天微微亮，李寒舟便锁上房门，出城来到了虎牢山中。
前些天下了好一场雨，如今天色放晴，也总算是熬过三伏天了。
李寒舟背着布袋走在山路中，感受到一缕缕秋风吹来，肩上落了几片枯叶，他随手扫去。
如今倒是没有小跟班和他一块来了。
李寒舟也早已习惯，寻了一处极佳的作画地方，放下布袋，采风作画。
望着山顶落下的枯叶，不免灵感大开，宣纸上也缓缓出现了一番风景。
“秋风扫落叶。”
……
两年时间，似乎靖国局势也愈发紧张。
李寒舟作画清洗笔墨的时候，自山腰看向山外，有好长一队伍排在临安城外。
不是商队而是百姓，当家男人背着家资，带着妻儿，正争先恐后地往临安城中挤。
都是南方州府中来的。
李寒舟在城中的时候，经常听茶馆内说书先生朗声说起。
南寒国试图大举入侵靖国，在边境上已然出现了不少摩擦，据说有一位守城大将被杀了。
朝廷战事吃紧，粮草不济，军饷难发，便加了周围不少的赋税、粮草，南边不少州府已然支撑不住了。
百姓生活不下去，便是北上来到了临安城处。
临安经济繁荣，虽说近年来因为搜集银两也有些衰落，但总比边境强些。
凡间事情，大多如此。
李寒舟收了宣纸，背上布袋，提着刚才不长眼找事儿的大鱼，便踏着小路朝着临安城内走去。
拆下画舫盖门的木板，李寒舟忽然听到隔壁米铺传来一阵骚动声。
“前些阵子还是一斗米一百二十文吗？如今才过了几天，就成了一百四十文了！”攥着碎银铜钱买米的邻居怒吼道。
虎父站在门前，面容憔悴，面对多少年的邻居，他也只能好言好语地劝了。
“老王啊，不是俺想涨价。实在是……”虎父叹息道：“这南边战事吃紧，米价就是高啊，俺收米都收不过来了。”
“那俺可不管！”老王捂着肚子，也顾不上邻里感情，便是怒道：“临安府尹的官家大人们可是说了，如今战事吃紧，谁也不能哄抬米价！你这样……俺，俺就报官了。”
“这，俺也不想啊。”虎父为难道：“其他米铺也都是这个价，谁也没哄抬啊！周围府县，米价早就涨得不成样子了！”
“算俺求你了行不？”那位王叔消了怒气，弯着腰恳求道：“小虎他爹啊，家家难做，俺这做小玩意的更难啊！你发发善心行不？”
“……”虎父为难，叹了口气，欲言又止，还是松了口。
看在邻里的交情上，减价给了一些米粮。
“感谢小虎他爹啊，太谢谢你了。”王伯千恩万谢，随后搬起米袋，迅速跑回了家中关上大门。
……
李寒舟提着些鱼肉来到了虎父家中。
“萧公子怎么来了！”虎父一愣，看到李寒舟手中鱼肉后心中顿时一喜。
从李寒舟手中接过鱼肉后，便笑着招呼着坐下。
“刚才的事儿也让萧公子见笑了。”虎父有些不好意思道。
李寒舟只是笑笑。
“哎，这世道越来越难了，明明上半年家中还有余钱。”虎父有意无意地说，看向外边有些树木都没了皮，叹息道：“现在米行层层压价，日子难过啊。”
李寒舟看向一旁。
往日里堆得满满的货架，如今空荡荡的，仅有少许米袋。
“萧公子，您要买米吗？”虎父堆着笑容问道：“虽说现在米价很高，但是萧公子来，我肯定给你便宜点！”
“米缸有剩余，短时间内倒是不需要。”李寒舟摇了摇头。
“啊，对是啊。”虎父有些尴尬地挠了挠头，他还是挺想李寒舟从他这买点东西的。
毕竟李寒舟在他眼里是那侯爷家的公子，不差钱。
李寒舟倒没有多说什么，随后就走了。
……
冬天来得格外早，也格外冷。
临安城的街道上，行人寥寥，偶尔有人匆匆走过，都裹得严严实实，脸上带着愁容。
如今随着越来越多的难民涌入临安城，府尹也封了城门。
城门紧闭，外面的人进不来，城里的人也进不去。
李寒舟坐在画舫里，关着房门，看着窗外飘落的雪花，他提笔在宣纸上勾勒。
“咚咚咚。”
门外传来敲门声。
李寒舟放下笔，打开门。
见到虎父站在门外，怀里抱着一个酒壶，脸被冻得通红。
“萧公子，打扰了。”虎父有些不好意思。
“虎叔请进。”李寒舟侧身让开，招呼着虎父进来。
虎父进了画舫，环顾四周，看到墙上挂着的几幅新画，立刻赞叹。
“萧公子的画技，越发精进了。若是在京城，肯定有王侯贵族门花大价钱来买！”
李寒舟只是笑笑，没有接话，来到屋内虎父倒了杯热茶。
虎父接过茶，双手捧着，感受着温暖，倒是不说话，像是犹豫了好久。
“萧公子，我……我来是有事相求的。”虎父开口道。
“虎叔说就是，街坊邻居小忙都帮。”李寒舟看着他，等他继续说下去。
“倒也不是小忙。”虎父有些为难，喃喃道：“如今这世道吧，哎呀……就是这个冬天太难熬了。粮食越来越少，价格越来越高。我们家……快撑不下去了。”
“如今就是想……想向萧公子借一些银子，度过这个冬天。当然，俺不白借的！”虎父说着，从怀里掏出一个小布袋放在桌上，十分不舍道：“这是俺珍藏好多年的好酒，想着是等小虎娶媳妇的时候拿出来喝的。”
李寒舟看了看那布袋，又看了看虎父。
虎父的脸上写满了窘迫和无奈。
“虎叔倒也不必这样。”李寒舟起身，从柜子里取出一个钱袋，放在桌上，连同布袋一同推了过去：“这里有些许碎银，虎叔拿去用吧，虽说不多，也算是我的一点心意。”
虎父看着那钱袋，一股心酸涌上心头，眼圈瞬间红了。
“萧公子，我……我不是来讨要的。这酒真的很好，是俺爹当年埋下的，很值钱的。”
“那权当是我买下这酒了。”李寒舟点点头。
“这……”虎父接过钱袋，翻开看了看，发觉里面碎银远远超过他预想的，顿时激动起来。
“多谢萧公子。等……等春天来了，生意好了，我一定还上啊。”
“不必着急的。”李寒舟给虎父又倒了杯茶，问道：“话说小虎最近如何？有没有给家中来信？”