“嘶……”一声低沉的呻吟，朔茂缓缓地从床上坐起，头痛如同千万根针同时扎入脑海，让他不禁用手捂住额头，脸色苍白。
他深深地吸了一口气，想缓解一下难以忍受的痛苦，但随之而来的是喉咙深处传来的干渴感，仿佛连吞咽都变得异常艰难。
目光在四周游移，最终落在床边摆放的几杯清水上。
朔茂已经顾不上许多，一把抓起离自己最近的水杯，仰头咕咚咕咚地灌了下去，清冽的水流滋润了他干涸的喉咙，带来一丝久违的舒适感。
随着水分的补充，逐渐感到自己体内恢复了一丝活力，虽然仍然虚弱，但至少能够勉强支撑起身子。
“这是哪里……”
环顾四周，朔茂意识到自己正身处一个简陋的帐篷之中，周围的一切都显得那么陌生而又熟悉。
他闭上眼睛，稍微动用了一下感知能力，这次确认了自己已经安全返回了木叶的大营。
这让心中的大石稍微落了地，但随即，他又拍了拍自己沉重的脑袋，试图回忆起之前的种种。
朔茂记得，自己和凤夜曾大闹雨隐村，与半藏展开了激烈的战斗。
在那场战斗中，他大意中了毒，更是在迷离之中，仿佛看到了凤夜斩杀了半藏的通灵兽‘山椒鱼’。
但之后的事情，他却怎么也想不起来了，只记得自己陷入了深深的昏迷之中。
朔茂轻啐一口，心中充满了懊恼。
他缓缓站起身，白色的发丝因长时间的躺卧而变得凌乱不堪，刚想拨开帐篷的帘子，去看看外面的情况，
突然，一阵剧烈的爆炸声打破了宁静。
“轰隆隆……”
朔茂瞬间警觉起来，他迅速拿起架子上属于自己的短刀，大步流星地闯了出去，眼前的场景让他瞳孔猛地一缩。
天空被乌云笼罩，周围布满了大大小小的坑洞，火光冲天，硝烟弥漫。
不断有木叶受伤的忍者从前线被抬了回来，他们的脸上写满了疲惫和痛苦。
“朔茂，你醒了啊，感觉怎么样啊！”一道熟悉而充满活力的声音从身后骤然响起。
朔茂猛地回眸，眼中闪过一丝诧异，“戴，你怎么来了？”
来者正是迈特戴，拥有独特河童头型和粗犷眉毛的坚毅男子。
朔茂依稀记得，迈特戴曾因只会体术而在忍者世界里备受冷落，直到二十岁那年，得到了泉奈和扉间的共同认可，破例晋升为木叶的特别上忍。
这份坚持和毅力，即便只是数次交集，也给朔茂留下了深刻的印象。
迈特戴走到朔茂面前，伸出大拇指，脸上洋溢着标志性的灿烂笑容，洁白的牙齿在阳光下熠熠生辉。
他大声说道：“呦西，朔茂，看来你恢复的很好啊，都已经睡了四天了！感觉怎么样？要不要来和我比试一下，感受下青春的炙热！”
“我睡了四天？”朔茂的脸色骤变，眼中闪过一丝难以置信。
他猛地推开迈特戴，几个箭步冲向远处的营地边缘，仿佛有什么十万火急的事情等着他去做。
“啊咧？”
迈特戴呆立在原地，望着朔茂远去的背影，一种被无视的挫败感悄然笼罩心头。
他微微垂下头，眉头紧锁，心中不禁泛起涟漪。
朔茂火急火燎地掀开营地中央那厚重的帐篷帘子，一股冷风随之涌入，吹散了帐篷内的闷热与沉闷。
他一眼便看到了坐在中央的念之，正紧锁眉头，专注地凝视着手中的地图。
“老师，凤夜他们呢？”朔茂的语气中带着一丝急切。
念之没有回头，只是淡淡地回应道：“他们都出去执行任务了，你现在最要紧的是休息。”
“休息再说，我现在没问题。”朔茂皱着眉道。
念之缓缓回眸，脸上挂着一丝难以言说的疲惫感。
他轻叹一声，似乎想要将所有的重担都化作这一声叹息，随风而去。
“目前塔山岌岌可危，”念之的声音低沉，“砂隐、岩隐、雨隐集合了将近一万五千忍者部队，对火之国发动了全面攻击，而光集中在塔山一点的就有八千之众，而我们只有一千。”
“现在你看，整个营地除了封印和医疗人员，其余的人我都派出去了。”
“八千！！！”朔茂不由得失声惊呼。
这个数字如同一记重锤，狠狠地砸在他的心上。
以寡敌众，无疑是一场艰难的战斗。
“为什么不禀告火影大人派增援！”
念之淡然地看着朔茂的反应，继续说道：“增援暂时没有，现在雾隐也对火之国发动突袭，我们国家领土太大，每个地方都需要驻守，火影大人给我们来信了，必须坚守一个月！”
“一个月……”
朔茂听完，深深地呼出一口气，又重重吐出。
他的眼神在这一刻变得坚定无比，正色道：“老师，你下命令吧，现在我没事，我能去战斗。把最困难的战斗交给我！”
念之的目光在朔茂的脸上游离了许久，似乎在寻找着什么。
最终，他点了点头，淡然道：“好，你过来，我交给你一个任务。”
朔茂步至念之身旁，两人的身影在帐篷内被拉长。
“据暗部的最新情报，砂隐村正密谋派遣一支精锐部队，意图切断我们木叶的粮道。”
“领头的，是砂隐村那位天才傀儡师千代的儿子和儿媳，朔茂，你的任务，是将这两人的首级带回，彻底粉碎砂隐的计划！”
朔茂轻轻抿了抿略显干燥的嘴唇，眼神中没有丝毫退缩，只有冷冽。
“我明白了，老师。”
念之眼中闪过一抹不易察觉的忧虑。
“我对你的实力充满信心，但此行凶险异常，我无法为你派遣任何增援，你将独自面对整个砂隐小队，成功与否……”
念之的话语未尽，便被朔茂打断。
“老师，我一人足矣。”朔茂的语气中没有丝毫动摇，“请相信，我定会不负所望。”
念之微微颔首，目光再次落回地图上。
“只要你这边行动成功，砂隐的士气必将受挫，到那时，木叶的援军一到，定能将敌人彻底击退。”
朔茂没有再多言，只是以一个简短的点头回应，随即转身欲行。
念之的声音再次响起，带着一丝不易察觉的温情：“朔茂，万事小心，我记得，你的儿子刚刚两岁吧，正需要父亲的陪伴。”
朔茂的脚步微微一顿，瞳孔在那一刻似乎有了一丝波动。
卡卡西……
他心中涌起一股暖流，随即又被坚定的决心所取代。
朔茂深吸一口气，“放心吧，老师，有我在，任务必成！”
言罢，朔茂没有再片刻犹豫，毅然掀开了帐篷的帘幕，走了出去。