海风卷着咸腥味扑面而来，卫渊指尖那点火星子却没灭。
他从怀里摸出那封记载着“西凉裴氏购硫”的密信原件，就着风向，点燃了一角。
火舌舔舐着纸张，发出一股刺鼻的焦臭味，和远处盐场正在熬煮卤水的烟气混杂在一起，莫名让人心慌。
“世子，真烧了？”张启站在阴影里，那张总是没什么表情的脸上难得透出一丝肉疼，“这可是铁证。”
“铁证个屁，这叫催命符。直接呈上去，皇上只会觉得卫家手伸得太长，连西凉的底裤都敢扒。”卫渊松开手，任由灰烬散入海风，拍了拍巴掌上的灰，“要把这烫手山芋变成咱们那位陛下不得不吃的哑巴亏，得切碎了喂。”
他伸出三根手指，语速极快：“第一份，拆成账目条子，塞进户部那帮老古董的废纸篓里，让他们以为是边关军械损耗对不上账；第二份，塞进太医院《瘴疠防治札记》的夹层，那是给赵晴那个死鬼师叔的，文人就吃‘遗物’这一套；第三份，让周宁扮成跑单帮的伙计，把消息当酒后牛皮吹进岭南盐道的耳朵里。”
张启愣了一下，随即眼底闪过一丝精光，抱拳领命而去。
卫渊看着他的背影，嘴角那点玩世不恭的笑意慢慢收敛。
布局是布出去了，但他总觉着鼻尖那股硫磺味还没散干净。
三日后，这股硫磺味变成了尸臭。
一份沾着黑血的急报被送到了中军大帐。
靖州七县突发怪病，名曰“黑舌症”。
染病者舌苔漆黑如墨，高烧说胡话，不出三天人就没了。
当地那群猪脑子官僚按照老皇历焚尸，结果疫气顺着烟全熏进了城，流民像是受惊的野狗，裹挟着病毒正往北边的官道上涌。
卫渊看完急报，直接把桌子掀了。
“妈的，硫磺不是用来造反的，是特么用来做药引子掩盖这玩意的！”
没有圣旨，没有调令，甚至连粮草都还在筹措。
按大周律例，擅离职守者斩。
卫渊却像个疯子一样开始下令。
“林婉！”他吼了一声，根本不管这位女武神正把玩着一把匕首，“你带五百玄甲精锐，哪怕是用绳子绑，也要把生石灰、桐油给我运到靖州东隘口。封路！谁敢冲卡，杀无赦！出了事，算老子头上！”
“吴月，别捣鼓你那那破琉璃了，带工兵营去熬‘皂碱水’，配方我给你写，浓度低点，给我把沿途所有的井台都喷一遍！”
大帐内一片死寂，所有人都看着这位年轻的统帅。
卫渊深吸一口气，从怀里掏出一份空白的圣旨副本——那是临行前从老头子书房顺出来的。
他抓起桌上的兵部火漆印，那是张启连夜仿刻的“赝品”，狠狠地盖在了空白处。
“砰”的一声闷响，像是砸在每个人心口。
“从现在起，我就是钦差。”卫渊把那份假圣旨往怀里一揣，眼里的凶光比关外的狼还狠，“走，去黔州府衙，会会那个敢发‘禁医令’的孙和。”
黔州的地界，瘴气弥漫。
赵晴那个怪医躲在林子深处，说是死也不给官家看病。
卫渊到了地方，既没喊话也没强攻，反而让亲卫把十口大缸一字排开摆在林子口。
缸底是生石灰，咕嘟嘟冒着热气。
缸面上，贴着一张告示：“凡识得此方者，一缸换一斗青蒿籽，三缸换免役三年”。
而那所谓的“方子”，正是从太医院夹层里流出来的《瘴源考》残卷。
这招叫攻心。
