陈宴洲在锦州连任两届。
也就在他琢磨是换个地方继续外放，还是回京去六部任值时，恩师佟阁老到了弥留之际，并很快撒手人寰。
这位历经三朝的老人，到底没有熬过当今圣上，走在了皇帝前面。
佟阁老的离世，似乎意味着在这场他与皇帝的隐形较量中，到底是皇帝略胜一筹，赢得了最后的胜利。
这位陛下心中如何快慰不需说，只说御极快三十载，当今着实是演戏的一把好手。
明明早前与佟阁老闹翻，将人贬谪，将近十年忌讳朝臣与宦官在面前提起佟阁老。但真等佟阁老过世，陛下又表现出一副国失股肱、追悔莫及的画面，在前朝哀痛的竟直接昏了过去。
如此，倒是让朝上的官员不好多议论了。
只能唏嘘两句，说是佟阁老命不好，那怕多熬上一年半载呢，指不定陛下就后悔了，就让他官复原职了。
——尽管这些话，他们自己都不信。但陛下把台子搭好了，他们总不好忤逆了陛下的意思，总要将这场戏唱下去。
臣子们为主分忧，当今的表现则更加不俗。
他不仅赐予佟阁老棺木、寿衣等丧葬用品，同时还给其家人赏了大量钱财、布匹，以作安抚。
在这之外，皇帝追封佟阁老为文忠侯，赐予列侯礼遇，死后牌位供养太庙。更是安排礼部侍郎与鸿胪寺卿等五位重臣，持节护丧事。
一项项安排下去，将陛下的追悔表达的淋漓尽致。
在这种情况下，陈宴洲为恩师奔丧，自然没人能说一句不合适的话。
佟阁老的丧事办的极其盛大，用一句“死后哀荣”来形容，绝不为过。
但这并不是佟阁老想要的。
人死后只剩下一捧白骨，任是后人再怎么追捧，也是无用。只有人活着，才能为国为民立大功。
可惜，佟阁老再也没有那样的机会了。
陈宴洲办完恩师的丧事回到锦州，整个人瘦了足有七八斤。
一个月时间都不到，他竟消瘦至此，甚至连五官线条都变得更加锋利了，简直犹如刀割一般，这受的刺激也太大了。
云莺挺着肚子走到他跟前，将满身风尘与疲惫的男人抱在了怀里。
此时刚入九月，空气中还残存着暑热。两人身上的衣裳都单薄，陈宴洲轻而易举的察觉到那顶着他的圆润腹部。
他忙后退一些，拉开了两人之间的距离，“肚子已经这般大了？我一路急驶回来，身上有味儿，不要熏着你。”
他身上确实有味道。
不仅是汗水味儿，还有尘土味儿，以及马身上的味道。
云莺如今怀孕五个月，已经不像之前那般娇气，但若是闻到了太刺鼻的味道，她也会恶心呕吐。
为防自己受罪，云莺也不强求着非得挨着他。但她想到陈宴洲的问题，也忍不住垂首看向隆起的腹部。笑着拉着陈宴洲一边往屋里走，一边说：“已经五个月了，肚子大点是正常的。”
陈宴洲却依旧蹙着眉，“这未免太大了。”
他离开时云莺怀孕四个月。
怀这一胎时，不如怀第一胎时轻松。
怀旭哥儿时，云莺只是早期坐胎不稳，有微微出血的情况，后期她的情况却很好。别人有的恶心呕吐她全都没有，加上陈宴洲照料的用心，她也没有腿脚抽筋或是虚肿的情况，更是一根妊娠纹都没起。
就连生产，她都很顺利。
不过短短一个时辰，便诞下了六斤八两的旭哥儿。
可是到了第二胎，云莺从怀胎一月起，就有了很严重的孕反。
她闻不得任何味道，吃不进去任何东西，最常做的事情就是萎靡不振的躺在床上，恨不能把胆治都吐出来。
这种情况持续到怀孕三个月有余。
就在陈宴洲离开前，云莺才刚做到，吃进去食物不吐出来。
她这个情况，陈宴洲原本是不放心将她自己留下的。
但云莺知道佟阁老之余他的重要性，硬是请来的舅母在府里坐镇，催促陈宴洲快速离开。
