孟姝怎么也想不到，韩淑仪这般古怪，竟会与陈林有关。
其实就连陈林自己，怕也蒙在鼓里。
自他到了北疆，宋承锐便依着纯妃的授意，将他收到帐下做了亲兵。之后陈林憋着股不甘人后的狠劲，一心想挣些功勋，上过两回战场便主动请缨当了前锋，刀光剑影里滚过几遭，倒也渐渐在军中小有名气。
他与韩淑仪，其实只算有过一面之缘。那还是他刚到北疆不久，战前某日，依着宋承锐的吩咐，与沈宜川一同外出往韩府办差事。彼时韩淑仪穿着身利落的月白锦袍，束着高冠，还是男装打扮。
言归正传。
蕊珠又叽叽喳喳说了些行宫里的琐事，直到孔嬷嬷从后殿过来，她才不再继续说了。
“奴婢见过瑾妃娘娘，给娘娘请安。”孔嬷嬷敛衽福身，“方才奴婢在后殿安置箱笼，多亏娘娘派来的夏儿、春儿两个姑娘得力，眼下箱笼都归置妥当了，物件也点验清楚了。”
孟姝见她眼下泛着青黑，便吩咐道：“瞧着嬷嬷精神头不大好。绿柳，你去趟太医院，请位太医来给嬷嬷瞧瞧。”
孔嬷嬷忙抬手拦着，“娘娘体恤，奴婢心领了。奴婢是昨儿夜里惦记着事就没睡安稳，今儿歇歇就好，不必劳动太医。”
蕊珠欲言又止，等送孟姝出了殿门，她才凑近了些压低声音解释：“娘娘，孔嬷嬷不是累着了，是担忧太后。太后娘娘近来不大好，这几个月多亏了甄府医研制的一味丸药…这回皇上执意接太后回宫，也是因着前几日何医正去过一趟宜春宫......”
蕊珠的声音很轻，孟姝望着会宁殿廊下悬着的宫灯在风里轻轻晃，她出神了好一会儿。
原是这样。
怪不得皇上这般突然要去行宫。
她转过头问蕊珠：“既如此，婉儿怎么从未在信里提过？太后若有恙，留守行宫的太医按规矩也早该报到宫里。”
绿柳也旁点头：“是啊，奴婢前几日去行宫，荣秀姑姑还有说有笑的呢，完全看不出来忧心的样子。”
蕊珠吸了吸鼻子：“太后拦着呢。奴婢和梦竹虽不大机灵，却也瞧得出来，太后娘娘...似乎早就看淡了。这些日子除了在佛堂里诵经，也召见了几位周家的晚辈。”
回到灵粹宫，孟姝召了尚宫局的人过来，将明日迎太后回宫的事宜一一交代了一遍。
随后便去了书房。
等到傍晚，红玉才从外头回来。
“娘娘，曲婕妤去仁明殿不久，崔太医就提着药箱进去了。出来时崔太医神色如常，就像寻常诊脉般，没什么异样。但是曲婕妤，奴婢远远瞧着，她的脚步轻快不少，方才转道去了福宁殿求见皇上了。”
红玉禀完便识趣地退了出去，书房内只剩孟姝与绿柳二人。
绿柳侍立在书案旁，轻声道：“娘娘，瞧这情形，看来这脉诊的结果，多半是合了曲婕妤的心意。”
孟姝淡淡“嗯”了一声，俯身在案前写写划划，中间又仔细回想了一番，面上渐渐浮起一丝了然。
她随口道：“这也没什么，经此之后，她怕是再难有获宠的机会了。眼下这一胎，就算如她所愿是个男胎，能不能平安留住，还要另说。”
刚说完，她话锋陡然一转，说道：“倒是韩家小姐，怕是中秋过后，就要入宫了。”
绿柳闻言一怔：“韩都督虽刚在北疆立了大功，可皇上那边半点风声都没有，连礼部都没动静，娘娘是如何断定的？”
孟姝指尖轻轻叩着案面，她没有直接解释，反倒垂眸琢磨着：“韩家手握北疆兵权，此番大捷又稳住了边防，论功行赏，便是封韩家小姐为四妃之一都不为过。”
这后宫，怕是又要热闹些了。
入夜前，董明过来回禀：“娘娘，下半晌曲婕妤在福宁殿外请罪，皇上始终没见，只让景内官传了句口谕，说是‘安心养胎，若无必要，不必再出殿门’，之后景内官着人用软轿送她回春禧殿了。”
孟姝正就着烛火翻看尚服局呈上来的秋衣式样，闻言指尖在一匹湖蓝色的杭绸上顿了顿，没说话。
董明又道：“晚间酉时，皇上摆驾去了慈宁宫，陪着太后娘娘用了晚膳。从慈宁宫出来便起驾回了福宁殿，今晚并未传任何嫔妃侍寝。”
他偷眼瞧了瞧孟姝的神色，见她依旧垂着眼帘，只将那匹湖蓝杭绸轻轻推到一旁，换了匹浅碧色的料子，才补充道：“昭庆殿遣于嬷嬷去了两回，都被景内官挡回去了。”
孟姝淡淡道：“知道了，你去歇着吧。”
董明应声退下。
孟姝将几样布料收拢，低头在文书内写了几句话，抬头时吩咐绿柳：“童薄应当还没查出什么，但皇上显然对庆嫔已经起了隔阂。这些日子，你亲自盯着昭庆殿......”
......
八月十二。
因着要迎太后回宫，皇上特旨罢朝一日，天刚蒙蒙亮，圣驾便已驶出宫门，往长春园行宫去了。
及至午后申时初，除了依旧在禁足思过的沈婕妤，和奉命安胎的曲婕妤外。皇后携孟姝等一众嫔妃缓步前往慈宁宫。
一刻钟后，姜太后由宫女搀扶着登上御辇，众人随即转道，往宫门处迎候周太后。
刚到延喜门不久，孟姝耳边听到内侍的唱喏声，礼乐同时响起。
姜太后面色复杂，目光越过重重人影望向宫门外。
孟姝也随之抬眼望去，视线在最前方那顶明黄圣驾上稍作停留，便直直转向后面的仪仗。
果然，在一众车马中，梅姑姑与梦竹正一左一右护着一顶软轿，她瞧见梅姑姑微微倾身，似在和轿子里的纯妃说话。