风雪如刀，割裂夜幕。
军帐内烛火摇曳，映得卫渊面容冷峻如铁。
他站在沙盘前，指尖划过淮水南岸的几处山口，目光沉如深渊。
苏娘子仍立在帐门边，手中那封火漆密报已被她攥出褶皱，指节泛白，唇色发青。
“八万主力，伪装流民，渡淮直扑扬州总舵……”吴谋士低声复述，眉头紧锁，“敌军统帅竟敢亲自犯险，此非寻常战术，而是赌命。”
“所以他不是来打仗的。”卫渊缓缓抬头，眸中寒光一闪，“他是来斩根的——毁我粮储、断我兵械、乱我人心，一击致命。”
帐内死寂。
谁都清楚，扬州总舵不只是商会中枢，更是南方十三道经济命脉的枢纽。
那里囤积着百万石漕粮、十万具改良铠甲、五百门试制火炮，还有遍布南北的情报网络中枢。
一旦失守，不仅多年布局付诸东流，更将引发连锁崩塌：藩镇倒戈、百姓溃逃、江淮防线十日可破。
“时间只剩三天。”张老板咬牙道，“我们手头能调的护卫队，最远在三百里外的泗州码头。”
“那就用最快的方式把他们召回来。”卫渊声音不高，却带着不容置疑的决断，“张老板，立刻传令所有商会分支，启动‘赤鳞’预案——关闭外围货栈，封锁运河支流，凡持红令者方可通行。同时，集结精锐护卫向扬州收缩，重点保护粮仓与火器库。”
张老板重重点头，转身便走。
“吴谋士。”卫渊转头看向身侧老者，“敌军绕过防线，走的是哪条路？”
吴谋士迅速铺开一幅粗麻舆图，手指沿淮河南岸移动：“依目前情报推演，他们若要隐蔽行军，必经泗阳谷道。此地两面环山，仅有一条古驿道穿行其间，易守难攻，但也极易受困。”
“天气呢？”
“连日暴雪，山路积雪已逾尺深，补给车队难以通行。敌军纵然伪装成流民，也不可能携带重型辎重。”
卫渊嘴角微扬，”
他踱步至案前，提笔疾书三道命令：其一，命江南工坊连夜赶制特制药粉，混入米粮；其二，调集五百轻骑化装为逃难商旅，携“灾民口粮”提前埋伏于泗阳谷口；其三，令扬州城防军佯作混乱，放出“总舵空虚、粮草未运”的假消息。
“你打算用毒？”苏娘子终于开口，声音微颤。
“不是剧毒。”卫渊摇头，“是慢性麻痹散，掺入糙米与豆饼之中，食后十二时辰无异状，二十四时辰后肌肉酸软、反应迟钝，四十八时辰方现剧烈腹痛。等他们察觉，早已进入伏击圈。”
苏娘子盯着他，忽然觉得眼前这个男人陌生得可怕。
他曾是那个醉卧花船、笑看红尘的纨绔世子，如今却冷静得像一把藏了十年的匕首，出鞘即见血。
“你不担心误伤百姓？”
“我派的是商会自己的人扮作难民，只接触敌军前锋。且药量控制精准，三日内不超半斤摄入，不会致命。”卫渊语气平静，“战场之上，仁慈是对己方最大的残忍。”
吴谋士低声道：“此计虽妙，但风险极大。若敌军主帅警觉，拒不受粮，或提前分兵包抄……”
“所以他不会。”卫渊冷笑，“一个敢孤身深入敌境的统帅，必然自负到极点。他以为我们还在北方设防，以为‘金丝雀’仍在传递情报，以为这一招是天衣无缝的奇袭——可正因如此，他才会贪图这点‘天上掉下的口粮’。”
他望向帐外风雪，喃喃道：“我等这一刻，已经很久了。”
三日后，泗阳谷。
大雪初歇，山谷幽深如墓道。
八万大军裹着破旧棉袍，拖着疲惫身躯缓缓前行。
数日急行，粮草耗尽，战马冻毙过半，士气低迷。
忽有斥候来报：“前方发现逃难商队，携数十车粮草，愿低价出售。”
主将犹豫片刻，终被饥饿所迫，下令接收。
那些粗糙的豆饼与陈年糙米被分发下去，士兵们狼吞虎咽，仿佛重生。
当夜，队伍行至谷中狭窄处，两侧山崖骤然火光冲天。
鼓声震耳，箭雨倾泻而下。
数百枚陶罐从高处滚落，砸地即爆，烈焰四起，硝烟弥漫——正是改良版震天雷。
敌军队形大乱。
而就在此时，先前行军尚显勇猛的士兵突然纷纷倒地，捂腹惨叫，四肢抽搐，战力瞬间瓦解。