次日清晨，雾气还没散，十七个采药童子就蹲在缸边背书。
不一会儿，一个提着竹篓的女子从雾里走了出来。
她没穿什么仙气飘飘的纱裙，袖口全是泥点子，身上一股浓烈的新鲜青蒿汁味。
赵晴看都没看卫渊一眼，径直走到大缸前，伸手沾了点石灰水搓了搓，冷笑一声：“这是想把瘴气逼出来？也就你这种纨绔想得出这种野路子。”
“野路子管用就行。”卫渊靠在树边，嘴里叼着根草根，“赵大夫，救人还是救世，你自己选。”
还没等赵晴回话，远处马蹄声雷动。
黔州知府孙和带着团练把医馆围了个水泄不通，这孙子一身官袍穿得人模狗样，指着赵晴就骂：“妖女！借疫敛财，妖言惑众！来人，给我拿下！”
他是急了。
若是让赵晴把病因查出来，他私吞防疫银子的事就得露馅。
卫渊嗤笑一声，打了个响指。
早已埋伏好的亲卫将昨夜吴月熬制的那些散发着怪味的皂碱水，哗啦啦全倒进了团练的马槽里。
碱水刺鼻，那些战马虽然没喝，但那味道熏得牲口直打响鼻，前排的几匹马受惊乱跳，原本整齐的包围圈瞬间乱成一锅粥。
“赵晴，动手！”卫渊大喝。
赵晴也不是吃素的，趁着乱劲，让人拖出一头刚病死的耕牛。
她手里那把薄如蝉翼的手术刀上下翻飞，眨眼间剖开了牛肚子。
腥臭冲天。
她在众目睽睽之下，从牛那千层百叠的胃里，掏出半块还没化完的“茯苓饼”。
饼子被胃酸泡得发胀，但里面那点猩红的粉末却格外刺眼。
“这就是孙大人发的‘驱瘴神饼’？”赵晴用刀尖挑起一点粉末，声音清冷，“朱砂拌断肠草，好一副灵丹妙药。这朱砂成色不对，紫中带黑，是番邦特供的染料，专门用来把铅块染成银锭子成色的。”
全场哗然。孙和的脸瞬间煞白，像是被人抽了脊梁骨。
当晚，暴雨倾盆。
靖州城外的三座粮仓莫名其妙起了火，火光映红了半边天，雨都浇不灭。
那是有人在销毁罪证。
卫渊冒着雨冲进火场，眉毛都被燎焦了一块。
他在一堆焦黑的房梁下头，扒出了半个烧剩的麻袋。
麻袋角上，那绣工精致的“西凉裴氏·永昌号”暗纹，在火光下像是一只嘲讽的眼睛。
“世子！”张启骑着快马冲破雨幕，浑身湿透，手里紧紧攥着一块铁牌，“抓到杨天雄的信使了！这是他发给八部头人的‘免赋铁券’！”
卫渊抹了一把脸上的雨水，接过铁券。
这玩意背面用血混着朱砂写着“星坠南疆，鹿死谁手”八个大字，看着挺唬人。
“拿碱水来。”卫渊声音沙哑。
一壶皂碱水泼上去，那些血红的字迹像是遇到了克星，迅速褪色、溶解，流下一滩浑水。
而原本被血字覆盖的地方，露出了底下蚀刻的一行极细的小字：
“癸卯年冬至，冥鸦营换装完毕。”
卫渊看着那行字，只觉得一股寒气顺着脚底板直冲天灵盖。
冬至，离现在只有不到一个月了。
这哪是什么瘟疫，这是造反的倒计时。
他抬起头，望向北方。雨水顺着他的下巴滴落，砸在泥泞里。
这场仗，要打的不仅仅是南疆的蛮子，更是那张看不见的大网。
“通知吴工匠，”卫渊把铁券塞进怀里，眼神冷得像冰，“之前的那些新技术，既然这边的盐场能用，那其他地方的‘场子’，也是时候动一动了。老子缺钱，缺大钱。”