谢凌走后，苍山便去数落了青雾一顿。
青雾哭哭啼啼的，苍山叹气。
“大公子如今不过是在气头上，平日里是极温和的，对下人没有什么要求。你虽受了训，但切记不要放在心上，公子对事不对人，今后你好好在主屋外面伺候，干得好依然有出路。”
青雾袖子遮脸，应下了。
苍山进屋，将男人那只箱笼里的东西重新按照先前的顺序摆放布置。
可奇怪的是，谢凌虽是因为表姑娘的东西被人碰过而生气，可他却对于表姑娘这个人却是心如止水的，不似先前那般热络了。
苍山仔细想想。
表姑娘多次辜负了公子的心意。
脾气再好的人，都会心灰意冷。
更何况，公子出身高门，他的骄傲只允许他被人拒绝一次，若再来一次，却是万万不能的。
而这次江南，刚好却是他渐渐对表姑娘淡掉的契机。
谢凌在元宵节前夕，去拜见了新任江南巡抚。
上回他将彭志修连同江南巡抚申承良拉下马后，明帝便安插了自己的人顶替了上去，太后虽恼，但也不好说什么。
新任江南巡抚任光严乃长安人，年满三十，升迁之后便带着妻儿来到了南京，在这购置了一三进的宅院住下。
入夜，两人落座，商讨了日后如何对抗豪族的事情。
“江南都指挥使汪格非便是汪太后的胞弟，统管着一方水军，也正是如此，这些江南豪族与他利益来往频繁，牵扯甚多。陛下若要动汪家，便是动整个江南士族，你我清算这些人的田产，怕是难如登天啊。”
任光严喝了口酒，说完，目光忽然被谢凌手腕上缠着的绷带给吸引住了目光。
“这是……”
谢凌垂眸抚过绷带下未愈的剑伤，语气淡然道：“前日去苏州拜会吴县知县途中，不意遭歹人袭杀，幸得护卫拼死护持，不过是些皮肉小伤，倒是有劳挂怀了。”
见此，谢凌与任光严对视，眸里都露出了无奈。
跟太后对峙，几乎是在送命，可是他们别无他法。
明帝与汪太后斗法，苦的却是他们。
若是明帝斗输了，只会将责任推卸在他们的身上，拿他们这些臣子的命去平息汪太后的怒火。
谢凌道：“若此清丈士族田产能够顺利完成，以任老的资历，怕是要忙着准备入阁的诰命了。”
任光严摸了把胡子，笑了笑。
虽前途艰难，但宦海若美点千难万难，怎么能坐到顶尖上去？
任光严命婢女捧着一银烧蓝暖酒壶过来，“谢大人当真是后生可畏啊，今日一见，果真传言不虚。”
“谢大人，尝尝这江南之地的三白酒。漕帮的人说这三白酒得用冬月井水酿，埋在太湖石下三年才能开坛。”
“谢大人有伤在身，今日老夫便不为难谢大人了，喝几小盅就当陪老夫尽尽兴了。”
谢凌笑着应下。
就在他们品酒尝小菜时，任光严的独子和他的儿媳妇便从外面回来了。
一对璧人被廊上的红灯笼照着，衣影交织，从远处还没走过来，便能听见这对年轻夫妇的笑声细语。
“父亲。”
任光严的独子任明抱着三岁的女儿过来花厅时，忽然脚步一顿，只见檀木椅上端坐着一位玄色锦袍的男子，墨发松松挽着玉冠。
任明方才随意的神色敛得干净，“不知这位是……”
任光严见到他们回来了，“明儿，你回来得正好，这位便是那位你心心念念要见的谢大人，谢凌。”
任明一听，立即整了衣冠，向他作揖，“原来是谢大人，在下有失远迎。”
他的妻子宋氏也过来，盈盈纳福。
谢凌也起身回了个礼。
眼见自家儿子如此拘束，称谢凌为谢兄，任光严笑着道：“说起来，你们二人还是同岁。”
闻言，任明诧异地看向了谢凌，清亮的眼睛愈加好奇。
看着眼前这位华服锦袍的沉稳男子，虽是同龄，却有着他身上所没有的成熟沉稳。任明见了，心里有了一阵比较，心里更是敬佩和心酸。
这时，他怀里的女儿“呀”了一声，而后便扯着他的衣领哭了起来。
这对年轻夫妇便一起哄起女儿来。
女儿被宋氏抱了过去，这才停止了哭闹。
谢凌看着这一幕，倍觉温馨，世间难得温情的一幕，便面上挂着淡笑看着他们，他挺喜欢小孩的，也不嫌孩童吵闹。
好不容易将女儿哄不哭的任明，抬头便见谢大人一直在瞧着他们。
