沉浸在力量恢复快感中的柳白，对悄然降临的危险浑然不觉。
星痕如同一个无底洞，贪婪地吞噬着沉淀池底部的枢力结晶残渣。幽蓝色的光芒不断涌入他的掌心，化作精纯的能量暖流，滋养着他几近干涸的身体。
力量！速度！精神力！
都在以一种前所未有的速度（相对于他之前的恢复速度而言）提升着！
虽然距离他巅峰时期（虽然他根本不记得巅峰是什么样）还差着十万八千里，但这种实实在在变强的感觉，足以让他沉醉！
他甚至能感觉到，随着吸收的枢力越来越多，星痕本身似乎也变得更加凝实，掌心那螺旋状的纹路仿佛都清晰了几分，散发出一种更加深邃、更加神秘的气息。
“嗡——嗡——”
然而，就在柳白吸收得不亦乐乎的时候，一阵低沉而急促的、仿佛某种警报被触发的蜂鸣声，突然从沉淀池边缘的几个高耸金属柱上传来！
伴随着蜂鸣声，几盏原本熄灭的、布满灰尘的红色警示灯，也突兀地闪烁起来，刺目的红光瞬间划破了沉淀池底部的昏暗！
“卧槽？！”
这突如其来的变故，如同当头一盆冷水，瞬间浇灭了柳白心中的狂喜！
他猛地抬起头，脸色大变！
警报？！这破地方竟然还有能用的警报系统？！
是刚才吸收枢力的动静太大了吗？！
“老大！快跑！我感觉到有不好的东西过来了！”壶小宝尖锐的叫声同时在柳白脑海中响起，充满了焦急和恐惧。
柳白根本来不及多想，几乎是条件反射般地停止了吸收，将手边几块还没来得及吸收的、最大的枢力残渣飞快地塞进怀里，然后转身就跑！
他现在可没心思去研究这警报是残留的自动防御系统，还是会引来什么人。总之，此地绝对不宜久留！
然而，他还是慢了一步。
就在他刚刚爬出恶臭的沉淀池，还没来得及跑出多远时，几道粗暴的喝骂声，伴随着杂乱的脚步声，已经从过滤厂的另一个方向传了过来！
“妈的！什么声音？！”
“好像是警报！西区沉淀池那边传来的！”
“走！过去看看！是不是有不长眼的老鼠摸进来了？！”
是铁锈帮的人！
柳白心中一沉。听声音，人数还不少，至少有四五个！
他立刻改变方向，不再试图从原路返回（入口太狭窄，容易被堵住），而是朝着过滤厂内部更加复杂、更加黑暗的区域冲去！
他现在唯一的优势，就是对这片区域的熟悉程度（虽然只是刚来），以及……他那远超常人的战斗本能和刚刚恢复的一点力量！
“在那边！抓住他！”
身后，铁锈帮的追兵显然也发现了他，叫骂声和脚步声更近了！
柳白头也不回，在如同迷宫般的管道和废弃设备之间疯狂穿梭。
他将从星痕反馈回来的、刚刚吸收的枢力能量催动到极致，身体的速度和灵活性都比之前有了显着提升！
他时而攀爬高耸的锈蚀管道，时而钻入狭窄的通风口，时而利用地形制造障碍，将追兵甩开一段距离。
但铁锈帮的人显然对这片区域也相当熟悉，而且他们人多势众，很快就形成了合围之势！
几道闪烁着电弧的简陋能量弩箭，带着刺耳的破空声，从不同的方向射向柳白！
柳白瞳孔一缩，身体在空中做出一个不可思议的扭转动作，险之又险地避开了几支弩箭！
其中一支弩箭擦着他的手臂飞过，灼热的能量瞬间燎掉了他破烂的衣袖，留下一道焦黑的痕迹！
好险！
柳白心有余悸。这些铁锈帮的家伙，虽然看起来装备简陋，但武器威力却不容小觑！
他不能再这样被动地逃窜了！必须想办法摆脱他们！
他的目光飞快地扫过周围的环境。
这是一个废弃的控制室区域，到处是锈蚀的操作台和破碎的显示屏，头顶上方的管道纵横交错，有些地方还悬挂着松动的金属板。
机会！
柳白眼中闪过一抹厉色。
他故意放慢了速度，引诱着追兵靠近。
当三个穿着锈色皮甲、手持能量弩或砍刀的铁锈帮成员，狞笑着冲进控制室时，柳白猛地停下脚步，不退反进！
他一个矮身，躲过当头劈来的一刀，同时左手闪电般探出，不是攻向敌人，而是猛地按在旁边一个布满灰尘、但似乎还连接着上方管道的操作台上！
星痕瞬间被催动！
这一次，他不是要吸收枢力，而是尝试着……将刚才吸收的部分枢力，以一种极其粗暴的方式，逆向灌注进去！
“嗡！”
操作台猛地一震，几个原本熄灭的指示灯疯狂闪烁了几下，随即发出一阵不堪重负的“滋滋”声！
紧接着，头顶上方一根连接着松动金属板的支撑管道，仿佛受到了某种能量冲击，猛地发出一声刺耳的断裂声！
“小心上面！”一个铁锈帮成员惊呼道。
但已经晚了！
“轰隆！”
一块巨大的、锈迹斑斑的金属顶板，如同铡刀般轰然坠落！
那三个冲在最前面的铁锈帮成员根本来不及躲闪，瞬间被砸倒在地，发出一阵痛苦的闷哼和骨骼碎裂声！
尘土飞扬！
柳白趁着这个机会，看也不看结果，转身就朝着另一个方向冲去！
“妈的！抓住那个小子！”后面剩下的两个铁锈帮成员又惊又怒，一边小心地避开头顶可能掉落的杂物，一边继续追击。
但柳白已经利用这短暂的混乱，再次拉开了一段距离。
他没有丝毫恋战的想法，利用对地形的熟悉（虽然也是刚熟悉），七拐八绕，最终从一个隐蔽的、通往地下排水系统的入口，彻底甩掉了追兵。
……
半个小时后，柳白气喘吁吁、浑身狼狈地回到了那个管道“巢穴”。
他靠在冰冷的墙壁上，剧烈地喘息着，手臂上被弩箭擦伤的地方火辣辣地疼。
“老大！你……你受伤了？！”壶小宝看到他手臂上的伤口，惊叫道。
“小伤，没事。”柳白摆了摆手，从怀里掏出那些“带刺的收获”——几块闪烁着幽蓝色光芒的枢力结晶残渣。
虽然在逃跑过程中丢掉了一些，但剩下的这些，也比他之前所有的收获加起来还要多！
他看着这些来之不易的“宝藏”，又想了想刚才惊险的遭遇，脸上露出一丝苦笑。
看来，在这齿轮之城边缘，想要“闷声发大财”，几乎是不可能的。
任何有价值的资源，都必然伴随着风险和争夺。
铁锈帮……这次只是几个小喽啰，就差点让他栽了跟头。如果遇到更强的对手呢？
拾荒这条路，效率太低，风险也太高了。
他需要更安全、更高效的方式来获取枢力，来恢复实力。
他的目光，不由自主地落在了角落里那本看不懂的金属手册、几块透明板子，以及……那个一直被他贴身收藏的、暗金色的虚空锚点上。
这些东西……或许隐藏着他目前尚未理解的秘密？