帐内的炭火盆烧得正旺，偶尔爆出一两星火花，在这死寂的深夜里显得格外刺耳。
卫渊蹲在地上，手里摆弄着一截刚削好的毛竹筒。
这竹子是特意挑的老竹，壁厚、结实，里头填了他从江南带来的“土特产”——提纯过的硝石粉，混着捣碎的木炭和硫磺，中间还夹杂着几十枚生锈的铁蒺藜。
“这玩意儿真能飞三百步？”周宁站在一旁，看着那堆伪装成茶叶箱子的发射架，咽了口唾沫。
他是个生意人，账算得精，但这种把脑袋别在裤腰带上的买卖，还是头一回见。
“飞不过去，咱们今晚就得被人剁碎了喂狼。”卫渊没抬头，手指灵活地将引信塞进竹筒尾部，用蜡封死，“记住，严禁试射。这响动太大，一声就能把乌力的探子招来。运到白登山西侧山谷，在那儿等着，没我的信号，谁要是敢手抖点火，老子先砍了他。”
周宁抹了一把脑门上的汗，重重点头，招呼着几个心腹亲兵，趁着夜色将那三百具“飞火箭”装上马车，沿着羊肠小道悄无声息地摸向山谷。
送走了周宁，卫渊转身进了里间。
一股淡淡的血腥味混着药香扑面而来。
雪姬醒了，正靠在软枕上，脸色比那窗户纸还白。
她那双眼睛直勾勾地盯着卫渊，像是在审视一个怪物。
“为什么救我？”卫渊拉过一张马扎坐下，没那个闲工夫跟她打哑谜。
“我欠你一条命。”雪姬的声音哑得厉害，像是含了一把沙子，“上次在金陵画舫，那壶酒里有毒，你没喝。”
卫渊挑了挑眉，没接话。
那次他纯粹是嫌酒太次，倒是没想到误打误撞结了个善缘。
他也没追问，只对外头喊了一声：“端进来。”
一名亲兵端着个托盘进来，上面搁着一碗热气腾腾的羊肉粥，撒了一把切得极细的野葱花，那股子膻香味儿直钻鼻子。
“趁热吃。”卫渊把碗往她面前一推，“多加了胡椒和陈醋，和你小时候在边市偷嘴吃的那家味道一样。”
雪姬原本冷硬的表情瞬间裂开了一道缝，捏着被角的手指猛地收紧。
她是个死间，身世是绝密，这男人竟然连她幼年在边市流浪的口味都摸得一清二楚。
她低下头，没说话，只是默默端起碗，一口一口地吞咽。
滚烫的粥水顺着喉咙下去，把五脏六腑里那股子透骨的寒意逼散了不少。
吃完粥，雪姬挣扎着起身，捡起地上的半截炭条，在羊皮垫子上画了起来。
线条很简单，却极精准。
“这是乌力的主营。”她指着中间的一个圆圈，“今晚子时，他的亲卫队换防，会有半柱香的空档。而且……”她的笔尖在营地西北角重重一点，“这里是马厩，挨着粮草堆，今晚风往东南吹。”
卫渊盯着那幅图看了半晌，嘴角勾起一抹森然的笑意。
“谢了。”
子时三刻，暴风雪如期而至。
狂风卷着鹅毛大的雪片，把天地间搅得混沌一片。
这种鬼天气，连最警觉的猎犬都缩在窝里不敢露头，正是杀人放火的好时机。
白登山西侧，吴月趴在雪窝子里，睫毛上结了一层白霜。
她身后是两千名轻骑，战马都衔了枚，马蹄裹了布，静得像是一群幽灵。
“放！”
随着卫渊的一声令下，远处山谷中骤然腾起一点火光，紧接着是无数点。
“嗤——嗤——嗤——”
尖锐的啸叫声撕裂了风雪的咆哮。
三百支“飞火箭”拖着长长的尾焰，如同愤怒的火龙，划破漆黑的夜空，一头扎进了乌力的大营。
并不是每一支都射得准，但这玩意的动静太吓人。
尤其是落在马厩里的那几十支，炸开的瞬间，铁蒺藜乱飞，火药爆燃。
受惊的战马发疯一般嘶鸣，挣断缰绳，浑身带火地冲破围栏，不管不顾地撞向旁边的粮草堆。
风助火势，火借风威。
刹那间，乌力的大营变成了一片火海。
“炸营了！长生天降罚了！”惊恐的喊叫声此起彼伏。
卫渊站在高坡上，冷眼看着下面的混乱。
那些受惊的战马就是最好的先锋，它们在营地里横冲直撞，将那些试图集结的士兵踩成肉泥。
乌力披头散发地冲出王帐，挥刀砍翻了两个乱跑的亲兵，试图稳住阵脚。
可他很快发现，平日里那些对他唯唯诺诺的小部落首领，此刻都在作壁上观，甚至有人在暗中放冷箭。
这几天埋下的怀疑种子，终于在这场大火里生根发芽了。
“大汗！阿剌将军带着人去追那边的伏兵，结果中了埋伏，被……被乱箭射死了！”一个浑身是血的斥候滚到乌力脚边。
乌力脚下一软，完了。
他最后看了一眼这漫天的火光，咬牙翻身上马，带着仅剩的几十名亲卫向北突围。
然而，他刚冲出没两里地，身边的亲卫队长忽然勒马，反手一刀背砸在他的后脑勺上。
“对不住了大汗，”那队长看着晕死过去的乌力，朝地上啐了一口，“那卫世子说了，拿你去换，咱们兄弟每人能分五十亩上好的水田，还能入南朝户籍。这草原的日子，弟兄们早就过够了。”
次日清晨，风雪停了。
空气里弥漫着焦糊味。卫渊的大营前，竖起了一座高台。
那份曾被乌力视若珍宝的《分疆盟书》，此刻被扔在一个铜盆里，烧成了灰烬。
台下，黑压压地跪了一片。
有被俘的士兵，也有主动投诚的小部落首领。
卫渊一身戎装，腰悬长刀，目光扫过众人，声音不大，却透着一股子不容置疑的威压：“昨晚的事，翻篇了。凡是归降的，既往不咎；愿意跟着我打仗的，授田分地；谁要是能检举通敌的，赏银百两，现银现结！”
没有什么比实打实的利益更能收买人心。
人群中原本忐忑不安的气氛，瞬间变成了一片山呼海啸般的万岁声。
雪姬裹着厚厚的狐裘，站在高台边缘。
她看着这一幕，眼神复杂。
这个男人，用的不是圣人的教化，而是赤裸裸的欲望，却偏偏能在这一夜之间，将这盘散沙捏成了铁拳。
“别高兴得太早。”
她忽然开口，声音清冷，“乌力不过是条看门狗。阿古达一直没动，是因为他在等这一刻。他真正的精锐——‘铁浮屠’，还没出动。”
卫渊眉头微皱，刚想说话，忽然听到北方的天际传来一阵沉闷的号角声。
那声音苍凉、厚重，像是来自地狱的呜咽。
紧接着，一道漆黑的狼烟冲天而起。
那狼烟不像寻常报警的烟柱弯曲飘散，而是笔直如剑，直刺云霄，即便是在高空的劲风中也凝而不散。
那是最高级别的宣战信号，意味着不死不休。
卫渊眯起眼睛，手指无意识地摩挲着刀柄。
看来，这把火烧得太旺，把真正的庞然大物给烤醒了。
而在那狼烟升起的方向，几个原本依附于乌力的小部落，此刻却诡异地保持着沉默，既没有欢呼归顺，也没有逃窜，只是静静地蛰伏着，像是在等待着什么新的变数。