秦行雨是跟随老滇南王一同打天下的将领。他进入行伍的时候，大齐的开国皇帝领导的起义军初具规模，老淮南王萧温在军中的名声刚刚扬起。滇南王的世子何延还没有出生，如今名动天下的淮南王萧穆的母亲还没有和老淮南王萧温相遇。
秦行雨从火头军做起，凭着军功不断升职，二十岁的时候成为了后来的滇南王当时还是三大将军之一何顷的副将。秦行雨一直追随在何顷身边，一路做到了滇南王府第一守将。
世子何延是秦行雨看着长大的，行军打仗的本领更是有一多半来自于他，二人既是上下属，也是师徒。秦行雨没有儿子，只有两个女儿。一个嫁给了何延做正妃，一个嫁给了他另一个徒弟同时也是滇南王府年轻将领中佼佼者的徐庆霖。
何延和萧穆一样，十来岁时便被老淮南王何顷扔进了军营。他便是在营中遇见了还是小兵的徐庆霖，二人先是同袍兄弟，后又变成连襟。滇南王府所有的将领中，何延最为倚仗和信任的第一人是何延，第二人便是徐庆霖。
……
宇文家凭借着离魂冢，把持北朝朝政百年，稳居北朝各大世家之首。没有人愿意一直居于人下，在整个北朝士族都听从宇文氏号令的时候，荥阳郑氏因为出了一个惊才绝艳的人物，带领着郑氏迅速崛起。
流水的皇族，不倒的世家。到了北朝由元家当家的时候，郑氏已经能和宇文氏分庭抗礼。
郑家仿照宇文家，也建立了属于自己的“离魂冢”。不同于离魂冢有名有姓，郑家建立的才是真的活在黑暗中的影子。
他们独树一帜，在仿照离魂冢的同时又开辟出自己独有的道路。离魂冢的杀手和细作始终都有自己的“家”，而被郑家收走的人，早已经没有了自己的身份。郑家像撒种子一样将他们撒在九州大地上，既不催促也不监督，任凭他们“自由”生长。
而他们的身份，便是被撒入土地之后独自生根发芽后的身份。
郑家只有在需要用他们的时候，才会设法联系。其中有许多人，直到弥留也不曾得到启用，顶着虚假又真实的身份，倒是过了安稳的一生。
而郑家控制这些人既不用毒要也不用人质，这种放羊式安插细作的方法，自然有其弊端。但是想出这个方法的人明显不在意，他洒下一百粒种子，只要有一粒结出果实，回报便是不可估量的。
……
临近傍晚，徐庆霖操练完兵马，从军营返回家中。他的亲兵拿着大氅牵着马，在大营门口等他。
“将军，”在徐庆霖将大氅系在身上的空隙，亲兵闲话道：“听说淮南王封了一个三州刺史，是不是真的？”
徐庆霖和亲兵明显十分亲近，闻言随口回答道：“是真的，文书昨日就到了王爷那里。”
徐庆霖跃上马匹之后，亲兵也跟着上了自己的马。两人也不急，悠闲地往回走。
亲兵又道：“这三州刺史，总管整个西南的军政，岂不就是一位没有封号的藩王？”
“差不离了。”徐庆霖的体魄十分强健，和现任滇南王何延相差无几。但是他的肤色比之何延要偏白一些，一举一动中也没有何延的稳健老成。答完亲兵的话，便俯身从路边薅了一把野草，从中选取最长的一根叼在口中。
“属下还听说，这位三州刺史也姓萧，是淮南王府的家生子。”亲兵压低了些声音，“上一个萧家坐龙椅的时候有个姓萧的淮南王，这个萧家上位难道又要多一个姓萧的西南王？”
亲兵正说着，后脑勺突然挨了一巴掌。他看向叼着一根草的徐庆霖，委屈道：“将军为何我打我？”
“你不该打吗？”徐庆霖将口中咬着的野草拿出来，瞪着眼前这个未及弱冠的小崽子道：“祸从口出没听过？你一个滇南的小兵，管人家西南的事情作甚？左一个听说右一个听说，你耳朵这么好使，要不将军我派你去前线做个斥候如何？”
“别别，”亲兵；连连告饶，“属下知道错了，将军可千万别不要我。”
徐庆霖重新咬上草，策马前行。
“哎，将军你走这么快作甚，等等我呀。”亲兵连忙追赶。
“夫人在家肯定等急了，哪里有这么多闲工夫陪你小子闲聊？”
亲兵显然已经对这样的话习以为常，面色平静地追了上去。
徐府门前，徐庆霖从马背上跃下，缰绳扔给跑过来的小厮。正想抬步上阶，却听小厮禀报道：“将军，有客上门。”
“什么客人？”徐庆霖顿住脚步问道。一般上门作客的都是女眷，一律由小秦氏接待。他和部下或是同僚议事，几乎都是在营中或是王府。
“一位年轻公子，说是姓郑。”小厮回答道：“夫人已经在准备酒菜，差小的来此等候将军。”
闻言，徐庆霖面色出现瞬间的僵硬，不过很快被掩去。他又问道：“你再说一遍，姓什么？”
“说是姓郑。”小厮再次回答道：“他还说是将军的旧友。”
“夫人呢？”徐庆霖问道。
“在准备酒菜。”小厮纳闷，方才不是已经说过一次了吗？不过主子问话，他就要仔细回答。
“知道了。”徐庆霖摆摆手，道：“告诉夫人，我和客人有要事相商，不必送饭菜过来了。”
“是。”小厮领了命令，牵着马躬身腿下。
此时亲兵也到了跟前，徐庆霖余光瞥向他，一边向里走一边道：“你也不必跟过来。”
徐府正堂，一个士族公子悠然在座。看见徐庆霖这个主人进来，也不见起身。
“阁下是谁？”徐庆霖站在棣棠面前，出声问道。
“徐云？”棣棠语气温和，一开口却让徐庆霖僵立在当场。
徐云，这个名字他已经将近二十年没有听过了，几乎都要遗忘了。
郑亭来到徐庆霖面前，将自己的衣领下翻，露出了一个像字又像图的怪异纹身。
徐庆霖或者说徐云对于这个纹身十分熟悉，因为他的身上，也有一个。
“这是主子。”郑亭道。
徐庆霖缓缓下跪，看向棣棠：“徐云，拜见主子。”