舅母确实会照顾人，明明他离开时，云莺还瘦的看不出半点孕味，可等他回来，云莺面颊莹润泛红，肚子还挺了起来。
陈宴洲见状，心中自然欢喜。那种因为恩师离世所产生的心脏刺痛的感觉，在此时终于减轻许多。
但是，云莺这肚子依旧有些大。
最起码比之她怀旭哥儿五个月时，肚子要大上许多。
陈宴洲就说，“稍后请大夫过来看看，我总要听了大夫的诊断，才能放心。”
云莺闻言笑起来，“那一会儿就把人请过来。现在你先去洗个澡。旭哥儿快下课了，稍后回来若是见到你，指定欢喜坏了。旭哥儿天天念叨你呢，每天都在我跟前说想爹……”
陈宴洲面上一片柔色，嘴里却说：“他都快四岁了，哪能跟个小姑娘一样，天天要找爹……”
云莺不耐烦听他说这些，催着他进了内室，亲眼看着他脱了衣裳，进入浴桶中。
若是往日她这么直勾勾的看着，陈宴洲早就按捺不住，将她拉进水中一同胡闹了，但现在他却完全没有这心思。
云莺给他洗着发，一边轻描淡写的问着葬礼的事儿。
陈宴洲一一回了。
葬礼办的盛大，师兄弟们都回来了。
又说恩师回乡后也没闲着，一直在着书立说，他还收了许多贫困的学子教授学业。
在恩师死后，这些人全都到了，一个个执弟子礼，亲自送恩师下葬。
陛下的洪恩，陈宴洲也简单提了两句，但没有细说。
他心中情绪复杂，既知道这场博弈恩师只是输给了寿限，并不是真的输给了陛下。但又想到，恩师直到去世，都惦记着推行新政，要实现真正的富国强兵。
可惜，他壮志未酬。
不是因为当政者不认同他的想法，只是，当政者忌讳他做大。
就因为这个原因，恩师晚年不得志，空耗费了十载光阴。
恩师死时非常遗憾。
陈宴洲说，恩师死后，眼睛一直闭不上。师母和师兄们用尽了办法，依旧不能让恩师阖眼。是他，在恩师耳边低语了一句，恩师最终才合拢上双眼。
陈宴洲将云莺拉到身前来，“莺莺，若我做不到我承诺给师傅的事情，我到了下边都无颜见他。”
他面上一片哀伤，神色脆弱中却透着一股诡异的坚持。
他好似魔怔了，好似要为了某个承诺，不折手段。
云莺有些慌了，“在你做那些事情前，你要想想我，还有我们的两个孩子……”
陈宴洲怔了一瞬后，面上露出些浅笑来。
“莺莺，你说什么傻话？我固然会为了师傅的志向百折不悔，毕竟那也是我的志向。但你和孩子，也是我今生要守护的珍宝。我不会顾此失彼，更不会连累你和孩子，更累的恩师在地下跟着蒙羞。”
“你明白就好……”
……
自从这一番谈话后，陈宴洲渐渐恢复过来。
除了依旧对云莺的肚子很关注之外——
云莺的肚子没什么毛病，只是她这个月胃口太好，吃的有些多，导致胎儿长得比较厉害。
大夫的意思是，让云莺略微克制些。不然食欲越来越大，胎儿的体重可能会超标。这在生产时，是会致命的。
因为大夫这话，陈宴洲愈发管束起云莺来。
他本就公务繁忙，在忙碌的公务外，既要关心嫡长子旭哥儿的学业，又要分出更大的精力关心云莺。每天忙得脚不沾地，似乎让这位知州大人，终于忘怀了恩师过世的疼痛。
但这只是表面上。
实际上，陈宴洲的精神状态如何，云莺这个枕边人最清楚不过。
他依旧会时不时想起佟阁老，并常在午夜梦回时，一个人起身，站在昏暗的窗前想事情。
云莺孕后期起夜开始频繁，以至于这样的场景她碰见过好几次。
她并不多说什么，只默默的陪着他。
渐渐地，不知是不想让她过于忧心，亦或是心中的郁结在时间的流逝中，渐渐被抚平，在陈宴洲再也没有半夜里凭窗而立过。
他也没有像以前那样，在仕途上，做新的考量。没有与她商议，究竟是进京，还是去别处外任。
