冈特与科贝克并肩而行，巡视着队伍的装备与弹药。他们此行打算轻装上阵，但依旧保持着严谨的分工。
因为知道马上要去泰拉“吃香的喝辣的”了，士兵们的情绪都很饱满，平时那些舍不得用的武器装备也都拿出来了，
每个士兵都背着激光步枪，携行具上挂满了弹匣，甚至那些士官和军官们都把自己平时舍不得用，拿来证明自己身份的手枪，挂在了自己的腰间。
每两名士兵中便有一人背着额外的步枪弹匣袋，用来存放弹药；另有两人则背负着RpG-7火箭筒——那是李峰阁下的Stc设计中最受星界军追捧的火箭筒，便宜、耐用、操作简便。
至于那些价格昂贵的标枪、陶氏与短号导弹发射器？别说修理费用，光是一个电子发射架的镜头刮花了，都足以让冈特政委抵押全团的军饷外加内裤去修。
就连m3和m4古斯塔夫火箭筒，也只有那些大部队才能装备的起。
士兵们大多低头沉默，眼神飘忽，不愿与冈特对视。
甚至在小声抱怨，为什么他们还没有坐上去泰拉的运输船，他们想狠狠的吸泰拉的空气，和舔泰拉的大地。
他走过时，空气似乎都凝固了一瞬。
直到他注意到队伍里出现了一张熟悉的脸。
“卡夫然？你在这里干什么？”冈特挑起眉头。
“向前一步，士兵。”科贝克沉声命令。
卡夫然迈上前，毫不退缩：“我被指派要寸步不离，跟随您一整天。我认为，这是我被分配到的任务。”
冈特点了点头，挥手示意他回到队伍中。
心中却冷冷一笑：至少，这场雨水交加、泥泞难行的折磨，是他先前胡言乱语的报应。对于一个出身平民的士兵来说，这份苦难既是教训，也是现实。
有人在小声抱怨，夹杂着闷闷的笑声，像泥水里的气泡一样冒出来。士兵们显然被卡夫然的鲁莽与自作聪明逗乐了，尽管他们心里都清楚，在这种时候拿政委开涮并不是好主意。
冈特感受得到，科贝克对这种嘲讽并不喜欢，但他也没有表现出来。
上校的位置从来都不轻松：如果他公开站队支持冈特，他很可能失去手下的尊重；但若是放任不管，又可能让冈特觉得心怀怨恨。无论哪种选择，都会在某一方眼中显得不够光彩。
“我们出发吧。”冈特干脆地说道。
“全体集合！”科贝克吼出声来，声音在雨幕中像远方的炮声回荡。他举起粗壮的手臂越过头顶，伸出食指在空中旋转着示意，“中士布莱恩，你来带队。”
“是，长官！”布莱恩立刻在队伍前端大声答应。他跨前一步，动作干脆，随即转身开始领头。
队伍渐渐动了起来，士兵们沿着泥泞的小道走入雨幕中。米克尔与他的侦查兵们行动节奏比其他人更快更有力，他们像离弦的箭般，迅速拉开距离，散入两翼，以哨兵的身份保持在队伍边缘。
冈特静静等待，目送着步兵们一个接一个从他身边经过。他们的靴子踩进泥沼时发出黏糊糊的响声，每一步都仿佛被泥浆吞没。所有人低着头，肩膀微微塌下，没有一个人抬头去看政委。
他轻轻叹气，加快脚步跑上前去，追上科贝克。
原本他还寄希望于这次外出能够分散自己的不快，可到目前为止，这份压抑与阴沉仍然如影随形。
他能感觉到口袋里那封“信”的重量，仿佛一直在提醒他，某种未解的负担正贴在心口。
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“又回来了？”
医疗帐篷中，医生多登抬起头，看见一个瘦削的身影犹豫地站在门口。
麦罗就像一只鬼，徘徊在门口，仿佛只有被邀请才能从黑暗的雨幕中进入帐篷。外头的暴雨依旧无情，雨点砸在帆布上，发出如同战鼓般急促的响动。
“我觉得不舒服。”麦罗低声说。
多登正半靠在一张吱呀作响的木椅上，脚搭在一张简易折叠床的边缘。他缓缓放下脚，把椅子挪正，让四条腿回到地面。他折起手里书本的一角，作为进度标记，然后把书搁到一旁。
“进来，麦罗。”他语气温和。
帐篷深处，几名医疗护工正在忙碌。有人在清点补给，有人用镊子“玩击剑”，一边清理手术器械一边打闹。
笑声与金属的清脆声交织在一起，显得轻佻而分心。莱斯普则在准备针头，嘴里还和同伴开着玩笑。他的手指因为长期沾染墨水而带着蓝黑色的痕迹，那是他兼职纹身师留下的永久印记。
这个上午与往常一样，医疗帐篷里满是琐碎的抱怨与疲惫的伤兵：有脚伤、口腔溃烂、胃病，也有战后尚未痊愈的旧伤，更不乏因放纵而带来的慢性病。护工们的絮叨声和外头的雨声混在一起，充斥着狭小的空间。
“你怎么个不舒服？”多登问。
麦罗拉起厚重的帆布门帘，低头钻了进来，又让它重新落下。听到问题，他只是耸耸肩，脸色发白，眼神却有些空洞。
“我就是不舒服。”他说，“我感觉……头有点痛。”
“轻微头痛？你意思是头晕吗？”
“差不多吧……类似那种感觉。你懂吗？”
多登皱起眉，轻轻摇头。
麦罗咬着唇，声音低沉：“就好像我感觉我不认识这个世界了，但感觉像是第一次见到。”
多登盯着他几秒钟，伸手指向一张折叠椅。
麦罗乖乖坐下，他的肩膀仍然微微发抖。医生伸手，按住他的手腕，细心感受脉搏。
“你知道这是你连续第三天来找我，说你觉得不舒服了吗？”多登问。
麦罗点点头，眼神游移。
“你知道我怎么看吗？”
“怎么？”
“我觉得你只是饿了。”多登淡淡地说，
“我知道你不喜欢那些伙食——确实恶心，油腻又难以下咽。但你必须吃下去，布林。不然，你所谓的头痛和乏力只会越来越严重。”
“不是的”，麦罗说。
“很可能是的，因为你不喜欢这里的食物，饮食会造成......”
“是的，我不喜欢这里的食物。我承认，但是并不是这个原因。”
“那是什么？”
麦罗盯着他。
“我有种感觉。我觉得我做了个噩梦。我有一种感觉——我们到泰拉以后......我们会失去现在这样悠然自得的生活。”