天刚蒙蒙亮，一辆板车被一头骡子拉到了经略使府的后侧小门。
车上是几筐新鲜的蔬菜瓜果。
“来的挺早啊。”开门的卫兵顺手从筐里拿了一条黄瓜，也不在意洗没洗，随便在身上擦了两下，咬了一口，目光扫动，“咦，老曹，你儿子呢？怎么换人了？”
拿着鞭子赶车的是名身披蓑衣头戴斗笠的年轻人，虽然用粗布蒙着口鼻，但守门的兵士显然对送菜的很熟悉，一眼就看出不对劲。
车边是一名年近五旬的长者，已经含笑解释道：“犬子身体不适，这是小老找来的新伙计。”
守卫上下打量年轻人一番，忽然伸手，直接扯下他面上的布巾。
一张清秀稚嫩的面庞，也就十六七岁年纪，人畜无害。
“对了，这是小老刚酿好的梅子酒。”老曹从车上拿了一只酒坛，递给守卫，“不一定合您口味，尝尝看。要是不错，回头再给你多送几坛过来。”
守卫接过酒坛，哈哈一笑，挥手示意老曹赶紧进门。
骡子拉车进了府里，轻车熟路，穿过一道拱门，便是经略使府的厨房。
厨房所在的院落其实不小，而且有专门储存各类食材的仓库。
蔬菜瓜果不能久藏，而且经略使府每日用度也不少，所以专门有人按时送货上门。
老曹就是专门往经略使府送蔬菜瓜果，两天送一次，已经持续了一年多，风雨不停，雷打不动。
厨房里的几名下人自然早就认识老曹，对他赶车送菜过来也是习以为常，都忙着手里的活计，互相点点头打个招呼。
“王管事，给您顺便带了两坛酒。”板车赶到库房边，老曹向厨房管事殷勤道：“另外还有两盒果脯，您也尝尝。”
王管事咧嘴一笑，也不废话，吩咐道：“把货都卸下来，放进库房里。老规矩，点了数，我在你的清单上签个字，月底来结账。”
“王管事，借一步说话！”老曹却是恭敬道。
王管事四下里看了看，厨房的几个人都在忙着手里的活计，也没人注意这边，使了个眼色，直接将老曹带进库房内。
“有事？”王管事直接问道。
“王管事，小老知道您是经略使大人的心腹，大人从神都来山南赴任的时候，带了一些亲随，你也是其中之一。”老曹不失恭敬道：“让您掌理后厨，其实就是对你信任无比。有您在后厨坐镇，谁也不敢在食物中做手脚。”
这几句话王管事听在耳中，倒也受用。
但话题却着实敏感。
“你到底想说什么？”
“想让管事帮个忙。”老曹直接塞了一锭银子过去。
王管事却没有立刻接住。
虽然老曹是向经略使府供应蔬菜瓜果，但王管事知道这其中的利润也并不大。
老曹陡然一锭银子塞过来，恐怕一个月的利润都没了。
对一个小菜商来说，如此慷慨，肯定不寻常。
“老曹，你知道，我们大人那是清正廉明，对我们这些做下人的也都很严苛。”王管事压低声音道：“你送菜一年多，我除了收你些瓜果酒食，可没要过你一枚铜钱。这不是我老王有多正派，实在是大人对这种事情十分介意。我要真收了你一枚铜钱，大人知道后，立马就会将我驱逐出府.....！”
老曹道：“这个.....小老也是知道的.....！”
“知道还来这一套？”王管事身体前倾，凑近低声道：“咱们也都是老熟人，就劝你两句。如果你是想通过我的关系，找大人为你办事，那你还是趁早打消这个念头。我实话跟你说，别说是我，就是找夫人这条路子，那也没用。”
“您的意思是？”
“我们大人现在就是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”王管事嘿嘿一笑，“经略使和节度使不一样。节度使在位子上可能干上十年八年或许都不会调动，但经略使四年一任，到了时间就可以高升。我们大人来山南两年多了，再撑上一年多，就可以调回神都入朝为官。”
“那是自然......!”老曹笑道。
王管事压低声音道：“如果能熬到四年，自然是晋升回朝。但怕就怕中间有人搞鬼，背后给我们大人使绊子。你们山南没几个好人，说句直白话，在这里，插手的事越少，就越是安全。大人对府中上下异常严苛，本就是担心有人惹出乱子来。”
“原来如此。”
“你想想，大人现在连政务都很少理会，丢给下面那帮官员去打理，就是想多一事不如少一事。”王管事倒是诚恳，轻声道：“你一个给府里送菜的，真要出了事，大人怎可能为了你招惹是非？”
老曹笑道：“王管事误会了。其实小老不是有事要求大人做主，只是想请王管事带个人去见大人！”
“你想见大人？”王管事摇摇头，“那不成。这个时辰，大人正在晨剑养生，需要半个时辰，没人敢去打扰的。而且你一个送菜的，大人也不会见的。老曹，别胡思乱想了，真要出了岔子，往这里送菜的活计都可能给你停了。”
他话声刚落，却听身后传来一个声音道：“王管事，你既然在神都待过，不知道可认识这个？”
王管事回过头，只见跟着老曹过来的那名年轻伙计就站在自己身后。
伙计抬起手臂，右手握着一块黑色的铁牌。
铁牌中间，刻着“监察”二字。
王管事一怔。
年轻伙计手指一动，铁牌瞬间翻了个面。
背面刻着“不良将”三字。
王管事变了颜色，失声道：“监察......!”