谢凌意识到自己盯着他人妻子怀中憨态可掬的女儿许久，觉得不妥，于是忙移开了目光。
“让谢大人看笑话了……”
眼见男人适才望着他的妻女目露温情，任明怔了一下，便笑着问：“不知谢大人如今可已有家室？”
谢凌回神，摇头。
任明眨了下眼，原来谢大人还没有娶妻么。
他爽朗地笑了一下：“我周围像谢大人这样的好友，大多都已经娶妻了。”
谢凌不语。
恰逢任明与妻子宋氏正是浓情蜜意之时，于是就没忍住，对着谢大人多说了几句。
“待谢大人娶亲成家、立业安身之后，方知深宅院内有位知冷知热的贤妻，实乃人间至幸。”
任明有意结实上谢凌，想到男人适才盯着自己的女儿许久，那双眼里满是温柔，于是任明试探地问了一句：“谢大人好似更喜欢女儿？”
谢凌：“……还好。”
他也不知道，自己为何盯着旁人的孩儿这般久。
连他自己都不能想明白。
任明内心微动，又从宋氏的怀里抱过了女儿。
他脸上全是真挚的笑意，不会让人反感，主动问：“谢大人可要抱抱思思？”
思思是他和宋氏女儿的小名。
谢凌刚想拒绝，谁知任明却是个自来熟的，眼见谢大人适才瞧了自家女儿这么久，便强行将女儿塞在了他的怀里。
还手把手教谢凌如何抱，让他手护着思思的腰。
眼见软软香香的女儿入了自己的怀中。
谢凌僵硬住了身体。
任明笑着：“谢大人可要抱好了，思思比较顽劣。”
谢凌还是头一次抱这么小的孩子。
一开始，他特别不习惯，抱得也很僵硬，两条胳膊绷得比木头还直，手肘关节硬邦邦地不肯打弯。
连呼吸都下意识放轻了。
思思来到陌生的怀抱，葡萄般大的眼睛盯着他看，还拍着手，咯咯地笑。
见思思笑了，谢凌似是想到什么。
他忽然想到，自己曾做过一个不可思议的梦。在梦里，他切身体验地当了一回父亲，有了一个女儿，他的女儿比思思还小，粉雕玉琢的，所有人都喜欢她，身上也带着一样的奶香。
念及此，谢凌竟缓缓放松，唇角轻轻扯了扯，对着思思露出了个温柔的笑容。
那对夫妇见了，便也对视一笑。
任明心道，自己想得不错，这位谢大人很喜欢女儿。
抱了一会，思思还闹着要父亲抱。
谢凌垂下眼帘，又温柔地看了她一会，这才将思思送到了任明的怀里。
眼见思思流了口水，还拿拳头往嘴里塞，宋氏忙取下腰间的绢帕，过去帮思思擦口水。
然间，谢凌觉得自己恍惚了。
宋氏的那张侧脸，清秀温婉，可待她给思思擦完口水，侧过脸笑着回过眸时，却俨然变成了表姑娘似花似雾的那张脸蛋。
她穿着家常褙子，绾的也是年轻妇人的发髻，容色霞明玉映，透着珍珠似的光泽。斜簪着他送给他的那支玉簪，她置身在灯笼的光晕下，光影在晃，她微笑地站在那，似乎有许多软语温言要与他述说。
谢凌只觉得心被拢住，被细细密密的丝线给绞着心。
他沉了眼，连睫毛都忘了颤动。
明明他离家许多日，忙到快要能将她给忘记了。
可那张脸，此时在灯下，一身胭脂虫色的裙衫衬得她娇艳春色，似仙露明珠，她娇小玲珑的，面如桃花。
谢凌恍惚了。
他上前一步，想继续将这张脸探究下去时。
任明面露诧异：“谢大人？”
这突兀的一声，将谢凌的魂都拉了回来。
谢凌倏地顿住脚步。
他适才沾了酒，有些上头。
此时夜风吹过，谢凌被激得打了个寒颤，衣裳上的酒味也被吹散了。
理智也渐渐回笼，他藏在袖中的手无声攥紧。
他镇定了下来。
抬头，见到的便是宋氏那张清秀的脸，她正怔怔地看着自己，许是被自己的行为给吓到了。
任明又道：“谢大人？”
谢凌目露失望，不知道该如何形容自己的心情。
谢凌并未停步，而是淡定地走到了他们的面前，伸手便取下了腰间的吉祥碧玉佩，“我与这孩子有缘，这枚玉佩便权当是我给思思的见面礼。”
任明和宋氏皆愣住了。
宋氏忙道：“这怎么好意思呢？”
谢凌还是执意相赠。
宋氏却默默在身后看了谢凌一眼。
