左祖棠原本北上京城的行程，因为清政府的一纸命令而发生了改变。
2月4日的上谕，像一道闪电划破了宁静的天空，让左祖棠的行进方向瞬间逆转。
清政府的命令明确而紧迫：左祖棠不再需要前往京城，而是应立即兼程驰往秦省，处理那里日益严峻的局势。
接到上谕的那一刻，左祖棠的心情无疑是复杂的。
一方面，他对京城的行程已经有了自己的规划和期待，如今突然改变，让他不得不重新调整自己的思路和计划。
另一方面，他也明白，清政府的这一命令，无疑是对他军事才能的极大信任和重托。
西北的局势动荡，需要他这样的将领去稳定局面，这对他来说，既是一次挑战，也是一次证明自己的机会。
左祖棠没有太多的时间去犹豫和感慨，他迅速行动起来，开始部署前往秦省的事宜。
他知道，自己必须尽快赶到秦省，那里的局势每一天都在变化，他需要尽快掌握实际情况，制定出有效的战略和计划。
在离开之前，左祖棠召集了手下的将领和幕僚。
分别是张耀、刘松山、傅先宗、胡雪岩、王德邦、金运昌、徐占彪、易开俊、罗长枯、余虎恩、黄万鹏和谭拔萃等人，
左祖棠在会议上进一步分析道：“方今所患者，捻匪、马岱耳。”
他的话语简洁而有力，直接指出了当前面临的主要敌人。
捻匪，即东捻军和西捻军，他们是中国近代史上着名的农民起义军，以快速机动的战术和坚韧不拔的战斗意志着称。
马岱领导的革命军，则是西北地区的一股强大反抗力量，他们以民族主义和革命思想为号召，拥有广泛的民众支持。
左祖棠深知，要想稳定西北局势，就必须先解决这两大威胁。
他继续说道：“捻匪虽众，但其组织松散，缺乏统一指挥，易于各个击破。马岱则不同，他的革命军有着严明的纪律和高效的指挥体系，且深受民众拥护，不易对付。”
左祖棠的话让在场的将领和幕僚们都陷入了沉思。
随后，只见左祖棠微微眯起双眼，神情严肃地接着说道：“如今让我们深感忧虑和困扰的，莫过于那捻匪与马匪了，若从地形方面来分析，中原地区乃是重中之重，而关陇之地相对来说则稍显次要一些，再从贼寇的情况来看，剿灭捻匪之事应当刻不容缓，然而对于剿除马岱军，则可以稍微放缓节奏。至于在用兵的先后顺序这一问题上，如果想要平定西部边陲的动乱，那么首先必须要肃清内地的乱局，如此一来，外来的军队才能够没有后顾之忧，粮饷运输的通道也能够避免被中途阻断的危险。”他一边说着，一边用手轻轻敲打着桌面，似乎在强调着自己观点的重要性。
随后他稍作停顿，接着补充说道：“总体而言，战略布局应当是先捻后明，先秦后陇这里所说的明军，指的便是那白二虎与马潮轻所率领之部众。至于董福祥嘛，则是打着‘反清复明’这面大旗兴风作浪。”
说到此处，他目光如炬，仿佛已经看到胜利在望，继续言道：“待到将这些势力逐一消灭殆尽之后，咱们便可集中全部兵力去对付马岱。务必要让其军队陷入首尾难顾、南北无法相互支援的困境之中。如此一来，平定整个西北地区便指日可待！”
这时，一直沉默不语的张耀开口问道：“倘若我方率先对西捻军动手，但在此期间马岱却与其他叛乱势力勾结起来共同对抗朝廷大军，那该如何应对才好？”
听到这个问题，左祖棠嘴角微微上扬，露出一抹胸有成竹的笑容，回应道：“若是真出现这种情况，那反倒更为有利了。就如同当年汉末时期的十八路诸侯联军一般，虽然表面上声势浩大，实则内部矛盾重重、各自心怀鬼胎。到最后还不是落得个分崩离析、被逐个击破的下场？呵呵……”
刘松山面色凝重地说道：“如此一来，咱们的战略部署便清晰明了了，首先，集中兵力剿灭张宗禹和张禹爵所盘踞在晋省一带的捻军势力。他们在此地经营已久，必须要迅速而果断地将其击溃，以免其坐大成为心腹之患。”
他顿了顿，接着说：“其次，把目标转向盘踞在榆林一带的董福祥军，这支军队同样不可小觑，占据着有利地形，且有着一定的战斗力。但只要我们战术运用得当，定能一举破敌。”
刘松山目光坚定地看向远方，继续分析道：“接下来，便是应对延安一带的白二虎，此人虽名不见经传，但据情报所知，他也是个难缠的角色，不过我相信，以我军的实力，定能将其顺利拿下，待解决完这三股敌军后，需派遣一部分军力分别驻扎在晋省和榆林两地，以防备马岱军趁机北上。”
说到这里，刘松山稍稍停顿，似乎在思考后续的作战计划。片刻后，他再次开口：“而后，我们便可长驱直入，一路西进，直捣董志源联军的大本营庆阳。此处乃是敌军的核心所在，一旦攻克，便能给予敌人沉重一击。”
最后，刘松山紧握拳头，语气激昂地说：“等消灭掉董志源联军后，再转头对付盘踞在宁省的马潮轻部。届时，我们还可与南方军李红章相互配合，形成夹击之势，令马岱陷入南北不能呼应的困境之中！”
众人点头，对刘松山的表达的战略部署表示认可。
傅先宗站出问道：“将军所言甚好，只是各路人马调配及行军路线还需仔细斟酌，粮草辎重如何保障也得有详尽安排。”
左祖棠微微颔首：“所言极是。粮草之事，着后勤营分三路护送，每路相隔半日行程，彼此照应，至于人马调配，我意从各营精选三万精兵，组成先锋营，由刘松山将军亲自率领先攻张宗禹和张禹爵，其余诸将按各自擅长领兵分赴其他战场。”