“撤退！”科贝克怒吼。
他们边退边找掩体，炮火与激光在身旁撕裂空气。
冈特一边躲到残墙后，一边嘶声说道：“我不想和他们交战……如果他们真是我们的人——如果他们是pdF，只是被逼疯了——我们会变成屠杀自己同胞的刽子手！”
科贝克喘着粗气，抬头望向战场的血雾，大声反驳：“米克尔说过！他很确定这些人不是我们的人！”
“米克尔也可能会错！”冈特声音低沉，几乎被爆炸声吞没，“他们可能是失散的部队，是从炼狱里走出来的残兵败将……除非我们被逼到绝境，我不会轻易下达杀戮的命令。”
“我想他们不会给我们留任何选择的机会！”科贝克的喊声里带着焦躁与恐惧。
战场的另一侧，坦尼斯人已经开始猛烈反击。他们从空地的角落里展开火力，激光束划破空气，像是无形的网，将冲锋的敌人一批批割倒。
空气中弥漫着灼烧的臭味，夹杂着爆炸后散落的灰尘，仿佛整个城市的尸体都被翻搅起来。雾气愈发浓稠，随着火力震荡不断翻滚，就像是城市本身在痛苦地喘息。
冈特的目光扫过战场，他看到几个穿着科斯多夫制服的身影在交火中被击倒，像是提线断裂的木偶般扑倒在石板路上，身上的徽章与污泥一同溅入血水。
那一刻，他的心脏猛地一紧。
他们究竟是谁？
他们是敌人，还是自己同胞的影子？
在这片废墟中，真相与幻象的界限，正在被鲜血一点点冲刷模糊。
“以帝皇的名义，停止射击！”冈特压低嗓子又猛然拔高，在广场中央嘶吼。他的声音在破败的墙壁与空旷的废墟之间回荡，“看在黄金王座的份上，我们是你们的同胞！我们为同一个主人服务！”
他的嗓音因焦灼而发颤，却掺杂着不可置疑的政委权威。
对面传来呼喊。那些穿着pdF制服的身影也在喊话，他们的言辞掺杂在不断的枪声中，支离破碎，仿佛不是人类的语言，而是疯子在梦呓。他们的叫喊高亢而急躁，和着爆裂的火光与金属的撞击，变得更加阴森。
“我说了——以帝皇的名义，停火！”冈特再次怒吼，声音嘶哑得几乎撕裂了喉咙，“不要开枪！我是政委，我命令你们！我们是来援助的！”
空气中只有枪火的回应。
一道身影猛地从医院废墟的阴影里扑出。那是一个pdF士兵，他衣衫破烂，军靴浸透泥水，手中却紧握着一支连发步枪，枪口装着一柄锈蚀的刺刀。
他直奔冈特而来，速度快得出奇。
冈特看清了那双眼睛——布满血丝，肿胀得几乎要溢出眼眶。其中一只瞳孔已经彻底爆裂，混浊的眼白泛着死鱼般的灰光。
他的脸因营养不良和疯狂而扭曲，但肌肉却被某种诡异的力量支撑着，力量凌驾于饥饿和虚弱之上。
他冲到冈特身前，发出一声低沉的嘶吼，挥动刺刀猛扎过来。刀刃虽已生锈，却带着练家子般的狠劲，直指冈特的胸口。
冈特骤然后退，军靴在碎石上打滑。他胸口一紧，几乎能闻到那刺刀上的铁锈味和血腥气。
“为了帝皇！”冈特大吼，声音中夹杂着一瞬间的祈求与怒火。
回应他的，却是对方口中破碎不堪的呓语。
断断续续的字句，从那张血迹斑斑的嘴里吐出。那不是任何已知的帝国通用语，而是混乱扭曲的拼凑，仿佛是外星语与人类语言硬生生融合的怪胎：
