\"欢迎各位莅临俄国。\"对面男子突然开口。\"鄙人利佩，现任国馆使，诸位随意称呼便好。\"
“不必客套。”天马轻描淡写。
利馆使点了点头，然后为众人带路。
众人踏入甬道的瞬间，头顶的煤气灯突然明灭闪烁，照亮了两侧墙面上斑驳的东正教壁画。
脚步声在幽长的通道里荡开回音，皮鞋与地面的摩擦声、裙摆的窸窣声交织成诡异的韵律。
约莫五分钟后，前方的微光开始摇曳，像是谁在暗处晃动提灯。
当众人终于穿过拱门时，潮湿的水汽裹挟着热带植物的腥甜气息扑面而来。
入目皆是一片热带雨林。
也就是说整个国馆内部是一片丛林。
墙壁的四周有着如房檐般的道路，用来行走。
下方百米处是汹涌的绿色海洋，望天树刺破云层，树冠间不时掠过孔雀蓝的巨鸟，潮湿的雾气在笔尖游走。
叶西清的指节叩击着雕花栏杆，金属碰撞声惊飞了树冠间的蓝尾鹊：“占地百顷的国馆，居然用来打造生态丛林？”
他眯起眼睛，注视着下方翻涌的绿色浪潮。
利馆使整了整胸前的徽章，唇角勾起一抹意味深长的笑：
“独特的赛场，自然要匹配独特的赛制。”
他抬手召来一缕悬浮的幽蓝火焰，在掌心凝成微型战场的全息投影。
“我们采用灭妖赛制，与国府大赛的生死博弈如出一辙——当然，若诸位想体验团队协作的乐趣，地下三层的机械竞技场随时待命。”
“入乡随俗，按你们的规矩来。”
这句话像块重锤，敲定了众人的选择。
见众人没意见，利馆使的通讯器发出蜂鸣，他对着耳麦低语几句，回廊突然震颤起来。
几分钟后，远处传来整齐的脚步声，裹挟着金属碰撞的铿锵。
当第十道身影出现在众人视野中时，空气骤然凝固。
背着斩龙刃的青年孑然前行，他身后九人不自觉拉开半步距离，仿佛被某种无形威压所迫。
林洛洛的瞳孔猛地收缩，喉结艰难地滚动。
“是瓦季姆……”
林洛洛看见为首青年时觉得有些眼熟，琢磨了一会儿，认出其身份。
“你认识？”叶西清挑了挑眉。
“去年父亲带我来观摩猎者试炼，当时就听说过这家伙，是一个不折不扣的战斗狂。
一天到晚跟异兽打交道，是一名猎者大师，这家伙当着上千人的面，徒手撕开了五阶雷纹豹的胸腔，他的猎杀记录里，连六阶异兽都折损过三只。”
声音不大不小，周围几人刚好听的一清二楚，混着林间呼啸的风，让在场众人的后颈泛起细密的寒意。
叶西清目光扫过青年肩头凝结的暗紫色血痂：“猎者大师的头衔，看来还是屈才了。”
“是的，若非等阶限制……他恐怕已经是猎者宗师了。”
“……”
“人已到齐，事不宜迟，即刻开赛。”利馆使目光扫过众人时，带着几分审视的意味。
“听好规则，这里栖息着千头异兽，最高可达六阶。比赛将在此展开，胜负以击杀数量与异兽阶位综合计分。六阶值百点，五阶五十，以此类推，最低一阶也有十分。”
他袖中滑出半截染血的兽耳，暗红血丝顺着锋利边缘滴落：“比赛时间为十二个小时，取兽耳为证，比赛结束后统一核验。”
一个响指过后，凭空出现了十二个沙漏，细沙簌簌坠落的声响中，叶西清瞳孔骤然收缩。
异能点又能暴涨了——这个念头在心底疯狂滋长，让他喉间泛起腥甜。
对面瓦季姆正摩挲着骨节，双肩微颤，似乎在兴奋。
\"谁要出战？\"天马转过身，问向众人，他不太会安排，所以将选择权交给了他们。
话音未落，叶西清已踏出半步：“我去！”
这么好的收集异能点的机会叶西清自然不会放过。
“算我一个。”
“还有我。”
“早就手痒了。”
随着叶西清率先开口，吕自升，皇甫辛，东方景以及曹雨都选择了出战。
原本萧容雪也想加入的，但刚要迈步，肩间忽被一股大力按住。
回头正对上叶西清似笑非笑的目光：“你休息一下呗，交给我就好。”
他掌心传来的温度让萧容雪感觉到了，叶西清的自信。他没注意到的是叶西清眼神里的狡黠。
萧容雪的实力强悍，若她参与，那自己搜集异能点的机会就会一减再减。
“……”
灭妖赛，双方各出五人。
果不其然，瓦季姆带着他的四人小队站到了对面。
当\"比赛开始\"的喝令响起，十道流光，从天而降，落在了十人身上，当光芒消散，光柱中的人们全都消失不见，只留下空荡荡的看台，和地面尚未消散的灵力余波。
……
叶西清缓缓睁眼，发现自己置身于一片幽暗的丛林之中。
毒辣的阳光穿透层层叠叠的树叶，在潮湿的地面投下明暗交错的细碎光斑。
腐叶堆积的地面散发着阵阵霉味，混合着一丝若有若无的血腥气息。
他屏息凝神，缓步前行，每一步都小心翼翼，尽量不发出声响。
双手紧紧握住双刀，指节因用力而微微发白。
锋利的刀刃在忽明忽暗的光线中闪烁着森然寒光，仿佛在无声诉说着即将到来的杀戮。
“这里的异兽体型庞大，利馆使说过有千头之多。”叶西清压低声音喃喃自语，目光警惕地扫视四周。
“就算这片区域广阔，但如此数量的异兽，彼此间的活动范围必然十分紧凑。”
话音未落，他突然顿住脚步，侧耳细听，远处似乎传来枯枝断裂的脆响。
枯枝断裂的脆响如同一记警钟，由远及近刺破林间死寂。
几乎是同一瞬间，一股腥风裹着灼热气息从头顶压下，黑影裹挟着凌厉爪风破空而至！
他瞳孔骤缩，身体本能地向后仰倒，双刀交叉成十字猛然上抬。
当——”
金属与利爪相撞的巨响震得耳膜生疼，迸溅的火星照亮林间。
叶西清借力后翻落地，单膝跪地稳住身形，火光明灭间，一头通体赤红的巨猫立在三丈外的断木上。
五阶异兽——赤火猫