云莺忍了许久，终究没忍住，开口询问他，“你是还想留任锦州么？”
陈宴洲闻言，将云莺拢在了怀里，咬着耳朵和她说：“并没有。我在等一个机遇。这个机遇许是很快就来，许是还要等上三、五个月。”
云莺直觉这是个不能说的秘密，就压低了声音问他说：“是什么机遇呢？”
“新皇登基的机遇。”
云莺忙伸手捂住陈宴洲的嘴巴，并慌忙的往四处看。
好在这会儿夜已深，丫鬟婆子们也都被打发回去休息了，应该没有人听到他们的谈话。
云莺松口气，扭过头来瞪陈宴洲，“你不要胡言乱语。这话若被人传到陛下耳朵里，怕不得说你诅咒陛下……”
陈宴洲小声道：“你不说，我不说，这件事就没有外人知道。”
陈宴洲再次和云莺说起了恩师下葬的事儿。
当时陛下派遣了五位重臣，操持恩师的葬礼。其中一人早年乃荣国公门下，只是随着科举出仕，这些年两方断了来往。
这只是明面上，暗地里，两方关系反倒愈发紧密。
这学子也当真好运道，虽有荣国公暗地里操作，但他自己也有几分本事。短短二十年－，竟从一个进士出身的外放官员，调任京城入了翰林院，直至现在，已成了正三品的翰林院学士。
此人在此次葬礼中，负责撰写祭文和碑文。
同样，也是这人，私下曾与他说，某一日陛下召他讲书，中途曾有离席。等陛下回来，他注意到陛下袖口有一丝血迹。
事情就是这么个事情，要如何解读这件事情，就看个人的能耐了。
陈宴洲前些时日收到父亲来信，确认了这件事，这才敢坦荡的在云莺面前说出，他在等新皇登基的机遇。
新皇登基，指定会提拔之前被刻意打压之人。
他勉强算在此列。
只要他抓住这个机会，进入六部为一重臣，也不是不可能。
云莺靠在陈宴洲胸口处，听着他沉稳有力的心跳声。
夜风徐徐，月光皎明。蝉鸣虫吟声在此时听起来那么安谧，整个大地都陷入一片安详的氛围中。
云莺的一颗心，在此时也安稳极了。
她想着，这件事情，他想必已经思量很久，考量很久了，不然不至于说起如此忌讳之事，都能做到心如止水。
既他早有考量和准备，她也就不要跟着操心了。
云莺安心养胎起来。
说是安心养胎，但心里搁着事儿，又哪能做到真正的安心？
云莺怀孕八个半月，腿脚开始虚肿，夜里也开始失眠。
陈宴洲再次请了大夫来诊脉，大夫只说她这不算病，只是忧思过度罢了。
也是这时，陈宴洲才知道，云莺心里竟一直念着他的事情，为他烦忧。
陈宴洲懊悔道：“早知道不和你说了。”
“我宁愿你和我说。你越是瞒着我，我越是胡思乱想，那才坏事了。”
“你现在也没好多少。”
“那你多劝劝我，指不定我就想开了……”
这一天之后，就连锦州方面，都听到了京城传来的消息。说是陛下得了重疾，竟在早朝时咳血昏迷。
有人就说，早先佟阁老离世时，陛下也有昏迷。当时以为是陛下受了很大刺激，难不成那时候陛下的病情就很严重了？只是宫里瞒的好，他们才不知道？
人云亦云，这件事很快被传的不成样子。
也就在事情传开的第三天，驿道上有骑着快马的差役，八百里加急送来最新的消息：山陵崩了！
听到这件事情时，云莺正与陈宴洲在月下漫步。
两人说着小女儿的名字——这胎孕期反应与第一胎截然不同，那定然是个小闺女了。
云莺是这么想的，陈宴洲也是这么想的。
眼瞅着再有一个月就是预产期，可孩子的姓名还没有着落，夫妻俩再次说起这件事情。
也就在两人决定，将孩子的名字定为“昭”时，这个石破天惊的消息，送到了知州府。
——
昭，明也！
陈宴洲等待许久的良机终于到来了！
属于他的时代，也终于被他等到了！