纯妃微微抬了抬下巴，示意孟姝往不远处的案几上瞧。“昨儿个梅姑姑回了趟府里，带来了好些东西，你瞧瞧。”
案上整整齐齐码着几样物件，大部分是几样封装好的药材。最惹眼的是两双虎头鞋和两顶小小的帽子，绣工极好，一看便知是花了大心思。
“我本想向皇上求个恩典，生辰当日让母亲带几个妹妹入宫一趟。姑姑劝我还是等等，待生产完再说，我想着横竖也就这几日了......”
纯妃今日的话格外多，她一边说着，手指并拢在隆起的肚子上轻轻画着圈。
孟姝走过去细瞧，伸手轻轻拂过虎头鞋上的绒毛，笑着说：“这针线透着股鲜活气儿。”
梦竹在一旁含笑接话，“娘娘可还记得从前在老太太房里伺候针线的大丫鬟？”
“木槿？她当年不是嫁到宁州的庄子里去了？”
梦竹解释：“木槿姐姐当年得了老太太的恩典出嫁，这几样鞋帽是曾教木槿姐姐的陆师傅亲手绣的。”
蕊珠凑过来补充：“定是老太太早早就念着，提前就给绣房下了吩咐。梅姑姑刚拿出来，咱们一眼就瞧出来这是老太太房里绣娘的独门手艺。”
孟姝闻言默了默，正想转个话头，就听纯妃带着几分雀跃道：“半个月前是祖母的寿辰，今年我绣了几件抹额，也不知她老人家喜不喜欢？”
孟姝背对着她，眸色黯淡了几分，喉间像堵着团棉絮，但声音还如往常一样：“往年你总躲懒，每回送给老太太的寿礼都托我代劳，这回是你亲自绣的，一针一线都是心意，老太太心里必定欢喜。”
正说着，梅姑姑进到花厅，目光与孟姝相接时，极轻极快地摇了摇头。
孟姝略安下心，转过身与纯妃说了些旁的，又叮嘱了梦竹几句，让她们警醒着，若纯妃有一丝发动的迹象，就让小元子往灵粹宫报信。
出了会宁殿。
梅姑姑红着眼眶，低声道：“娘娘别怪蕊珠，她和梦竹与娘娘一样，还什么都不知道呢。”
孟姝沉声提醒：“婉儿正是要紧的时候，一丝半毫的惊扰都受不得。”
她顿了顿，正色道：“这两日姑姑须得盯紧了殿内伺候的人，无论谁来探望，一律都推拒了。便是云宝林过来也一样。”
梅姑姑低头应了声 “是”。
“姑姑眼下这样子，不宜在婉儿面前出现。”
孟姝伸出手在梅姑姑胳膊上轻轻拍了两下，温声安抚：“生死无常，千万莫让婉儿瞧出来了...姑姑先去偏殿歇歇，平复了心绪再去寝殿伺候吧。”
梅姑姑点头应下，转身时脚步有些发颤。
临安侯府的老太太终究是没能等得及纯妃生产。
上个月过了寿辰，老太太的身子便一日比一日沉，汤药喂进去也难见起色。缠绵病榻月余，最终在昨日，于寿安堂溘然长逝。
消息自然是瞒着纯妃的。
除了孟姝，也只有梅姑姑知晓。
孟姝望着宫道尽头那片沉沉的天色，铅灰色的云团压得极低，仿佛抬手就能触到。她深吸一口气，清冽的凉意从鼻腔漫进肺腑，带着秋日特有的湿冷。
“娘娘，看这天色，快要下雨了。”绿柳轻轻搀住她的胳膊。
一直跟着没吭声的冬瓜道：“咱们稍快些回吧？”
孟姝的脚步却依旧缓着，绣鞋踩在青石砖上，发出轻浅的声响。
她喜欢这样的阴天。
灰色的云影漫过宫墙，能把刺目的朱红晕染成温润的绛色。北风穿过廊檐时，发出呼呼的声响，带着凛冽的快意。
比晴空万里更让人觉得畅快。
可今日不同，她莫名觉着有些焦躁，心口也像揣了团乱麻，丝丝缕缕缠得发紧。
眼看着已经快走到灵粹宫，孟姝猛地收住脚步，转身道：“咱们回去。”
她纤细的手指不自觉地绞紧了帕子，“我总觉得心里不踏实。”
话音未落，她已提步往会宁殿赶。
绿柳和冬瓜对视一眼，赶紧小跑着跟上。
三人一路疾行，刚跨过会宁殿宫门门槛，见素来守在前殿的小年子不在，孟姝心猛的一沉。
绕进后院，正撞上跌跌撞撞往外跑的小元子。
他见了孟姝，声音都在发颤：“瑾妃娘娘，我们娘娘...娘娘她方才晕过去了，小年子往太医院…...”
“轰隆——”天际乍响一声惊雷，豆大的雨珠应声砸在青石板上，溅起一朵朵水花。
孟姝只觉耳边嗡的一声，眼前阵阵发黑。
她一把推开小元子就往寝殿冲，密集的雨丝斜穿过廊檐，在她身后织成一道白茫茫的水幕。
此时，寝殿内早已乱作一团。
接生嬷嬷与几位周太后派来的宫人正手忙脚乱的准备，产阁已经提前备好，但眼下人们还都聚在里间。孟姝扬声斥道：“都慌什么！婉儿本就到了临盆的时候，断不会有事。”
纯妃躺在榻上，脸色惨白如纸，已然陷入昏迷。
梦竹跪在榻前，正用沾了热水的帕子擦拭纯妃额间的冷汗。
“究竟怎么回事？” 孟姝按住发抖的手，沉声问守在榻边的梅姑姑。
梅姑姑红着眼眶回话：“您前脚刚走，桂嬷嬷就来了，说是奉皇后娘娘懿旨过来探望，谁知她说着说着竟提起老太太的事...娘娘一听就...就直挺挺倒下去，现下...现下已经见红了...”
孟姝这才注意到缩在角落的桂嬷嬷，手中捧着的几样药材掉在地上也浑然不知。
“明月！”孟姝厉声喝道，“还不将这老货捆了扔出去！绿柳，去福宁殿传话，就说皇后身边的掌事嬷嬷蓄意谋害皇嗣！”
听到这罪名桂嬷嬷这才慌了，嘴里尖声喊着：“奴婢没有，奴婢以为...只是无意——”
明月上前反手扣住桂嬷嬷的胳膊，堵了她的嘴压出了寝殿。
躺在榻上的纯妃似是听到孟姝的声音，她缓缓睁开眼，涣散的目光在触及孟姝时骤然聚焦，冰凉的手指死死扣住她的手腕：“姝儿…祖母她……”
“别想别的！”孟姝反手按住她汗湿的掌心，“老太太最盼着的就是你顺顺当当生下孩子。听话，攒着力气，咱们先把孩子生下来，啊？”
纯妃望着她的眼睛，混沌的目光里似乎清明了些，却被新一轮的剧痛攫住。