我国各地方言和少数民族语言丰富多样，是世界上方言和语言资源最丰富的国家之一。普通话、方言、少数民族语言共同构成了中华民族多样化的灿烂民俗文化。
大概在明清时期，苏州产服饰在南方部分地区引领时尚潮流，被视为最美，“苏”或“苏气”成了这些地方方言中“文雅脱俗；时髦；体面”的代名词。
苏州，是苏绣的发源地，也是丝绸的盛产地，刺绣、缂丝、织造等无不精美绝伦。从元代至正年间起，朝廷便在苏州建立织造局，将苏州作为织绣宫廷服饰的基地。明清时期江南也是富庶之地，苏州尤甚。经济发达会带来一系列辐射效应，苏州人的生活方式与穿衣着装引得其他地区羡慕，纷纷效仿。苏气一词就开始出现在当时文献典籍中。
在四川方言中，“苏”或“苏气”作为形容词，释义为“文雅脱俗；时髦；体面”，近现代文献资料有不少记载或实际使用例子。
清·刘省三《跻春台》卷三 《双冤报》: “银钱壮人胆，玩苏又玩款。
又卷三 《南山井》: “老子生来家豪富,爱的玩格与玩苏。”
又卷三《审烟枪》: “你看那正直人何等苏气，酒筵中都尊他坐在上席。”
又卷四《孝还魂》: “干儿都不打发,你这保爷就不苏气。”
民国十五年《南川县志》卷六《土音土语》: “从前外来服饰之物,苏州为美,故土语通称人物文雅脱俗曰苏气,曰苏派,且直曰姑苏 。” 民国二十年《重修南川县志·土语》：“从前外来服饰之物，苏州为美，故土语通称人物文雅脱俗曰苏气，曰苏派。”
民国二十二年《灌县志》卷十六《礼俗纪·方言》: “苏,奢丽也。苏州风物奢丽,他处因谓奢丽曰苏，或曰姑苏。姑苏,苏州山,苏州所由得名。或曰苏气,言其有苏州习气。”
民国十三年《乐山县志·方言》、民国二十三年《乐山县志》卷三《方舆志·方言》: “称人美好曰苏气。”
李劼人《死水微澜》第二部分: 她虽是怯生,却居然能够对答几句,或应酬一杯便茶,一筒水烟;与一般乡下新娘子,只要见了生人,便死死把头埋着,一万个不开口的,比并起来,自然她就苏气多了。李劼人注：四川人惯用语言中，凡是称道一个人的态度大方，打扮漂亮，都叫作苏气。
沙汀《淘金记》十五：“直到寡妇那么苏气地收拾好了，老板娘这才小声而热情地完成了她的任务。”
苏气是苏州经济政治文化的外在表现，随着上海等地的兴起，这一词汇在不少地区慢慢淡出了人们的视野，为何巴蜀一地还留存？其背后原因，大概是过去农业社会，交通闭塞，信息物资流动缓慢，苏州的繁丽和“苏气”的诱惑被长久保留到川渝人的脑海里。这种记忆和文化传承，通过方言不断发酵、融合，最终“苏气”扎根西南，成为了巴蜀文化的一部分。