的攻势。
可惜，姜颂已经看穿了他的意图，嘴角勾起一抹淡笑，身形一晃，竟是主动发起了攻击。
这一次，她的攻势不再是先前的试探与游斗，而是变得异常凶猛，短剑如同两道闪电，在空中划出一道道绚丽的弧线，直逼姜大海的要害。
姜大海虽惊不乱，迅速举剑格挡，但姜颂的剑法却如同流水一般，连绵不绝，让人防不胜防。
几个回合下来，姜大海已是大汗淋漓，气喘吁吁，而姜颂却依然游刃有余，攻势不减。
“砰！”一声闷响，姜大海手中的长剑被姜颂的短剑击中，脱手飞出，重重地钉在了远处的地上。
演武场上，一片寂静。
所有人的目光都聚焦在姜颂身上，这个平日里默默无闻的庶女，此刻却展现出了惊人的实力。
“好！”秦云峰率先鼓掌，打破了场上的沉默，“姜三小姐，你果然没有让秦某失望。”
姜颂收起短剑，朝秦云峰深深一礼，“多谢秦院长夸奖。”
她转身看向姜步礼和杜淑兰，神色平静，“父亲，母亲，女儿不才，侥幸得胜。不知我可否有资格报考凤舞学院？”
姜步礼的脸色有些复杂，他既惊讶于姜颂的实力，又感到一种莫名的失落。这个庶女，何时变得如此强大了？
杜淑兰则是咬牙切齿，她恨恨地盯着姜颂，却又无话可说。
“自然。”姜步礼的脸上破天荒展露出一丝笑容，尽管那笑容显得有些僵硬，“颂儿，为父之前未曾了解你的实力，如今看来，你确实是我姜家的骄傲。”
“多谢父亲。”姜颂微微欠身，她清楚这不过是父亲的场面话，但能如愿以偿，她已心满意足。
“姜侯，秦某本次也算不虚此行。令嫒天赋异禀，他日若在凤舞学院进修，定能更上一层楼。”秦云峰含笑说道，心中对姜颂充满了期待。
姜步礼点头称是，之前在同僚面前失去的面子，此刻似乎找回了一些。他心中暗忖，这个庶女或许将来真的能为姜家带来荣耀。
杜淑兰的心情却是截然相反，她看着姜颂的眼神中充满了阴鸷。这个该死的庶女，竟敢在她面前如此嚣张，她绝不会善罢甘休！
反观从小被视为天之骄女的姜筠，此刻却是神色黯然，她曾经的光芒在姜颂的惊艳表现下显得如此黯淡无光。
这个三妹好有手段，竟然一直隐藏着如此深厚的实力，而她之前却从未察觉。
演武场的风波过后，姜颂彻底暴露在了危险之中。
杜淑兰不会放过任何打压她的机会，而姜筠的心中也埋下了嫉妒的种子。
当夜，生母崔秋芸便被杜淑兰“请”到院里叙话，回来以后便一病不起，没过几日便撒手人寰。
姜颂知晓其中必有杜淑兰的手脚，多次向姜步礼哭诉，却都被轻轻揭过。
杜淑兰更是借机将“不祥之人”的污水泼到姜颂身上，诬陷是她克死了生母，说不定还会克及全家。
在那个注重命理的时代，这样的谣言足以毁掉一个人。