但他反应也是迅速，瞬间捂住嘴。
“监察院不良将，奉旨密见经略使毛沧海！”年轻伙计自然是魏长乐，面色淡漠，低声道：“现在带我去见经略使，尽量避开府中其他人，更不可透露我的身份！”
王管事此时也没有心思去想老曹怎么会和监察院扯上关系，心中只是惊骇。
“大人，从厨房去大人晨剑的庭院，沿途都是守卫。”王管事低声解释道：“府里一直都是守卫森严，特别是大人周围，都是精锐之士保护，要避开所有人的耳目见到大人，这......！”
“我们在这里不能待太久。”魏长乐道：“所以时间有限。如何让我见到经略使，那就要你自己想办法了。我奉旨前来，如果无法顺利见到毛大人，上面追究起来，你要承担后果。”
王管事苦着脸。
他自然也知道监察院的性质，不走正门偷偷摸摸密见也确实是监察院的风格。
他微一沉吟，上下打量魏长乐一番，想到什么，眼睛亮起来，“有办法了！”
.........
.........
经略使府偏东南角的一处庭院内，一名年过五旬的清瘦长者正一身便装，手持一把长剑，在院内舞剑。
边上不远处，两名侍童挺身形，随时伺候。
长者身形偏瘦，所以身法倒也轻灵。
舞剑之间，却也是行云流水。
“站住！”忽听得边上一名侍童叫道。
清瘦长者舞剑的节奏顿时停下来，皱起眉头，扭头看过去。
只见王管事正躬着身子，带着一名厨房的小厮快步而来。
侍童迎上去要阻拦，清瘦长者却已经将手中剑丢给边上另一名侍童。
那侍童接过剑，收好之后，立马拿了干净的毛巾递上去。
“不知道大人在晨练吗？”那名侍童上前拦住，有些恼怒道：“还不退下。”
若是换做从前，王管事还真不敢与侍童争执。
但眼下是担着监察院的事，甚至关系到朝中旨意，王管事自然有了底气，“有要事禀报大人，赶紧让路！”
清瘦长者自然就是山南道经略使毛沧海。
他听得清楚，一边用毛巾擦拭额头，一边吩咐道：“让他过来！”
侍童让开道路，王管事加快步子上前来。
魏长乐端着一只小托盘，上面放着汤罐和一只汤碗，倒像是厨房的小厮跟着王管事来给经略使大人送汤。
“怎么回事？”经略使毛沧海将毛巾丢给侍童，却是看着王管事问道。
王管事转过身，魏长乐已经将托盘交给他。
王管事接过托盘，魏长乐靠近王沧海，拿出监察院黑牌，丢给了毛沧海。
毛沧海接过之后，细细看了两眼，这才向王管事和两名侍童吩咐道：“你们先都退下。记住，你们没有见过此人，若多说一个字，全家陪葬！”
其实毛沧海面如冠玉，样貌看上去颇为随和。
但说这两句话的时候，目光瞬间变得冷厉，眉宇间不怒自威。
三人哪敢多言，立刻退下。
“贵姓？”毛沧海将黑牌丢还过去，对监察院的人，这位经略使倒也保持客气，但同时保持着戒备和谨慎。
毕竟没有任何一名官员愿意与监察院的幽灵们有任何接触。
被监察院的人找上门，十有八九都不会是好事。
“监察院不良将，魏长乐！”魏长乐倒也不废话，先从怀中取出了一份册子，递给毛沧海，很直接道：“因为这上面没有你的名字，我才来找你，希望我没有做错！”