“找回……慈母……咕噜……狼崽……偷走……慈母……”
声音湿润而诡异，带着血沫。他的牙龈已经烂开，鲜血沿着牙齿和嘴角渗下，滴在裂开的嘴唇上。
冈特心头猛然一寒。
“这tm谁偷了她们的老娘啊！” （鲁斯：诶嘿嘿！）
这不是人类的语言。这是亵渎。是疯狂。
“退下！”冈特怒吼，同时拔出爆矢手枪。
刺刀再度扑来，尖端划过冈特的野战大衣，撕开衣料，勾住了他夹克的后袋。几乎就在同一瞬，冈特抬手扣动扳机。
“轰！”
爆矢弹在零距离下射入那人的面孔。血肉与骨渣在巨大的冲击下四散喷开。尸体猛然后仰，重重砸在泥地上，血溅在冈特的脸庞与胸膛，带着温热的腥味。
冈特怔了片刻，眼神冷硬下来。他已经看够了。
“开火！开火！不用再顾忌，照死里打！”冈特吼道，声音嘶哑而暴烈，“坦尼斯人！选择你们的目标，随意开火！全部歼灭！”
他的声音如同利鞭，抽打在部队的神经上。
科贝克一愣，随即无奈地摊开双手，脸上露出一个“你看，我早说了吧”的表情，目光里混合着苦涩和冷笑。
几乎就在同一瞬，另一个pdF从拱门下冲出，被背光映得身影如同厉鬼。他端起步枪，火光一闪，子弹擦过冈特的身侧，打在他背后潮湿的石墙上，炸开一团白雾。
冈特本能地翻身闪避，抬手反击，一发爆矢将对方直接轰飞出去，摔在拱门另一侧，尸体砸在他的两个“弟兄”之间。
广场顿时彻底爆炸开来。
坦尼斯人的队伍开始轮番射击。激光束在烟雾与暮色间纵横交错，像无数细长的死亡光矛，切割空气，击倒敌人。火光照亮了整片废墟，废墟像在燃烧，墙壁在枪口火花的映照下变得狰狞。
冈特被挤到了队伍东端，眼前全是枪火与乱影，他已经分不清科贝克身在何处。战场的喧嚣彻底撕裂了指挥链，任何有效的命令都难以传递。
他趴在地上，借残破的石柱与阴影掩护，尽可能保持低姿态。他的耳朵被嘈杂的回声塞满，分不清敌我火力的界限。
他竭力倾听，却只能捕捉到坦尼斯武器那连珠般的咔嗒声，以及枪口火光在石板路上闪烁如花瓣的景象。
坦尼斯人们拼命倾泻火力。他们渴望胜利，也渴望生存。可他们经验不足，缺乏纪律，在初建时分配的激光步枪虽然先进崭新，刚刚从铸造世界运来，但对这些年轻士兵而言，武器的力量反而诱导着他们过度使用。
他们没有冷静地节制火力，而是用尽全力倾泻，就像是要以声音与火焰把敌人吓退。
这在士气上或许有效，但在战术上，却让他们的阵地更像是一团躁动的火焰——耀眼，却随时可能熄灭。
“科贝克！”冈特撕裂般地喊叫，声音在火光与烟雾中断断续续，“科贝克上校！告诉兄弟们——选择一个……阵位……控制火力！”
然而他的声音一出，立刻引来了猛烈的敌方火力。
“嘭！嘭！嘭！”
子弹击穿石板，溅起泥浆与碎石。锋利的石屑射进他的面颊，擦出血痕。他本能地翻滚，胸口被震得发闷。
敌方的枪火更加集中，硝烟翻涌，呛人的味道直冲喉咙。他吸入一口，立刻呛得干呕，胃液和烟雾混在一块，几乎让他窒息。
世界在他眼前一瞬模糊，他猛地贴紧石柱，拼命咳嗽，嘴角渗出酸涩的呕吐物。
可枪声仍在咆哮，战斗没有丝毫停歇。