孟姝正沿着宫道缓行，闻言停下脚步，转身凝视绿柳，“一瓶清露而已，也值得你这般计较？婉儿与梅姑姑平日待你如何，这样的话以后休要再提。”
见绿柳绞着帕子，面色还有些不忿。
孟姝耐着性子道：“婉儿向来如此，当年在府里，大小姐哪次来云意院，不都'顺'走几件玩意儿？”
绿柳在云意院待的时日最短，许多往事并不知晓。
她张了张嘴，还是道：“这如何能一样？那是姝儿送的，本该......”
“本该什么？”孟姝突然截住她的话头，声音冷了一分。
“你先前看不惯梦竹，但你刚才说得话，又与她何异，”孟姝压低声线：“这宫里多少人等着看我们离心，你们倒先递刀子？”
“云才人得宠总好过旁人，若因这些琐碎便心存芥蒂，如何能成事？
你若再这般沉不住气，不如我早些送你出宫，省得你失了分寸酿出祸端来得好。”
孟姝向来感念绿柳与冬瓜相伴的情分，往日里即便她们言语有失，也从未这般厉色相向。
可方才绿柳脱口而出的这话，分明是将深藏心底的怨怼宣之于口。这般不知轻重，让她不得不严词警醒。
“姝儿！”
许是孟姝的话太严厉，绿柳也顾不得规矩，猛地跪地抓住她裙角，泪珠滚落在地上。
“...我知错了，再不敢胡言乱语。”
孟姝俯身扶起她，指尖拭去她脸上的泪珠，轻叹道：“我原不想说你，在这宫里最忌讳彼此不...”
话音未落，忽闻转角处传来环佩叮当声。
两人神色一凛，立即恢复了主仆常态。
前面来的正是云才人，看样子应是要往会宁殿去。她身着一身簇新的蜀绣宫装，满头珠翠熠熠生辉，乍一看竟叫人有些认不出来。
云才人见着孟姝，忙疾走两步上前见礼，“妾身给孟婕妤请安，孟姐姐是刚从表姐宫里出来？”
孟姝微微颔首，鼻间嗅到云才人身上正是用得熟悉的木樨清露，目光在云才人身上略一流转，浅笑道：“云妹妹今日容光焕发，可是有什么喜事？”
云才人面染红霞，羞赧道：“孟姐姐说笑了，昨儿我得了皇上赏赐的一对流云佩，想着给表姐送去把玩。”说着示意身后的桂秋上前。
孟姝抬眼看去，桂秋打开手中捧着的木盒，盒中躺着一枚碧玉流云佩，莹润生光，有几分贵重。
“云妹妹入宫时日尚短，怕是不知道，纯妃娘娘有御赐的一块坤凤佩，与皇上随身佩戴的乾龙佩正是一对同心佩。”
云才人神色一滞，讪讪道：“妾身当真不知...怎的从未见表姐佩戴过？”
孟姝眸光清浅，浅笑道：“婉儿素性内敛，藏秀于心，不显于外。就如云妹妹用的木樨清露，之所以为文人雅士推崇，正是因它连香气都敛着三分的韵致，过犹不及的道理，云妹妹饱读诗书，该当清楚才是。”
这番话连敲带打，隐隐把云才人的小心思挑到明处。云才人闻言，不自觉地抚向腰间，桂秋捧着的流云佩，此刻看来也显得格外刺眼。
与云才人分别后，绿柳小心翼翼的低声道：“梅姑姑说得对，云才人心里也藏着别样的心机呢。”
孟姝淡淡道：“让金喜暗中盯着甘露殿，别的你不用管，正好也试试他忠心与否......”
这边云才人在离会宁殿还有一段距离时，忽然停下脚步，觉着浑身不自在。身上簇新的蜀绣裙裳也无端沉重起来，压得她心头烦闷，面色也渐渐灰败。
“回...回甘露殿。”
桂秋暗自舒了口气，垂首跟上。
自纯妃娘娘将她指来伺候云才人，也有几个月了。在甘露殿，荣美人出身世家，一应穿戴用度无不精致华贵，云才人每每见了，眼中总闪过几分艳羡之色。这些日子接连承宠两回，得了不少赏赐，再加上身边那个爱挑事的杜鹃整日里撺掇，眼看着行事便愈发张扬起来。
她原还想着要去向梅姑姑禀明此事，如今孟婕妤三言两语便‘点醒’了云才人，想来经此之后，云才人也会收敛了。
......
郭修仪临产在即，行事越发谨慎，月初更是将翻雪送了出去。
翻雪便是从太后那里讨来的那只狸奴，一直都由春桃悉心照看着，春桃与绿柳说了此事，孟姝听闻后笑道：“皇后娘娘寻不到机会，怕是夜不能寐了。”
其实皇后倒未如孟姝预料那般急切。
一则是因为她近来正潜心调理身子，暂且无暇他顾；
二则是郭修仪伪装得极好，自怀胎后便一直以体弱安胎为由闭门不出，倒让皇后误认为当初那串珊瑚项链起了效用......
九月十二，申时左右，郭修仪平安诞下一女。
姜太后与皇后最先得了消息，命尚宫局送去一对赤金长命锁。皇上亲临探望，在叠琼阁停留了整整一个时辰。
消息传开，六宫嫔妃心思各异，多半暗自松了口气。沈婕妤听闻后，更是如释重负地抚了抚自己隆起的腹部。
叠琼阁内。
皇上方才离去，殿中还残留着龙涎香的余韵。
郭修仪虚弱地靠在金丝攒牡丹纹靠枕上，面色苍白如素绢，眼下还泛着淡淡的青影，十指指甲犹带生产时掐出的月牙痕。她微微抬手，腕上戴着的是皇上新赐的翡翠平安镯。
画锦小心翼翼地抱着朱红锦缎襁褓走近，“娘娘，”她将婴儿凑近，“您瞧，小公主多像您。”
郭修仪强撑着支起身子，指尖轻触婴儿皱红的小脸，开口时嗓音还有些沙哑：“...皇上刚才可曾抱过了？”
见主子眼角微微发红，画锦忙道：“娘娘，皇上不只亲手抱了小公主，还夸她眉眼生得极好。”
她将襁褓又递近几分，“小公主是皇上的第一个孩子，自是金尊玉贵，太后娘娘和皇后娘娘也遣人送了贺礼。娘娘将养好身子，来日定能诞下皇子......”