冈特摘下帽子，把头顶靠在潮湿的墙上，闭上眼睛。再次睁开眼睛。头顶上一片漆黑，是图书馆的屋顶空间。
雨珠和石膏片正向他滴落和飞溅，闪电断断续续的，像雪一样，像星星穿过痛苦孤独空间的缓慢交通。
他想起了什么，是件小事。他把手伸进口袋，只想摸摸那封信，只想把手指放在凯法斯 凯恩给他的信上。
凯法斯凯恩，毫无疑问，也经常开空头支票，尤其是面对那些贵族小姐和露水情人的时候。
这封信是旧的。其中的提议可能不再有效，如果它曾经有效的话。凯法斯凯恩是最可靠的人，他知道凯恩政委开出的支票绝对能够兑现........。
但这是一个小小的希望，一个维持信念的东西，一个再次尝试的可能性。
信不见了。
冈特突然警觉起来，从他的沉思中挣脱出来，开始搜索他的口袋。
真的不见了。他以为放在口袋里的东西，掉了，就是因为被一把生锈的刺刀戳到。他的野战夹克和风雪大衣的所有口袋都是空的。
这封信已经丢失了。它就在这个城市坟墓的某个地方，可能在雨中消逝了。
“怎么了？”布拉格问，他注意到了冈特的举动。
“没什么”，冈特说。
“你确定？”
冈特点点头。
“那就好”，布拉格说完又坐了回去。“我还以为你有什么让人痛苦的事情呢。”
“让人痛苦的事情？”
“每个人都会有”，布拉格说，“每个人都有难受的事情。噩梦，痛苦的记忆。我们中的大多数人都这样，因为这与我们来自哪有关。是坦尼斯，你懂的。”
“我知道”，冈特说。
“我们想念它”，布拉格说道。不知怎么，好像这个想法可能没有人清楚。“很难忍受。有时，很难去想它到底发生了什么。这让我们内心不安。你知道古特斯吗？”
布拉格指着对面的派特·古特斯，他是和多墨一起在公会行宫里的人之一。像所有的坦尼斯人一样，古特斯正在休息，靠墙坐着，脚耷拉着，枪横在膝盖上，听他们说着。
“当然”，冈特说。
“他是我的朋友”，布拉格说，“他有个女儿叫芬拉，然后她有个女儿叫福娜。天呐，他很想念他们。但不是因为离开他们，你懂的，只是因为他们不再在那里了，也无法再回去了。那麦肯德里克呢？”
布拉格指着另一名步兵。他的声音很低。
“他在坦尼斯尖塔有个兄弟。我想他在阿提卡也有家人，一个叔叔——”
“你为什么要告诉我这些，士兵？”冈特问道，“我知道发生了什么。我知道我做了什么。你想让我难受吗？我没办法做出补偿。我做不到。”
布拉格皱着眉。
“我以为”，他开始说。
“什么？”冈特问。
“我以为这是你想做的事”，布拉格说，“和我们一起，我以为你是想对坦尼斯幸存者做出弥补。”
“恕我直言，士兵，你是全团唯一这么想的人。另外，关于坦尼斯人的作战功绩，我是一个帝国卫军的指挥官，不是一个奇迹的创造者。我只有几个人，在伟大的计划中根本不算什么。我们不可能有什么成就。我们将成为军务部税收报告中间的一行代码，如果这样的话——”
“哦，你永远不知道”，布拉格说，“总之，如果我们不这样做，也不重要。重要的是你要对得起那些人。”
“我要对得起那些人？”
“这就是我们想要的”，布拉格笑着说，“我们是坦尼斯人。我们习惯于知道我们要去哪里。我们习惯于找到自己的路。现在我们迷路了。我们想从你那里得到的，是你为我们找到一条路，让我们走上这条路。”
附近有人说了些什么。科贝克举起一只手，做了个手势拍打到雨水。除此之外就是沉默。每个人都在听着。
冈特拍了拍这个大个子的胳膊，走到科贝克身边。
他问道：“什么事？”
“贝尔塔恩说他听到了什么”，科贝克回答说。男孩在科贝克身边安顿下来，受伤的手臂被包扎好并贴上了胶带。他看了看冈特。
“有点不对劲。”他说。
“什么意思？”冈特问道。
科贝克示意他应该听下去。冈特伸长了脖子。
科斯多夫人在移动。他们又在说话了。他们的窃窃私语如呼吸一般从废墟中吐露而出，传到了坦尼斯的阵地上。
冈特死死盯着科贝克。
“我想我能听懂这些话”，他说。
“我也是”，科贝克点头同意。
冈特使劲咽了口唾沫。他有一种恶心的感觉，不知道这种感觉来自哪里。这种感觉告诉他，他并不是因为他们说的是低级哥特语(Low Gothic)而突然理解科斯多夫人。
他能理解他们，是因为他学会了他们的语言。
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医疗帐篷，
男孩突然醒来。
“再睡会儿”，多登跟他说，“你需要多休息。”
多登站在帐篷的门口，看着夜幕降临。
麦罗起来了。
“他们回来了吗？”他问道。
多登摇了摇头。
“得去找他们”，男孩平淡地说，“我做了另一个梦。一个非常令人不愉快的梦。我们得让人去找他们。”
“你再睡会”，多登坚持道。男孩瘫软了下，转身回到他的小床上。
“你梦到他们有麻烦了，是吗？”多尔登问道，试图缓解一下这个男孩的心情。
“不”，男孩回答说，在小床上坐了下来，转过身看着医生。
“这不是我有感觉他们遇到麻烦的原因。我没有梦到这些，这只是常识。他们已经这么久还没回了。我的恶梦，只是一个关于数字的梦。就像昨天晚上和前天晚上一样。”
“数字？”多登问。
麦罗点点头。“只是一些数字。在我的梦里，我想把这些数字写下来，一遍又一遍，但我的笔由于某种原因写不出来，这不是一个令人愉快的梦。”
多登看着这个男孩。他问道，“那么数字是多少，布林？”仍然在试图分散他注意力。
男孩子一口气说出了这些数字。
“他什么时候告诉你的？”多登问道。
“谁？”
“冈特。”
“他没有告诉我任何事情”，男孩说，“他绝对没有告诉我那些数字。我刚刚不是告诉你了，它们在我的梦里。我梦见了它们。”
“布林，你在对我撒谎吗？”
“没有，大夫。”
多登又一直盯着男孩看了一分多钟，仿佛谎言会突然现身，就像月亮从云层后面走出来。
“为什么这么说，这些数字很特别？”男孩问道。
“它们是冈特的指令编码。”多登说。