她总觉得谢大人适才看着她时，眉间带柔光，且那样的目光她十分熟悉。尤其是放在像谢大人这般玉润金清的人身上，更是惊艳了岁月。
可她目光落到男人身上时，谢凌又变回了儒雅的面色。
宋氏便以为是自己看错了眼。
于是任明便替女儿收下了，嘴上说着感谢。
谢凌只是淡淡笑了笑。
任光严还要与谢凌商讨事情。
于是夫妇两人不再打扰，于是很快便抱着思思离开了。
谢凌落座，不禁又看向那对夫妇在廊上远去的背影。宋氏镯子随着她抬腕的动作轻晃，夜风萧冷，任明停下来，垂眸替妻子被吹落的鬓发，两人的恩爱不用顾及他人，卿卿我我，仿佛天地间只有彼此。
旁人看向他们时，眸中只会带着羡慕与向往。
谢凌抿了唇。
任明适才看向他的目光，皆是对他才华与官位的歆慕。
素不知，他与令夫人如胶似漆的感情，才是令他最羡慕的。
只是不知道，他这一生还能不能实现。
他要做的事情。
太多了。
谢凌不着痕迹地收回了目光。
适才的插曲仿佛不曾存在似的。
谢凌又投入与任光严说事。
苍山这时从宅子里回来，附耳说了一件事。
他也是刚收到的帖子，江南都指挥使汪格非明日元宵夜要宴请谢凌和其他官员。
任光严听了，当即变了脸色。
“看来汪格非是坐不住了，这场鸿门宴你不如称病推拒，蹚这浑水恐生不测。”
谢凌道：“我若此刻缩步，他日他只会遣更多帖子相逼。况且既是在他的地界设宴，他总不好在众目睽睽之下撕破脸皮。”
任光严皱眉，汪格非在南京有众多私兵，况且有太后撑腰，怕是不会将谢凌放在眼里。
谢凌在任家厅堂又坐了几刻钟，又拿到了他想要的江南鱼鳞图册后，便起身要告辞。
他要离开的时候，任家一家人都出来送了。
任明和宋氏也换了身衣裳出来了。
忽然想到明日便是元宵节。
任明：“谢大人孤身在南京，明日又逢元宵佳节，若不嫌弃寒舍简陋，今夜便在此凑合一晚如何？大人若肯同我家人们一道守岁闹元宵，也算替在下这空落落的厅堂添些人气儿。”
他怕的是谢凌一个人过节孤独，而大家又都是长安人，应当互相照顾才是。
他一提议，他的家人都附和起来。
“是呀是呀，谢大人便与我们一同过节吧。”
苍山这时抬眼，期待地看了主子一眼。
他最怕的就是在外过节。
比起一个人孤孤单单的，大公子有人陪着最好。
谁知谢凌却婉拒了，说是自己事务繁多，今年不过元宵了，也没这个心情。
任家人也不好强求，便目送着他登车离开了。
元宵节是新年第一个月圆之夜。
可惜大公子又是一个人过节。
明日，便是元宵节了。
……
谢府，元宵佳节之前，府上便预制了许多盏琉璃灯，檐角还挂上了铜铃灯。
元宵节这天，谢府又举行了家宴，除了谢凌大家都在。
八仙桌上摆了元宝元宵，火炙羊膏和梅花汤饼，何洛梅用朱漆托盘给谢老太太送去了百子汤。
这一日有观灯习俗，就连海棠院也备了许多灯，待夜晚降临，定灯月交辉，光华夺目，而谢府也会点上许多琉璃灯。
元宵节这天，她们便不去外面的闹市去凑热闹了。
人来人往的，游人如织，要是走散了，不好找怎么办？
于是阮凝玉与表姐们夜晚在府里赏月，看琉璃灯和花灯，猜着灯谜，桌上又放了许多点心和果盘，也别有一番趣味。
谢妙云：“今日元宵，每年难得能借着看灯私会情郎的日子，偏咱们困在这四方院子里。”
谢妙云假装她赌气般抓起案上的梅花糖糕，用力地咬了一口。
甜香混着远处隐约的锣鼓声飘入窗棂。
但也不无聊。
今夜她们玩得都挺尽兴的，又喝了梅花酒，最后几个人各自被丫鬟们扶着回了屋子。
翌日阮凝玉她们醒来，这才听说了昨夜灯会里扎得有几人高的彩灯突然失火倒塌的事，且观灯人数众多，又发生了推挤踩踏之事，死伤者甚多，还死了两三个官家小姐。
阮凝玉她们皆一阵后怕，庆幸着昨夜没去凑那热闹，却又伤痛那些在元宵夜里无辜死去的百姓。
隔天之后，她与表姐们又去山里的寺庙，给在此次元宵夜里发生意外的无辜百姓祈福。
于是，永宁二十八的春节，就这么过去了。