火光中，一骑黑马自岭上疾驰而下，玄甲红袍，背负长弓。
卫渊立于崖顶，冷冷俯视下方溃兵，手中令旗一挥：
“放箭。”
箭如暴雨，火炮轰鸣。
商会护卫队自暗道杀出，分割包围，势如破竹。
山谷成了坟场。
残阳西沉时，战斗已近尾声。
满地尸骸间，缴获的旗帜、盔甲堆积如山，更有数箱密封文书尚未烧毁，静静躺在泥雪之中。
卫渊翻身下马，走向一名被生擒的副将，蹲下身，摘去对方头盔。
“你们主帅……现在何处？”
那人嘴角渗血，眼神涣散，却忽然咧嘴一笑，低语了一句什么。
卫渊瞳孔猛然一缩。
风雪渐歇，残阳如血，染红了泗阳谷的断旗与尸骸。
硝烟未散，焦土之上，战马哀鸣，断刃横陈。
卫渊立于高崖，玄甲染霜，目光却如鹰隼般扫过战场——这一役，他赢了，赢得干脆利落，却远未到松懈之时。
俘虏被押至帐前，五花大绑，冻得嘴唇发紫。
那副将仍冷笑不止，临死不跪。
卫渊亲自审问，刀不出鞘，只以一盏热酒递至其唇边。
“你主子没来。”他语气平静，像在谈论天气，“你们八万人马，不过是诱饵。”
副将瞳孔一颤，随即垂首不语。
卫渊不恼，转而翻开缴获的密封文书。
其中一份用暗语写就，经吴谋士破译后，内容令人震惊：敌军三位副帅中，已有两人联名密信北方某藩镇，言“若事败，愿举部归附”，并约定以盐引为投诚信物。
“内乱已生。”吴谋士低声叹道，“他们不是一支军队，是一群各怀鬼胎的狼。”
卫渊指尖轻叩案角，眸光幽深。
他忽然笑了：“狼好啊，只要彼此咬起来，猎人只需点火就行。”
他当即下令：将部分缴获兵器、粮草伪装成溃逃残兵所携，故意泄露路线，引敌军残部自相猜忌；同时命南方商会散布谣言——“敌帅欲弃众独走，已私藏金银北遁”。
人心最怕疑字，一旦怀疑起主帅，军心必乱。
正部署间，一骑飞驰入营，马蹄溅雪，骑士滚落泥中，声音嘶哑：“急报！敌帅未随主力南下……三日前便率三千精锐绕行盱眙小道，目标直指海陵盐库！”
帐内众人皆惊。
苏娘子猛地站起，手中暖炉跌落在地，碎瓷四溅。
“盐库有百万石官盐储备，支撑十三道军民一年所需！若失守，江淮物价必崩，民心尽失！”
张老板脸色铁青：“更糟的是，盐税乃商会命脉，七成军资出自此地。一旦沦陷，我们连雇佣流民修堤的钱都没有！”
卫渊沉默伫立，沙盘上，扬州总舵与海陵盐库之间，隔着两百里荒原、三条冰河、七处匪患盘踞的险隘。
敌帅此举，赌的是卫渊不敢分兵救援——救，则总部空虚；不救，则根基动摇。
“他在逼我做选择。”卫渊缓缓开口，声音冷得像冰，“可我从来不喜欢被人逼。”
他猛然抬手，令旗一展：“传令泗州水师，即刻启航封锁运盐河道；调江南工坊五百匠人，携火药箱赶赴盐城待命；再派十队‘影鸦’潜入沿线城镇，查清敌军补给线。”
吴谋士皱眉：“主公，您莫非想……主动迎击？可兵力不足……”
“谁说我要硬拼？”卫渊冷笑，“他是统帅，我是商人——商人打仗，从不用命换命。”
他转身看向地图边缘一处不起眼的码头——临江渡。
那里，隶属钱老板名下，平日负责转运瓷器南销，看似无关紧要，却是通往盐库的必经水陆枢纽。
“这个钱老板……最近账目可清？”卫渊忽然问道，语气温和，却让帐内空气骤然凝滞。
苏娘子心头一凛，欲言又止。
吴谋士低声道：“上月他申报亏损八万贯，可我们在暗查时发现，其私船夜出三十七次，去向不明……且，他曾与北方藩镇旧部有过密会。”
卫渊轻轻点头，眼神却没有丝毫波动。仿佛早有所料。
他望向帐外暮色沉沉的雪原，喃喃道：“有些人，总以为乱世是翻身的机会……殊不知，风一起，最先被吹走的，就是那些露头的草。”
火光映照着他半边脸庞，肃杀如神，又似魔。